“Quando fui internado no hospital, continuei dizendo aos médicos que eles estavam desperdiçando seus comprimidos comigo, porque meu cérebro está morto. Perdi a capacidade de saborear e cheirar. Não precisava de comida, de companhia e não sentia necessidade de fazer absolutamente nada. No final, comecei a vagar pelo cemitério, porque era assim que me sentia a coisa mais próxima da morte."
Dez anos atrás, Graham acordou e percebeu que estava morto.
Ele estava à mercê da chamada "síndrome de Cotard" - uma doença rara em que uma pessoa tem certeza de que parte de seu corpo, ou todo o corpo, morreu.
No caso de Graham, essa parte era o cérebro. Ele tinha certeza de que ele próprio o havia eletrocutado. O fato é que o desenvolvimento da síndrome de Cotard foi precedido por uma depressão severa, e Graham várias vezes realmente tentou levar consigo aparelhos elétricos para o banheiro para se suicidar.
Oito meses depois, ele começou a convencer seu médico de que seu cérebro estava morto ou que não estava em sua cabeça. “É muito difícil de explicar”, diz Graham. - Senti que meu cérebro não existe mais. Continuei dizendo aos médicos que os comprimidos não ajudariam porque o cérebro havia sumido. Assei no banheiro."
Os médicos tentaram apelar para a lógica, mas não ajudou. Mesmo concordando que estava sentado, falando, respirando (ou seja, estava vivo), ele não podia admitir que seu cérebro estava vivo. “Todas essas conversas só me irritaram. Eu não sabia como poderia andar e falar com um cérebro morto. Só sabia que meu cérebro estava morto, só isso."
Sem conseguir nada, os médicos locais contataram celebridades mundiais: o neurologista Adam Zeman da Universidade de Exeter (Inglaterra) e Stephen Loreis da Universidade de Liege (Bélgica).
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Estado do membro
“Este era um paciente muito incomum”, lembra o Dr. Zeman. - Ele sentiu que estava em um estado de limbo - isto é, preso entre a vida e a morte.
Ninguém sabe até que ponto a síndrome de Cotard é comum. Em 1995, os resultados de uma pesquisa com 349 pacientes idosos em hospitais psiquiátricos de Hong Kong com sintomas semelhantes aos da síndrome de Cotard foram publicados. Na maioria das vezes, entretanto, esses sintomas desapareceram sem deixar vestígios com o tratamento imediato e eficaz da depressão (que geralmente precede o início dos sintomas da síndrome de Cotard). Portanto, na maioria dos trabalhos científicos, casos raros, como a doença de Graham, são atribuídos à síndrome de Cotard.
Alguns pacientes com síndrome de Cotard morreram de fome, convencidos de que não precisam mais de comida. Outros tentaram se livrar do corpo com a ajuda de um veneno, porque não viam outra maneira de se libertar da posição de "morto-vivo".
Graham foi cuidado por um irmão e uma enfermeira que se certificou de que ele comesse. Mas a existência não era uma alegria para Graham: “Eu não queria conhecer pessoas. Nada me deu prazer. Antes de minha doença, idolatrava meu carro. Agora eu nem sequer me aproximei dela. Tudo que eu queria era ir embora."
Mesmo o cigarro não trazia alívio: “Perdi a capacidade de perceber o cheiro e o paladar. Não havia necessidade de comer, pois eu estava morto. Também não adiantava falar. Eu nem sequer pensei. Foi tudo inútil."
Desacelere o metabolismo
Zeman e Loreis examinaram o cérebro de Graham e encontraram uma explicação para sua condição. Usando tomografia por emissão de pósitrons, eles estudaram os processos metabólicos no cérebro do paciente e chegaram a uma conclusão surpreendente: a atividade metabólica nas vastas regiões frontal e parietal era tão baixa que se aproximava do estado vegetativo.
Algumas dessas áreas formam uma espécie de sistema “padrão” que forma a base de nossa autoconsciência. Este sistema é responsável pela capacidade de reproduzir o passado na memória, de formar sentimentos do próprio “eu” e de ter consciência da responsabilidade pelos próprios atos.
“O cérebro de Graham funcionava da mesma maneira que aqueles sob anestesia ou dormindo. Nunca vi nada assim em pessoas conscientes e capazes de se mover de forma independente. - explicou Loreis.
Zeman sugeriu que os antidepressivos, que ele tomava em grandes quantidades, podiam afetar o funcionamento do cérebro de Graham.
Com psicoterapia e medicamentos, Graham se recuperou gradualmente. Agora ele pode viver sem ajuda externa. A capacidade de aproveitar a vida está de volta.
“Não posso dizer que estou absolutamente saudável, mas sinto-me muito melhor. Não parece que meu cérebro está mais morto. E eu gosto de estar vivo."
Sveta Gogol
