Terroristas de sequestro de aviões são uma dor de cabeça constante para os governos de países civilizados e a causa do medo das tripulações das aeronaves e seus passageiros. Como poderia um desconhecido americano sequestrar um avião, conseguir um resgate por ele e desaparecer, permanecendo um herói lendário na memória das pessoas?
Poucos sequestradores de aeronaves se tornaram heróis. Mas foi exatamente isso que aconteceu com Dan Cooper - um dos criminosos mais misteriosos da América, que conseguiu o resgate de um avião de passageiros no valor de $ 200.000 em dinheiro e se tornou um herói popular da noite para o dia!
Adorado por milhões de pessoas que ainda o elogiam, Dan Cooper ameaçou mandar mais de 150 homens, mulheres e crianças inocentes para o céu se as autoridades não aparecessem para ele com dinheiro.
No entanto, a coragem desesperada do sequestrador e o fato de no final ninguém ter se ferido atraíram a atenção de todos os americanos e fizeram do homenzinho misterioso um Robin Hood moderno.
Na realidade, foi um crime executado de forma fantástica. E hoje em dia, ninguém sabe realmente o que aconteceu com Dan Cooper. Ele morreu depois de seu salto desesperado para a noite? Ele morreu de uma doença incurável? Ou ele ainda está vivo e usando sua presa criminosa até hoje?
Ninguém sabe como essa história incrível terminou, mas muitas pessoas sabem como ela começou em 24 de novembro de 1971 no aeroporto de Portland, Oregon.
Centenas de passageiros lotaram os portões, ansiosos para chegar em casa ou amigos o mais rápido possível para celebrar o feriado nacional americano juntos. E nenhum deles prestou atenção ao sujeito baixo e calmo com uma bolsa de lona. No meio da agitação do feriado, ele se manteve enfaticamente calmo, escondendo os olhos atrás de óculos escuros.
Uma hora se passou antes que os 150 passageiros do vôo de Seattle fossem finalmente convidados a embarcar.
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Nota curta
Dan Cooper - esse é o nome que o homem deu ao comprar as passagens - se levantou de sua cadeira na sala de espera e caminhou até o Boeing 727 que esperava. Sua única bagagem era a mesma bolsa de lona. Entrando no avião, o homem sentou-se de forma que a cadeira da aeromoça, que ela ocupa durante a decolagem e pouso, ficasse do lado oposto.
Pelos próximos 25 minutos, enquanto o avião se movia através das nuvens em direção a Seattle, o homem continuou a se passar por um mero passageiro. E então, no meio do percurso de 400 milhas, ele apertou o botão acima de seu assento e chamou a aeromoça.
Tina Maclowe, ao ouvir o sinal, decidiu que o passageiro queria uma bebida ou um cobertor.
Para seu horror, o passageiro entregou-lhe um bilhete curto, mas inconfundível: “Tenho uma bomba comigo. Se eu não ganhar $ 200.000, vou explodir todos em pedaços.”
Atordoado, Maclough leu a nota repetidamente. Sem tirar os olhos da garota, o homem abriu a bolsa apenas o suficiente para que ela se convencesse de que não era uma piada de mau gosto ou um blefe. A garota podia ver claramente os ladrilhos retangulares de dinamite, fios e um detonador dentro da bolsa. Então Cooper fechou a sacola e observou a aeromoça, que lutava para andar com calma.
Assim que Maclough transmitiu uma mensagem ameaçadora de um passageiro discreto para a tripulação em choque, o piloto imediatamente contatou o controle de solo em Seattle e relatou o que estava acontecendo a bordo. Em poucos minutos, um grupo dos melhores agentes do FBI, atiradores da polícia e até várias unidades da Guarda Nacional assumiram seus lugares em pontos-chave do aeroporto. As autoridades estavam confiantes de que uma longa noite de negociações estava por vir.
Todos os participantes dos eventos, incluindo Cooper, tinham apenas uma coisa a fazer - esperar. Nos próximos 35 minutos, o avião deveria pousar em Seattle.
Esperando em Seattle
Quando o avião começou a descer a caminho de Seattle, o comandante deu uma curta mensagem aos passageiros. Ele avisou que o desembarque não demoraria muito. Ele não explicou o motivo. E os passageiros receberam a notícia com desânimo compreensível.
