Estamos falando sobre alienígenas novamente. Existem muitas hipóteses que dizem que o espaço está cheio de vida e a Terra não é única. Os defensores desse ponto de vista têm um argumento poderoso. Muitas moléculas foram encontradas perto da estrela MWC 480, semelhantes àquelas de onde a vida começou na Terra.
Astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) descobriram moléculas orgânicas complexas em um disco protoplanetário a 455 anos-luz da Terra. Os resultados foram tão importantes que prontamente publicados em uma das duas revistas científicas mais legais, a Nature, em 9 de abril de 2015
O que os astrônomos fizeram no distante deserto chileno? (Sim, sim, o Observatório Europeu do Sul não está na Europa, mas no Chile.) O estudo envolveu o enorme observatório ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array): sessenta e seis antenas de 12 metros e 7 metros que se movem sobre trilhos distância de até 15 quilômetros. Eles podem ser usados como um enorme rádio telescópio operando em comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos.
“Não somos algo fora do comum. Esta é uma notícia muito boa para aqueles que estão tentando descobrir como a vida é comum no Universo."
Neste enorme dispositivo, os astrônomos observaram a vizinhança da estrela MWC 480 na constelação de Touro. Esta é uma estrela muito jovem, tem apenas um milhão de anos (a idade do nosso Sol é de cerca de cinco bilhões). Naturalmente, a estrela ainda não tem sistema planetário. Um disco protoplanetário de gás e poeira gira em torno dele, no qual a formação de planetas está ocorrendo agora.
Este mesmo disco foi observado na faixa submilimétrica pelos astrônomos do ALMA liderados por Karin Eberg. Descobriu-se que as partes frias e marginais do disco protoplanetário (esta região é em certo sentido semelhante ao cinturão de Kuiper no sistema solar, no qual Plutão está localizado) são ricas nos mesmos blocos de construção da vida futura que, de acordo com algumas hipóteses, levaram ao surgimento de vida na Terra.
O disco protoplanetário MWC 480 contém uma grande quantidade de nitrila de ácido acético (metil cianogênio ou acetonitrila, como também é chamado pelos químicos orgânicos). Existe uma grande quantidade dessa substância, junto com o ácido cianídrico (cianeto de hidrogênio). Metil cianogênio, por exemplo, é suficiente para encher todos os oceanos da Terra.
Vídeo promocional:
A descoberta da matéria orgânica no próprio espaço não é uma sensação. Moléculas orgânicas simples (o mesmo cianeto de hidrogênio) foram encontradas em outros planetas e no meio interestelar. É importante que sejam essas substâncias e exatamente em tal proporção como no disco do MWC 480 que se encontram nos cometas do sistema solar. Nos cometas e asteróides, os modelos modernos são responsáveis por fornecer água e substâncias orgânicas simples aos planetas internos (incluindo a Terra), dos quais você e eu finalmente surgimos.
Também é importante que em uma quantidade tão grande, matéria orgânica possa se formar em uma nuvem protoplanetária em um tempo muito curto. Portanto, a mensagem central do artigo é a tese sobre a universalidade dos mecanismos de origem da vida nos planetas. É possível que em alguns bilhões de anos, no MWC 480, criaturas consistindo de aminoácidos e bases de ácido nucléico semelhantes às nossas rastejem e corram. E depois de mais três bilhões, haverá uma mente capaz de construir grandes telescópios.
455 St. anos - Esta é a distância da estrela MWC 480. Para comparação: a estrela mais próxima de nós, Proxima Centauri, está a uma distância de 4,22 anos-luz, e a mais distante das galáxias detectadas até agora - 13,5 bilhões de anos-luz.
“Ao estudar exoplanetas, aprendemos que o sistema solar não é único em termos de número de planetas ou presença de água”, escreve a autora principal do artigo da Nature, Karin Eberg. - Agora sabemos que não somos nada de especial no sentido da química orgânica. Ou seja, estamos mais uma vez convencidos de que não somos algo fora do comum. Esta é uma notícia muito boa para quem está tentando descobrir o quão comum é a vida no universo."
Devo dizer que no sistema solar orgânicos "complexos" foram encontrados mais de uma vez. Por exemplo, a missão Stardust, a nave espacial da NASA lançada em 1999, produziu resultados muito interessantes. Em 2004, ele passou pela cauda do Cometa Wild 2 e coletou partículas da matéria do cometa em uma armadilha de aerogel semelhante a uma armadilha.
Dois anos depois, o módulo de pouso da missão pousou em Utah. As partículas entregues à Terra continham vestígios de glicina, um ácido aminoacético, um dos aminoácidos essenciais. Neste caso, a composição isotópica (a proporção dos isótopos de carbono-12 e -13) para a glicina terrestre e cometária é diferente.
Outra chance de capturar orgânicos extraterrestres (e talvez confirmar a existência de vida em algum lugar próximo) pode aparecer em 2030. Foi então que a estação interplanetária européia JUICE deveria chegar nas proximidades de Júpiter. Seu alvo são as luas de gelo do maior planeta do sistema solar: Ganimedes, Europa, Calisto.
Já se sabe com certeza que sob a crosta de gelo de dois deles - Europa e Ganimedes - fervem oceanos de água, nos quais pode haver vida. Como você sabe se ele existe? É claro que, dado o nível atual de tecnologia, não é realista pousar, digamos, na Europa e perfurar vários quilômetros de gelo para coletar amostras de água.
No entanto, os cientistas planetários encontraram uma saída. A gravidade de Júpiter regularmente cria rachaduras na crosta de gelo, e a água dos oceanos atinge a superfície e chega à atmosfera. São essas quantidades residuais de substâncias na atmosfera que o detector SWI heteródino deve distinguir, o detector de radiação terahertz para o qual está sendo desenvolvido por dois laboratórios do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou. Mas, como entendemos, vai demorar muito, muito tempo para esperar pelos resultados desta missão.
Alexey Paevsky
Revista "Schrödinger's Cat" # 5 (07) de maio de 2015
