Em junho de 1812, a onda imparável das hordas de Napoleão de seiscentos mil assolou as fronteiras do Império Russo, sob o estrondo de armas e tiros atingiu a própria Moscou, inundou o Primeiro Trono e, no outono, precipitou-se em um riacho lamacento.
De volta, fora das fronteiras da então Rússia, em dezembro do mesmo ano, apenas um fluxo miserável de quarenta mil homens maltrapilhos fluía - tudo o que restava do outrora Grande Exército. O que aconteceu com o resto dos soldados do imperador francês?
As perdas de combate dos franceses totalizaram cerca de duzentos mil soldados e oficiais. Estes são os que caíram em batalhas, congelaram, se afogaram, morreram de fome e doenças, ou simplesmente desapareceram nas extensões russas. Outros cento e trinta mil, principalmente das tropas das monarquias aliadas, desertaram. E cerca de duzentos mil foram capturados pelos russos.
Os destinos dos combatentes capturados desenvolveram-se de maneiras diferentes. Aqueles que caíram nas mãos de guerrilheiros ou cossacos, via de regra, enfrentavam a morte certa. Os franceses, capturados durante as batalhas com o exército, foram colonizados por todo o país. Ao mesmo tempo, os oficiais superiores foram levados para São Petersburgo e o restante foi distribuído para famílias de camponeses. Freqüentemente, os cossacos que os escoltavam vendiam os soldados de Napoleão para ricos camponeses e proprietários de terras como mão-de-obra.
Acontece que os proprietários simplesmente registraram os prisioneiros como seus servos. E nem todos eles conseguiram posteriormente ganhar a liberdade e voltar para sua terra natal. Mas um número considerável de franceses, em busca de comida e alojamento para a noite, continuou a vagar pelas aldeias russas por muito tempo. Pedindo esmolas, dirigiram-se aos residentes: “Cher ami” (querido amigo), pelo que eram chamados de “esquiadores de bola”. Esta palavra sobreviveu até nossos tempos.
No verão de 1813, por meio de uma circular do governo, os prisioneiros foram autorizados a obter a cidadania russa temporária ou eterna e, em dois meses, decidir sobre sua ocupação e classe. Havia muitos candidatos - cerca de 60 mil. Alguns se juntaram aos artesãos, alguns se tornaram trabalhadores em fábricas estatais, outros - para a classe camponesa, alguns se tornaram criados, tutores e professores.
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Como regra, os juramentos mudavam seus sobrenomes à maneira local e, após uma geração, seus descendentes já se consideravam russos. É curioso que um número considerável de prisioneiros tenha se matriculado na propriedade dos cossacos. Eles foram aceitos com grande prazer - o Império Russo precisava de soldados experientes para guardar as fronteiras.
Os arquivos armazenam muitas informações sobre os cossacos franceses como parte das tropas cossacas de Orenburg, Terek e Kuban. Traços da presença francesa também são preservados na toponímia. Isso, por exemplo, é evidenciado pelos nomes das aldeias de Arsi, Paris e Kassel na região de Chelyabinsk.
O historiador francês Jean Tulard escreveu:
Quando a retirada deixou Smolensk, a temperatura caiu para vinte graus negativos e às vezes trinta graus negativos. Dias curtos de inverno iluminaram uma longa fila de pessoas envoltas em trapos da cabeça aos pés. Eles se arrastaram, deixando cadáveres, armas e carroças na neve. Mas foi muito mais terrível cair nas mãos dos cossacos de Platov, que constantemente atacavam a coluna.
Os camponeses compraram prisioneiros franceses para fervê-los em um caldeirão ou empalá-los. Um soldado francês custou dois rublos.
O destino de cada combatente francês é tão surpreendente que eles merecem um romance de aventura. Um certo peleteiro (oficial subalterno da cavalaria) Georges Despres foi capturado perto de Maloyaroslavets. O próprio Despres não era diferente de seus outros compatriotas. A menos que ele fosse incrivelmente tolo.