Enquanto os vizinhos de Cooper na cabine falavam com raiva sobre reuniões de negócios interrompidas e jantares de feriado obscurecidos, ele se levantou da cadeira e, segurando a bolsa de lona com força contra o peito, foi até a cabine, onde o comandante e seus dois assistentes estavam.
"Agora, senhores", disse ele calmamente, "por favor, fiquem parados e não olhem para trás."
Pelos próximos 25 minutos, houve uma conversa animada no rádio. O homem explicou primeiro aos que estavam na torre de controle de vôo e depois ao policial sênior que suas demandas eram as seguintes: $ 200.000 em contas de segunda mão e 4 paraquedas em troca da libertação de todos os reféns.
As autoridades perceberam que não havia saída. Eles não tinham o direito de colocar em risco a vida de pessoas inocentes que poderiam ter morrido em uma explosão em uma tentativa armada de libertação.
É claro que, com relutância, eles enviaram dois agentes do FBI para o avião sequestrado. Na forma de trabalhadores de serviço de aeródromo, eles empurravam um carrinho a bordo do avião com uma mala selada. Abrindo-o, o sequestrador exultou: havia dinheiro e paraquedas dentro.
Dan Cooper manteve sua palavra e permitiu que todos os passageiros saíssem do avião. Incrível, mas verdade: foi só quando estavam no saguão principal do aeroporto que os passageiros foram recebidos por uma multidão de repórteres que souberam que eram reféns quando o avião foi sequestrado por um criminoso.
Ameaça de explosão
Enquanto os passageiros libertados, tendo sabido das notícias esmagadoras, se recuperavam primeiro da surpresa e depois do choque, Dan Cooper se preparou para começar a segunda fase de seu plano cuidadosamente elaborado.
A tripulação da aeronave permaneceu em seus lugares sob a ameaça de explosão de uma bomba. O sequestrador exigiu o reabastecimento do transatlântico e forneceu aos pilotos todos os dados necessários para o voo até o México.
Durante as negociações com os pilotos e serviços terrestres do aeroporto, Dan Cooper mostrou tal conhecimento dos detalhes do tráfego aéreo e das capacidades técnicas do avião que os policiais perceberam que estavam lidando com um criminoso experiente, inteligente e calculista.
Assim que suas exigências foram atendidas, o sequestrador ordenou que o capitão Bill Scott levasse o avião para o céu noturno. Um caça a jato da Força Aérea dos Estados Unidos imediatamente se juntou à cauda do Boeing.
Mas Dan Cooper, um homem cauteloso e perspicaz, a julgar por seu comportamento, calculou com antecedência todas as opções possíveis para as autoridades.
Pouco depois que o transatlântico ganhou altitude, o sequestrador ordenou que o capitão Scott se dirigisse para o sul. Além disso, ele demonstrou excelente conhecimento não só de vôo, mas também de questões complexas de aerodinâmica.
“Voe com os flaps abaixados 15%”, disse o terrorista. Deixe o chassi permanecer solto. A velocidade é um pouco menos de noventa metros por segundo. Abra a porta traseira e não ultrapasse 2.000 m."
O capitão Scott, surpreso com as instruções precisas (também ficou claro para ele que o sequestrador não era um criminoso comum), rapidamente calculou a situação e informou a Cooper que, com tal regime de voo, eles logo poderiam ficar sem combustível. O sequestrador respondeu calmamente que o capitão poderia pousar em Reno, Nevada.
Saindo da cabine, Dan Cooper ordenou que a tripulação fechasse a porta de aço que separa a cabine do resto do Boeing até o final do vôo e ativasse o sistema para abrir a porta traseira assim que saísse da cabine. O capitão obedeceu e, em um piscar de olhos, uma corrente de ar frio e fino encheu a cabine do Boeing.
Pelas próximas 4 horas, Scott e seus companheiros voaram em direção ao desconhecido, exatamente seguindo as instruções dadas pelo criminoso. Foi só depois que pousaram com segurança em Reno que foi revelado que seu único passageiro havia literalmente derretido na noite.
