O clima japonês não é favorável à mumificação. Não há turfeiras, desertos sem água e picos alpinos gelados. Os verões são quentes e úmidos. No entanto, um grupo de monges budistas da seita Shingon descobriu uma maneira de mumificar por meio de um rigoroso treinamento ascético à sombra de um pico particularmente sagrado localizado na montanhosa prefeitura de Yamagata ao norte. Dessa forma, eles se tornaram encarnações de Buda, deuses vivos.
Fundador
Esses monges seguiram o exemplo de um monge do século IX. Kukai, postumamente conhecido como Kobo Daisi, fundou a escola esotérica do Budismo Shingon em 806. No século XI, um manuscrito apareceu onde se afirmava que Daisi não morreu, mas desceu ao túmulo e entrou em estado de nyūjō - meditação tão profunda que uma pessoa mergulha em animação suspensa. De acordo com esta hagiografia, Kukai planeja emergir dela em cerca de 5.670.000 anos e mostrar aos budistas justos o caminho para o nirvana.
O primeiro vôo
A primeira tentativa registrada de se tornar um sokushimbutsu por meio de um ato de samumificação é datada de 1081. Um monge chamado Shōjin tentou seguir o exemplo de Kukai e se enterrou vivo. Ele também planejou voltar em um futuro distante para o benefício da humanidade, mas quando os discípulos abriram a cela, encontraram apenas um corpo decomposto. Quase dois séculos se passaram até que um dos seguidores entendeu como se mumificar, entrando em um estado de meditação eterna.
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Dieta suicida
O processo de auto-mumificação é longo e difícil. Por 10 anos, o monge levou um estilo de vida extremamente ascético, mudando para uma dieta especial, mokujikigyō. Você só pode comer a casca e as raízes do pinheiro. No final da primeira etapa (o processo foi dividido em três etapas, 1000 dias cada), o suco venenoso de urushi foi adicionado à dieta. Toxina urushiol acumulada nos músculos de uma pessoa ainda viva. O futuro Buda passou o resto da busca por comida em meditação.
Os objetivos do ascetismo
Do ponto de vista espiritual, esse regime pretendia endurecer o espírito e se distanciar do mundo humano. Biologicamente, uma dieta rigorosa livraria o corpo de gordura, músculos e umidade, ao mesmo tempo que ajudaria a reter nutrientes da biosfera natural de bactérias e parasitas. O efeito cumulativo foi atrasar a decomposição do corpo após a morte.
Em uma longa jornada
Quando o piedoso monge sentiu a aproximação da morte, os discípulos o aprisionaram em uma caixa especial de pinho e o mergulharam em um buraco previamente cavado, com cerca de 3 metros de profundidade. Cachimbos de bambu para respirar eram carregados para dentro da caixa até o monge e um sino especial era instalado: assim a pessoa mostrava que ainda estava viva.
Resultado
Por mil dias, após o último toque da campainha, os discípulos abriram a sepultura para verificar se o corpo estava decadente. Se algum fosse encontrado, o cadáver do "perdedor" era retirado e levado para o cemitério mais próximo. Caso contrário, acreditava-se que o monge havia alcançado o verdadeiro estágio de sokushimbutsu.
Deus vivo
Entre 1081 e 1903, cerca de 17 pessoas conseguiram preservar seus corpos dessa forma. O mais famoso - e, além disso, colocado em exibição pública - o monge Shinniokai. Ele entrou no estado de sokushimbutsu em 1783, quando tinha 93 anos. Agora a múmia do monge está sentada sob um vidro em uma caixa, perto de um pequeno templo nas florestas do Japão.
