Cientistas da Montana State University descobriram os restos do maior dinossauro da América do Norte e um dos maiores conhecidos até hoje no mundo. Um artigo dos pesquisadores descrevendo a descoberta foi publicado na revista Acta Palaeontologica Polonica
O indivíduo encontrado pelos cientistas pertence à espécie saurópode (dinossauros que se movem sobre quatro membros) Alamosaurus sanjuanensis, descoberto em 1922. Até recentemente, acreditava-se que eles eram grandes, mas não os maiores dinossauros - o peso corporal de um Alamosaurus adulto chegava a 33 toneladas. Em 2009, porém, surgiu um trabalho que comprovou que os maiores restos de A. sanjuanensis conhecidos na época não pertenciam a um adulto, mas a um “jovem” que ainda estava crescendo.
Como parte do novo trabalho, os cientistas analisaram ossos encontrados no Novo México entre 2003 e 2009. Comparando os resultados das medições e reconstruções de fragmentos ósseos (o esqueleto do indivíduo que estudaram estava apenas 30% completo) com dados de outros dinossauros, os cientistas chegaram à conclusão de que a massa do Alamosaurus atingiu 73 toneladas.
Os cientistas ainda não sabem dizer o comprimento exato do lagarto, referindo-se à dificuldade fundamental de determinar a forma do corpo do lagarto por partes do esqueleto. Ao mesmo tempo, os pesquisadores acreditam que o dinossauro era um dos maiores do mundo - em particular, em tamanho poderia ser comparado ao argentinossauro.
Argentinosaurus
A questão de qual dos dinossauros terrestres pode ser considerado o maior conhecido no momento é assunto de acalorado debate. Por exemplo, de acordo com alguns paleontólogos, o maior lagarto é Amphicoelias fragillimus, cuja massa chegava a 50 toneladas. Ao mesmo tempo, essas estimativas se baseiam em uma única vértebra, que se perdeu após descrição e estudo na década de 70 do século passado.