Posteriormente, um estudo aprofundado das leituras dos instrumentos da "caixa preta" tornou possível estabelecer uma subida instantânea ligeiramente perceptível, mas sem dúvida perceptível da aeronave às 8 horas e 15 minutos da manhã - 32 minutos após a decolagem em Seattle. Sob a cobertura da escuridão e das nuvens que o escondiam do caça Boeing que o acompanhava, Cooper saltou do avião, amarrado com força ao cinto de sua presa criminosa.
À primeira vista, esse sequestro do avião parecia perfeito em termos de execução. Ainda faria! Dan Cooper não só conseguiu escapar com sucesso, mas ao mesmo tempo atraiu a polícia, o FBI e a Força Aérea dos EUA, que juntos o confrontaram!
E ainda, os dados da "caixa preta" mostraram que ele cometeu um erro - o único, mas bastante sério. Enquanto o sequestrador saltava do avião, o Boeing sobrevoava o sudoeste de Washington. Este é um terreno acidentado coberto de floresta densa.
Além disso, fora do avião, a temperatura do ar estava abaixo de zero. Um terno leve e uma capa de chuva são uma proteção fraca contra o frio. Portanto, as chances de o sequestrador sobreviver ao salto eram mínimas. A opinião predominante era que o criminoso tinha que morrer inevitavelmente.
A área de possível pouso de Cooper era tão inóspita que as equipes de busca no solo de vez em quando caíam em pântanos intransitáveis. Nessas condições, as autoridades foram obrigadas a organizar uma busca aérea. Isso durou duas semanas consecutivas. Mas os aviões equipados com sensores sensíveis ao toque não encontraram ninguém.
Os jornais começaram a escrever que o terrorista voltaria a aparecer em algum lugar. Como se em resposta a essas suposições, três semanas após o sequestro do avião, uma misteriosa carta chegou ao Los Angeles Times.
“Eu não sou um Robin Hood moderno, estava escrito nele. “Infelizmente, tenho apenas 14 meses de vida. O sequestro de um avião foi a maneira mais rápida e lucrativa de garantir os últimos dias da minha vida. Não roubei uma companhia aérea porque pensei que era romântico ou heróico. Por esse absurdo, eu nunca correria um risco tão grande.
Não condeno as pessoas que me odeiam pelo que fiz, não condeno aqueles que gostariam de me ver apanhada e punida, até porque isso nunca vai acontecer. Desde o começo eu sabia que não seria pego. Desde o dia daquele incidente, já voei várias vezes em rotas diferentes. Não vou me esconder em um buraco em algum lugar da cidade velha, perdido no deserto. E não pense que sou psicopata: em toda a minha vida nem recebi multa por estacionar indevidamente.”
Sensação ou falsificação?
A carta causou sensação. Cooper não se considerava um herói, mas a sociedade não.
Nas redações dos jornais e do rádio, inundou-se uma enxurrada de cartas, cujos autores falavam com admiração de seu astuto truque.
Camisetas com o nome "Dan Cooper" no peito instantaneamente se tornaram tão elegantes quanto as roupas anteriores com as palavras "Paz e Amor".
Centenas de mulheres jovens estavam prontas para chamar a si mesmas de suas noivas, é claro, se ele aparecesse.
Mas nem todo mundo ficou fascinado pelo terrorista. O FBI compilou um retrato psicológico muito convincente do criminoso, mas não o tornou público para não colocar lenha na fogueira da opinião pública.
Também houve muitos que duvidaram de que foi Dan Cooper quem escreveu a carta ao jornal.
Muitos dos residentes da área em que Cooper saltou do avião, especialmente os lenhadores, disseram abertamente que a carta era um truque de um vigarista astuto. Eles tinham certeza de que o sequestrador havia morrido durante o salto, ou um pouco depois, e continuaram a busca persistente pelo dinheiro recebido pelo terrorista no deserto. Centenas de aventureiros faziam o mesmo nos fins de semana ao saírem para o butim de Cooper, embora se sentissem mais atraídos por trilhas inexploradas do que por uma séria caça ao tesouro.
Enquanto buscadores - tanto pessoas treinadas quanto amadores - inundaram a área onde o sequestrador deveria pousar, as autoridades continuaram a tentar encontrar no ar pelo menos alguns vestígios do sequestrador fantasma ou de sua presa. Aliás, as autoridades também duvidaram da autenticidade da carta ao jornal e tinham certeza de que o sequestrador havia morrido após seu famoso salto.