Dizem que o pobre Georges chegou a ser apelidado de "Imortal" no regimento, alegando que a ponta do nariz estava dobrada quase perto da boca, de modo que o último suspiro do sortudo foi obrigado, de acordo com as leis da física, a retornar pelas narinas aos pulmões e, portanto, o processo da vida se tornou interminável.
Na Rússia, o francês teve a chance de experimentar e mudar muitas profissões. Entre eles estão alguns exóticos como o poeta improvisador, obstetra, atendente de banho, afiador de cartas, negociante de cavalos, tenor italiano e auditor do Santo Sínodo. É impossível contar todas as suas aventuras em um artigo, vamos citar apenas alguns.
Uma vez, Despres teve a ideia de se tornar um adepto da magia branca. Felizmente, com seu tio, o mágico de Marselha, quando criança, ele aprendeu várias técnicas simples. E na primavera de 1820, cartazes apareceram em Moscou sobre o discurso do professor de magia branca, Ivan Avgustovich Despres.
A performance incluiu um foco de longa data de decapitação de uma pessoa viva, com cartazes afirmando que "cavalheiros, médicos e químicos, bem como todos que desejarem, serão convidados ao palco para examinar o cadáver e certificar a autenticidade do sangue que flui da cabeça decepada."
Tudo ficaria bem, mas o pobre Despres não levou em consideração a selvageria dos habitantes comuns de Moscou. No dia marcado, o teatro estava lotado. No entanto, assim que a decapitação prometida começou, todo o público subiu no palco. O Squivo implorou para ter a oportunidade de completar o truque, prometendo explicar como o faz, mas nada adiantou.
Abusos e acusações de engano malicioso e roubo ímpio de um público honesto caíram sobre sua cabeça. Veja, ela queria que o ilusionista realmente a divertisse com o espetáculo da guilhotina. Sim, para que houvesse mais sangue.
O chocado "professor de magia branca" tentou argumentar com os moscovitas, dizendo que ele realmente não poderia cortar a cabeça de uma pessoa viva. Afinal, por isso eles são exilados na Sibéria para trabalhos forçados. Mas o público permaneceu implacável, e o mago fracassado teve que se retirar às pressas do teatro, e logo fugir da Mãe Sé, quando a polícia recebeu uma denúncia do "ladrão francês de coração cruel, conduzindo experiências de pesadelo em pessoas vivas".
Posteriormente, Georges Despres se juntou a uma gangue de ladrões que negociava nas florestas perto de Yaroslavl, então ele foi preso, espancado com um chicote e exilado para trabalhos forçados eternos. Mas no caminho, quando os condenados estavam sendo transportados por algum rio da Sibéria, apesar das algemas, Despres saltou da balsa. Além disso, as informações são diferentes: segundo o depoimento dos guardas, ele se afogou e, segundo as palavras de outros presidiários, chegou em segurança à costa e desapareceu na taiga. Se o último for verdade, então Despres justificou totalmente seu antigo apelido militar.
E aqui está uma história completamente diferente. O oficial Antoine de Lamotte veio de uma antiga família de cavaleiros, conhecida desde a Primeira Cruzada. Após sua captura, ele obteve a cidadania russa e se estabeleceu em Georgievsk, a principal cidade do exército de Terek, onde foi classificado entre a propriedade dos cossacos como um nobre.
Em 1827, nasceu seu filho Victor Antoineovich Delamot, que também escolheu o caminho militar. Tendo começado seu serviço na artilharia a cavalo, Victor Delamot participou de campanhas ao Aral e ao Mar Cáspio, como seus ancestrais cruzados, ele lutou contra os muçulmanos na Sérvia, Bulgária e Turquestão.
Alexei, o bisneto de um oficial napoleônico, seguindo a tradição da família, entrou para o serviço no Regimento Dragão da Vida em São Petersburgo. Após a revolução, como muitos outros emigrantes, ele foi parar em Paris, onde morreu oito anos depois. Eles começaram com Paris e terminaram 100 anos depois - ce la vie.
Alexander Yudin
