No final de 1940, Hitler assinou um documento sinistro - a Diretiva 21, que ficou conhecido como o plano "Barbarossa". O ataque à URSS foi originalmente planejado para 15 de maio: o comando alemão planejava encerrar o Exército Vermelho antes do outono. No entanto, a operação nos Balcãs lançada pela Alemanha para tomar a Iugoslávia e a Grécia adiou a data do ataque para 22 de junho.
Se você quer paz prepare-se para a guerra
O surgimento do Plano Barbarossa pode parecer estranho à primeira vista. Há apenas um ano, foi assinado um pacto de não agressão entre a Alemanha e a União Soviética - o chamado Ribbentrop-Molotov, que previa a redistribuição de esferas de influência na Europa Oriental. O que mudou nas relações entre os "aliados" recentes? Primeiro, em junho de 1940, a França, o inimigo mais sério de Hitler no continente, se rendeu às tropas alemãs. Em segundo lugar, a recente guerra de inverno da URSS contra a Finlândia mostrou que o veículo de combate soviético não era tão poderoso, especialmente no cenário de sucessos alemães. E, em terceiro lugar, Hitler ainda temia lançar uma operação militar contra a Inglaterra, tendo divisões soviéticas na retaguarda. Portanto, imediatamente após os franceses assinarem a rendição, o comando alemão começou a desenvolver um plano para uma campanha militar contra a URSS.
A Finlândia e a Romênia desempenhariam um papel importante na implementação do plano Barbarossa. Muito recentemente, a União Soviética conquistou o istmo da Carélia com Vyborg dos finlandeses e a Bessarábia dos romenos, ou seja, terras que antes faziam parte do Império Russo. Os líderes desses países estavam ansiosos por vingança. De acordo com o plano de Barbarossa, as tropas finlandesas deveriam deter as tropas soviéticas com sua ofensiva no norte e os romenos no sul. Enquanto as unidades alemãs desferirão um golpe esmagador no centro.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Suécia declarou oficialmente sua neutralidade. No entanto, no plano Barbarossa, o papel da Suécia está claramente definido - os suecos tiveram que fornecer suas ferrovias para a transferência de 2-3 divisões alemãs para ajudar a Finlândia. Tudo correu conforme o planejado - nos primeiros dias da guerra, uma divisão alemã foi autorizada a passar pelo território da Suécia para operar no norte da Finlândia. É verdade que o primeiro-ministro sueco logo prometeu ao assustado povo sueco que nenhuma divisão alemã seria permitida na Suécia novamente e que o país não entraria na guerra contra a URSS. No entanto, na prática, o trânsito de materiais de guerra alemães para a Finlândia começou pela Suécia; Navios de transporte alemães transportaram tropas para lá, escondidos nas águas territoriais da Suécia, e até o inverno de 1942/43 foram acompanhados por um comboio de forças navais suecas. Os nazistas conseguiram o fornecimento de mercadorias suecas a crédito e seu transporte principalmente em navios suecos.
Na década de 1930, um poderoso sistema de estruturas defensivas foi construído nas fronteiras ocidentais da URSS, que consistia em áreas fortificadas do istmo da Carélia ao mar Negro, no oeste era chamado de Linha de Stalin. A fortificação incluía casamatas, posições para artilharia de campanha, casamatas para armas antitanque. Após a partição da Polônia e o retorno da Ucrânia Ocidental e dos Estados Bálticos, a fronteira foi adiada e a linha de Stalin ficou na retaguarda, algumas das armas foram transferidas para novas fronteiras, mas Zhukov insistiu que algumas das armas de artilharia fossem retidas nas áreas desarmadas. O plano de Barbarossa previa o avanço das fortificações de fronteira por forças blindadas, mas o comando alemão aparentemente não levou em consideração a linha de Stalin. Posteriormente, algumas áreas fortificadas desempenharam um papel na guerra,seu ataque tornou possível atrasar o avanço dos nazistas e interromper a blitzkrieg.
A feroz resistência das tropas soviéticas, o grande alongamento das tropas, a guerrilha na retaguarda fizeram com que Hitler decidisse buscar fortuna no sul. Em 21 de agosto de 1941, Hitler emitiu uma nova diretriz, que afirmava que a tarefa mais importante antes do inverno não era tomar Moscou, mas tomar a Criméia, regiões industriais e de carvão no rio Donets e bloquear as rotas de fornecimento de petróleo russo do Cáucaso. O plano Barbarossa, que previa uma marcha até Moscou, estalou nas costuras. Parte das tropas do Grupo de Exércitos Centro foi transferida para a ajuda do Grupo de Exércitos Sul a fim de obter uma vantagem estratégica na Ucrânia. Como resultado, o ataque a Moscou começou apenas no final de setembro - o tempo estava perdido e o inverno russo se aproximava.
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O plano desenvolvido pelos generais alemães não levou em consideração a resistência da população civil de forma alguma. Com o início do outono, o avanço dos alemães desacelerou significativamente, a guerra se arrastou e a população civil não encontrou os vencedores como europeus obedientes e, na primeira oportunidade, retaliou contra os invasores. O observador italiano Curzio Malaparte observou: “Quando os alemães começam a temer, quando um misterioso medo alemão se insinua em seus corações, você começa a temer especialmente por eles e a sentir pena deles. Eles parecem lamentáveis, sua crueldade é triste, sua coragem é silenciosa e sem esperança. Aqui os alemães começam a ficar com raiva … Eles começam a matar prisioneiros que esfregaram as pernas e não podem mais andar. Eles começam a queimar vilas que não conseguiram fornecer a quantidade necessária de grãos e farinha, cevada e aveia,cabeças de gado e cavalos. Quando quase não há mais judeus, eles enforcam os camponeses. O povo respondeu às atrocidades dos fascistas partindo para os guerrilheiros, o clube da guerra popular, sem examinar nada, começou a pregar os alemães na retaguarda.
O plano de blitzkrieg cativou Hitler tanto que o fato da guerra prolongada nem mesmo foi considerado durante seu desenvolvimento. O ataque foi originalmente planejado para 15 de maio para encerrar os soviéticos antes do outono, mas na realidade, a operação de Hitler nos Bálcãs para tomar a Iugoslávia e a Grécia adiou a data do ataque para 22 de junho - demorou algum tempo para a transferência das tropas. Como resultado, o general Zima, como os alemães o chamavam, ficou do lado dos russos. No inverno, o exército hitlerista estava completamente despreparado, os alemães capturados às vezes se viam vestidos com roupas de trabalho esticadas sobre calças e jaquetas uniformes e forradas com papel desnecessário, incluindo panfletos pedindo rendição, que foram espalhados de aviões atrás da linha de frente sobre as localizações dos russos. Mãos sem luvas congelaram nas partes de metal da arma,e o congelamento se tornou um inimigo não menos formidável dos alemães do que as unidades soviéticas.