No entanto, todas as pesquisas terminaram em fracasso.
Um ano após o sequestro do avião, o FBI anunciou na imprensa que tinha certeza da morte do criminoso.
E depois de 4 anos, em 24 de novembro de 1976, o caso Cooper foi oficialmente encerrado.
A partir daquele momento, supondo, é claro, que o terrorista ainda estivesse vivo, ele só poderia ser formalmente acusado de sonegação de impostos.
Depois disso, muitos decidiram que tinham ouvido o nome Dan Cooper pela última vez. E descobriram que estavam certos … por vários anos.
No entanto, em 1979, um caçador em busca de um cervo encontrou uma placa enferrujada na floresta com a inscrição: "A escotilha deve ser bem fechada durante o vôo." Acabou sendo um sinal de alerta vindo da porta traseira do malfadado Boeing 727. A notícia causou tal comoção que milhares de caçadores de tesouro novamente correram para a floresta profunda, onde ela foi encontrada.
Saque de Cooper
Mas, apesar dos esforços desesperados dos caçadores de tesouro, o saque perdido permaneceu sem ser detectado por um longo tempo. E assim, em 1980, exatamente 9 anos depois de Cooper ter descartado seu número, pai e filho Harold e Brian Ingram caminharam ao longo do lamacento rio Columbia, a noroeste de Portland. De repente, um menino de 8 anos percebeu uma pilha de velhas notas de 20 dólares desbotadas ao sol. Quando foram coletados, o valor era de $ 6.000.
As autoridades chegaram à conclusão de que essas contas foram trazidas pela corrente de cima, do norte. Os especialistas verificaram seus números de série com os números das notas que foram entregues ao sequestrador. Não havia dúvida - o dinheiro encontrado acabou fazendo parte do butim de Cooper.
Para muitos, essa descoberta se tornou a prova de que Dan Cooper realmente morreu enquanto pulava de um avião.
A descoberta acidental dos Ingrams serviu como uma centelha para outra explosão de interesse no dinheiro do terrorista, tanto da população local quanto dos visitantes que novamente se aglomeraram na área na esperança de enriquecer durante a noite.
E, novamente, suas esperanças não estavam destinadas a se tornar realidade. Ninguém mais encontrou dinheiro.
Mas em 1989, um mergulhador amador, procurando vestígios da presa de Cooper, encontrou um pequeno paraquedas no rio, cerca de uma milha acima de onde os Ingrams encontraram o dinheiro.
Para grande decepção de quem estava preocupado com este achado (apesar do fato de que muitos anos se passaram, os buscadores de sorte não diminuíram), verificou-se que este paraquedas não tinha nada a ver com Cooper.
Earl Cossey, o homem que uma vez embalou os pára-quedas destinados ao sequestrador, disse que o que foi encontrado não pode ser nem comparado com o que Dan Cooper recebeu. Muito provavelmente, disse Kossey, o paraquedas encontrado foi usado para lançar um foguete iluminador.
O mergulhador que encontrou o paraquedas foi contratado por um advogado californiano e ex-agente do FBI Richard Toso. Por dez anos, ele passou todas as últimas quintas-feiras de novembro procurando as faixas de Cooper.
Toso, que escreveu um livro chamado “D. B. Cooper, vivo ou morto”, afirma que o sequestrador se afogou e seus restos mortais devem ter ficado presos entre as pilhas que foram cravadas no leito do rio a cada meia milha em caso de inundação.
“Cooper não tinha ideia de onde estava quando saltou de paraquedas”, escreve Toso. - Caiu na água de costas com maços de dinheiro amarrados no cinto e foi ao fundo. Ele ainda está em algum lugar lá, no fundo. E o resto do dinheiro também está lá, preso em uma pedra afiada ou coberto com lodo."
Apesar das buscas realizadas anualmente, Richard Toso, como centenas de outros caçadores de tesouros, não encontrou nada.
Se Dan Cooper sobreviveu, para onde foi o resto do dinheiro - tudo isso permanece o mesmo mistério de muitos anos atrás.
E como você pode ver, o enigma permanecerá sem solução.
