Em duas semanas, 2016 vai terminar, e parece que o sistema solar, a galáxia e o universo não mudaram nada depois de um ano. Completamos outra órbita ao redor do Sol, mas havia mais de 4,5 bilhões. E embora possamos ter notado alguns eventos importantes que ocorrem no Universo todos os anos, a saber:
- a chegada de cometas, - a beleza da chuva de meteoros, - cintilar da estrela mais próxima, - supernovas destrutivas, - essas são apenas as mudanças mais óbvias.
Normalmente, pensamos em um ano como um período de tempo bastante longo. Em termos humanos, muita coisa pode acontecer em 365 dias (ou mais). Mas, em comparação com o universo, que tem 13,8 bilhões de anos, um ano é literalmente um instante. Sério, se estivéssemos comparando a idade do universo a um ano, estaríamos comparando a vida humana a 0,2 segundos. E mesmo em um período tão curto quanto um ano, mudanças sutis estão ocorrendo em nosso sistema solar, nossa galáxia e no universo, que somam mudanças grandes e lentas nas maiores escalas de tempo.
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A rotação da Terra diminuiu
Claro, você mal percebeu isso. O tempo que a Terra leva para girar em torno de seu eixo uma vez - por dia - é 14 nanossegundos a mais do que levava para tal rotação um ano atrás. Mas se você esperar o suficiente, ele aumenta. Em quatro bilhões de anos, nossa rotação diminuirá o suficiente para eliminar os anos bissextos: haverá exatamente 365 dias em um ano. Daí decorre também que, no alvorecer do sistema solar, o dia na Terra era mais curto: a Terra fez uma revolução em 6-8 horas, já que o ano consistia em mais de mil dias. Mas a rotação lenta é apenas o começo.
A lua está mais longe este ano do que no ano passado
Novamente, é improvável que você note isso, mas existe uma lei de conservação fundamental que torna isso necessário: a conservação do momento angular. Imagine o sistema Terra-Lua: eles giram em torno de seus eixos, enquanto a Lua gira em torno da Terra. Se a rotação da Terra diminuir, significa que algo precisa ser equilibrado contra essa perda. Esse algo é a Lua girando em torno da Terra: a Lua está se afastando para preservar o sistema. Durante um ano, é claro, você não notará essa remoção, mesmo com a ajuda de um laser engenhoso - a diferença na órbita da Lua aparece em centímetros por ano. Mas com o tempo, quando se passarem 650 milhões de anos, não haverá mais eclipse solar total, pois a Lua estará longe o suficiente para que mesmo eclipses solares perfeitamente alinhados sejam, na melhor das hipóteses, anulares.
O sol está mais quente do que há um ano
Mas apenas na média, observe, uma vez que as variações do Sol são ainda maiores do que o efeito de aquecimento geral. Eles certamente não podem contribuir para o aquecimento geral que a Terra está experimentando, à medida que a luminosidade do Sol aumenta em cerca de cinco bilionésimos de um por cento por um ano, 0,0000000005%. Vai passar bastante tempo e isso se tornará perceptível. Veja, o Sol converte matéria em energia, perdendo cerca de 1017 kg de massa por ano de acordo com a fórmula de Einstein E = mc2. Ao queimar o combustível, o Sol fica mais quente, começa a queimar o combustível mais rápido e isso leva a um aumento geral na produção de energia. Em dois bilhões de anos, o Sol estará quente o suficiente para ferver os oceanos da Terra e acabar com a vida que conhecemos. Em última análise, o aquecimento global causado pelo sol acabará com todos nós.
E tudo isso está apenas em nosso sistema solar; a galáxia e tudo além dela também mudou ao longo do ano.
Uma nova estrela nasceu em nossa galáxia, ligeiramente menor que o sol
Na Via Láctea, novas estrelas se formam em uma base permanente nas nebulosas, levando a aglomerados de estrelas jovens. Nossa taxa atual de formação de estrelas é - no melhor de nosso modesto conhecimento - de 0,68 massas solares por ano em nossa galáxia. Isso, é claro, é em média: em cem anos, uma estrela de 100 massas solares pode se formar, ou cinco estrelas minúsculas em um ano. Na realidade, a formação das estrelas ocorre gradualmente e leva milhões de anos. Mas, em média, temos uma nova estrela, um pouco menos massiva que o Sol, a cada ano.
Adicionamos algumas chances para uma explosão de supernova em nossa galáxia
Costumávamos pensar que as supernovas são eventos muito raros, porque a última coisa que vimos foi a supernova Tycho em 1572 e dois Keplers em 1604, que os astrônomos viram a olho nu. Mas, desde então, encontramos outros que explodiram sucessivamente em nossa galáxia, incluindo Cassiopeia no final dos anos 1600 e Sagitário no final dos anos 1800. Sabe-se agora, a partir de observações de outras galáxias, que nossa galáxia deve conter quatro vezes mais tipos de supernovas Ia e que esperamos de duas a sete supernovas a cada século. No entanto, isso não foi totalmente aprovado. O percentual de expectativa pode ser muito maior, e mesmo que não vejamos todas as supernovas, existe a possibilidade de que fossem, e uma até no ano passado. As chances são maiores a cada ano.
E na escala do Universo …
O universo está mais frio este ano do que no passado
O brilho do Big Bang é terrivelmente frio: apenas 2,725 K acima do zero absoluto. E, no entanto, essa temperatura se desenvolveu apenas após 13,8 bilhões de anos de resfriamento; antes disso, era alto o suficiente para ionizar átomos, romper núcleos e até mesmo impedir que quarks e colas formassem prótons e nêutrons separados. Esse resfriamento e expansão continuarão até atingir o zero absoluto. Por um ano dificilmente notaremos a diferença, mas a água desgasta a pedra. Mais algumas dezenas de eras do Universo - e não saberemos mais que a radiação cósmica de fundo em microondas já existiu.
20.000 estrelas tornaram-se inatingíveis para nós
A energia escura continua ganhando poder e expandindo o universo, acelerando a dispersão de galáxias distantes. Em cerca de 15 bilhões de anos-luz, essas galáxias estão se afastando de nós mais rápido do que a luz que emitimos pode viajar. De todas as galáxias observadas no Universo, 97% se perderam para sempre. Mas os 3% restantes não apenas se aglomeram por perto, mas também fogem cada vez mais rápido. A cada ano que passa, as 20.000 novas estrelas que eram alcançáveis (na velocidade da luz) tornaram-se inacessíveis. Quanto mais atrasamos a viagem até as estrelas, menos temos para visitar.
A vida do universo pode ser longa e o ano pode ser curto no grande esquema das coisas, mas mesmo assim tudo flui, tudo muda. Se olharmos de perto e com precisão suficiente, também sentiremos a passagem do tempo. Não apenas aqui, em nosso mundo natal, mas também no sistema solar, galáxia, universo em algum lugar lá fora.
ILYA KHEL
