As conquistas da terapia intensiva moderna permitem que as pessoas retornem literalmente do outro mundo poucas horas após a parada cardíaca, exatamente quando deveriam ser declaradas mortas por todos os critérios formais.
“Até agora, era comum registrar a morte de uma pessoa após uma parada cardíaca e respiratória”, disse o Dr. Sam Parnia, da State University of New York, EUA. "E não havia nada a ser feito sobre isso."
Ao observar as células de um organismo moribundo, os cientistas descobriram que a morte não ocorre da noite para o dia, mas é um processo sequencial. Em outras palavras, após a cessação do pulso e da respiração, as células do corpo iniciam seu próprio processo de extinção.
Esse processo pode levar horas e pode ser revertido, de acordo com Sam Parnius. O professor também argumenta que a opinião geralmente aceita de que assim que o coração para de bombear sangue pelo corpo, a pessoa tem apenas alguns minutos antes do aparecimento de danos cerebrais irreversíveis, está desatualizada. Segundo ele, a parada cardíaca só antecede o processo de extinção em geral.
O dano cerebral causado pela falta de oxigênio ocorre em etapas. Durante os primeiros segundos, a atividade cerebral começa a diminuir e somente depois de alguns minutos as células privadas de glicose começam, estágio por estágio, a realizar o programa de morte.
“Há uma série de sinais que um organismo moribundo transmite às células cerebrais e, assim, lhes dá o comando de que é hora de morrer. Portanto, temos a oportunidade de alterar um pouco este programa, de dizer a eles “parem, vocês precisam esperar”, diz o Dr. Lance Becker, professor de ressuscitação da Universidade da Pensilvânia, EUA.
As sugestões sobre como interromper o processo de extinção vieram da observação de pessoas que foram trazidas de volta à vida com pouco ou nenhum dano cerebral poucas horas após a parada cardíaca e atividade cerebral.
A razão para esses "retornos" bem-sucedidos, além das medidas de cuidado intensivo e reanimação corretamente aplicadas, é a hipotermia, ou seja, condição em que a principal temperatura corporal cai vários graus abaixo do normal.
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Os pesquisadores descobriram que a hipotermia parece ajudar a proteger as células cerebrais da destruição, reduzindo sua demanda de oxigênio e interrompendo os estágios iniciais da morte. Apesar de a técnica de resfriamento corporal já ter ajudado a ressuscitar muitos pacientes com parada cardíaca, existe um chamado ponto sem volta, quando o dano é muito grave e o "retorno" fica impossível.
Cérebro antes e depois da morte
Além disso, observou-se que o sucesso da reanimação depende dos métodos utilizados para dar a partida no coração após sua parada e da forma como o corpo é aquecido após a hipotermia. “O que aprendemos é contrário ao bom senso, porque todos nós fomos ensinados que, quando os níveis de oxigênio estão baixos, o oxigênio deve ser administrado e, se a pressão arterial estiver baixa, é necessário aumentá-la”, diz Lance Becker.
Fluxo sanguíneo rápido e muito oxigênio para o cérebro durante a ressuscitação podem piorar as condições neurológicas. Por outro lado, o fornecimento moderado de oxigênio ao cérebro pode ser um fator crítico para o sucesso da ressuscitação.
A ideia de resfriar o corpo após uma parada cardíaca está na mente da comunidade científica há várias décadas, mas até agora ninguém tinha certeza de que isso poderia trazer benefícios reais aos pacientes. Somente nos últimos anos os cientistas foram capazes de fornecer evidências de que a hipotermia aumenta as chances de sobrevivência dos pacientes, e as associações profissionais agora recomendam considerar a hipotermia como uma forma de restaurar a circulação do paciente.
As instituições médicas afirmam conhecer o método proposto pela associação, mas até o momento não foi utilizado. Ressalta-se também que a opção ideal para aplicação das medidas acima é a substituição das pessoas por aparelhos e máquinas capazes de realizar procedimentos de reanimação, liberando os volumes corretos de oxigênio e sangue para entrega ao cérebro. Afinal, é o resfriamento oportuno e a redução verificada dos volumes de oxigênio depois que o coração dá a partida - esses são os fatores que devem aumentar as chances de retorno sem dano cerebral, enfatizam os cientistas.
De acordo com a opinião que prevalece na prática médica, não adianta ressuscitar um paciente que sofreu lesão cerebral significativa, que continuará a existir apenas em estado de coma eterno. No entanto, segundo os cientistas, nosso conhecimento sobre danos cerebrais e extinção é incompleto e nem sempre está claro quais danos o paciente já sofreu e se são reversíveis.
“Conseguimos saber com certeza que esses conceitos de irreversibilidade do dano cerebral estão absolutamente errados”, enfatizam os especialistas. "Se você seguir essas conclusões imediatamente, sem ir até o fim, poderá simplesmente ignorar as pessoas sem fazer nada."
De acordo com Lance Becker, os médicos devem usar todos os métodos disponíveis, caso já tenham se comprometido a ressuscitar um paciente. "Se vamos fazer algo para salvar uma pessoa, por que estamos fazendo menos do que está disponível?" - pergunta o cientista.
