Na busca por civilizações alienígenas, os cientistas tentaram encontrar vários sinais delas, desde transmissões de rádio a flashes de laser, mas sem sucesso. No entanto, uma nova pesquisa sugere que o estranho fenômeno de pulsos de rádio rápidos e discretos pode ser evidência de tecnologia alienígena avançada.
Esses pulsos podem ser evidências de transmissores do tamanho de planetas que transmitem energia para naves interestelares em galáxias distantes.
Como o nome sugere, pulsos de rádio discretos rápidos são rajadas de milissegundos de freqüência de rádio. Eles foram descobertos pela primeira vez em 2007 e, desde então, os cientistas não detectaram mais do que duas dezenas de impulsos. Todos eles vêm de galáxias distantes que estão a bilhões de anos-luz da Terra.
Avi Loeb do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e Manasvi Lingam da Harvard University consideraram se é possível que um transmissor de rádio seja potente o suficiente para detectar sua ação a uma distância tão grande. Eles descobriram que se o transmissor é alimentado pelo brilho de uma estrela, sua luz deve incidir sobre um planeta com o dobro do tamanho da Terra para gerar a energia necessária para os pulsos dessa potência. Uma estrutura tão grande está muito além da tecnologia, podendo até mesmo estar potencialmente à disposição da humanidade, mas perfeitamente possível do ponto de vista das leis da física.
Lingam e Loeb também calcularam se tal transmissor poderia existir do ponto de vista da engenharia ou se tal quantidade de energia simplesmente derreteria qualquer estrutura. Mais uma vez, eles descobriram que um dispositivo refrigerado a água com o dobro do tamanho da Terra poderia lidar com esse calor.
Então os cientistas se perguntaram por que uma instalação tão massiva era necessária e fizeram a suposição de que ela poderia muito bem dar aceleração às velas leves interestelares. A energia recebida é suficiente para movimentar milhões de toneladas de cargas. "Isso é suficiente para transportar passageiros vivos por distâncias interestelares ou mesmo intergalácticas", diz Lingam.
Para transmitir energia a uma vela leve, o transmissor deve estar constantemente focado nela. Os observadores na Terra veem apenas um breve lampejo do sinal, porque a nave, a instalação, a estrela e a própria galáxia estão constantemente se movendo em relação uma à outra, como resultado o feixe de rádio aponta em nossa direção por apenas um breve momento. Observações repetidas do feixe foram registradas, mas nenhuma razão astrofísica foi encontrada para elas.
Loeb admite que seu trabalho é puramente especulativo. Quando questionado se realmente acredita na origem inteligente dos pulsos de rádio discretos, ele respondeu: “A ciência não é uma questão de fé, mas de prova. Se decidirmos que não podemos considerar algo que está além de nossas capacidades, isso reduzirá significativamente a gama de pesquisas em potencial. Portanto, é melhor expressar ideias diferentes e deixar que os resultados decidam se nossas suposições são verdadeiras ou não.
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