Há muito se sabe que as células das plantas e de alguns animais podem entrar em um estado semelhante à animação suspensa. Nesse estado, as células param de crescer e se dividir. Essas células respondem de maneira diferente aos medicamentos. Portanto, é lógico supor que a transferência de células cancerosas para dentro e para fora desse estado pode ser extremamente eficaz. E recentemente deu muito certo.
Uma equipe de cientistas da Universidade do Arizona e da Universidade de Pittsburgh encontrou uma maneira de regular o repouso e a atividade por meio da expressão de certos genes. Como você sabe, a quimioterapia tem como objetivo principal as células cancerosas ativas, enquanto as células "dormentes" não são suscetíveis aos medicamentos. Esta é uma das principais razões para o desenvolvimento da recorrência do câncer. Permanecendo dormentes e invisíveis ao sistema imunológico, as células "dormentes" após o fim da quimioterapia podem "acordar" e retomar o processo destrutivo. Em uma série de experimentos, os cientistas conseguiram despertar células "dormentes" do sono e torná-las vulneráveis aos efeitos da quimioterapia.
Além disso, os pesquisadores criaram um modelo de computador para determinar como a mudança na expressão de certos genes afeta o estado das células. A vantagem de compreender o mecanismo de troca celular permitiria uma regulação mais precisa do nível de dormência celular para que os pesquisadores pudessem atingir especificamente as células cancerosas inativas. A abertura também tem um lado negativo, não menos agradável. As células cancerosas podem ser desativadas evitando o crescimento do tumor.
Vladimir Kuznetsov
