O novo projeto de criação de um mapa geológico de Marte permitiu confirmar a hipótese da existência no passado de um enorme lago com diâmetro de 2 mil quilômetros e profundidade de oito quilômetros, no local da atual planície da Hélade, no hemisfério sul do planeta, informa a assessoria de imprensa do Instituto de Planetologia (EUA).
Cientistas deste instituto, liderados pelo Dr. Leslie Blimaster, prepararam um mapa geológico detalhado da região, baseado em dados de muitas sondas marcianas, incluindo a Viking Orbiter, Mars Odyssey e várias outras.
A análise de imagens de alta resolução revelou no leste da Planície de Hellas - uma depressão circular que é a maior cratera de impacto em Marte - depósitos sedimentares em camadas que poderiam ter se formado apenas se grandes corpos abertos de água existissem nesta área.
Segundo Blimaster, esse tipo de sedimento pode ter surgido em decorrência da erosão do anel montanhoso que circunda a Hélade, desde que nesse local houvesse um lago gigante que ocupasse toda a depressão, com largura de 2 mil quilômetros e profundidade de oito quilômetros.
“Com a ajuda deste mapa, foi possível conciliar os dados geológicos com estudos anteriores e estabelecer a época da existência deste suposto lago - este é o início e meio da era geológica de Noé, de 4,5 a 3,5 bilhões de anos atrás” - disse Blimaster.
Ele enfatizou que os novos dados permitem estabelecer como mudou o clima na história de Marte, como mudou a hidrosfera do planeta. Atualmente, a água em Marte existe apenas na forma de uma espessa camada de permafrost subterrâneo e gelo nas calotas polares dos pólos do planeta.
