Diretor do Instituto de Astronomia da Academia Russa de Ciências sobre possíveis ameaças ao planeta Terra, sobre como a astronomia russa está se desenvolvendo agora, bem como sobre o aniversário de três anos da queda do meteorito de Chelyabinsk
Foto: TASS / Serviço de Imprensa UrFU / Mikhail Shershnev
2016 começou com uma série de grandes descobertas na astronomia. Especialistas previram uma colisão de nossa galáxia com a nebulosa de Andrômeda, anunciaram a possibilidade da existência do Planeta-9 e anunciaram a aproximação de um novo asteróide - o "irmão" do meteorito de Chelyabinsk, cujo terceiro aniversário da queda será comemorado em 15 de fevereiro. Boris Shustov, Doutor em Ciências Físicas e Matemáticas, Membro Correspondente da Academia Russa de Ciências, Diretor do Instituto de Astronomia da Academia Russa de Ciências, falou em uma entrevista à TASS sobre como as suposições dos cientistas são corretas, se existem ameaças reais ao nosso planeta e como a astronomia russa está se desenvolvendo agora.
Boris Mikhailovich, muitos cientistas já expressaram suas dúvidas sobre as declarações em voz alta dos cientistas. O que você pensa deles?
- Não adianta entrar em pânico. Por exemplo, uma colisão de galáxias não é incomum. A Via Láctea ainda colidirá com nosso vizinho mais próximo de acordo com as leis da gravidade - não em quatro, então em 10-12 bilhões de anos. Não haverá colisão do Sol com qualquer estrela, então não há necessidade de temer uma terrível catástrofe. Algumas das estrelas e do gás serão lançados para a periferia e alguns se fundirão em uma nova galáxia. A única mudança que os futuros habitantes da Terra irão observar diz respeito às constelações - elas irão adquirir novos contornos.
Quanto às mensagens sobre a possível descoberta do Planeta-9, posso dizer que nossos colegas dos Estados Unidos fizeram cálculos complexos em supercomputadores e presumiram a existência de um objeto massivo. Eles indicaram que a probabilidade da existência de um planeta é de cerca de 99,9%, mas os cientistas ainda não estão muito satisfeitos com a confiabilidade da conclusão. Precisamos ver este objeto. E como os autores identificaram uma região gigantesca no céu, a busca demorará pelo menos 5 anos.
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Os modernos e poderosos telescópios demoram tanto para pesquisar?
- O fato é que a maioria deles tem um campo de visão minúsculo. O único telescópio adequado para encontrar o planeta 9 está localizado no Havaí. No entanto, por enquanto, tratamos toda essa história com moderação. Afinal, é impossível “vir, ver e conquistar” na ciência. É necessária muita pesquisa adicional antes de qualquer nova descoberta.
Ou seja, também é necessário reagir com restrição a um asteróide que se aproxima?
- Claro, ele não carrega nenhum perigo, os dados fornecidos nas mensagens são extremamente aproximados. Apesar de seu tamanho ser comparável ao do famoso meteorito de Chelyabinsk, a probabilidade de o asteróide voar 17 mil quilômetros da Terra é desprezível. Sua órbita é pouco conhecida, portanto a distância pode ficar na faixa de 17 mil a 14 milhões de km. Até agora, os cientistas não possuem tecnologias que dariam um resultado mais preciso. No entanto, alegações de ameaças iminentes, seja este asteróide ou a colisão de galáxias acima mencionada, não são nada mais do que histórias de terror.
Então, nada ameaça nosso planeta ainda? Ou existe algum perigo real?
- Os detritos espaciais são considerados um perigo grave. Colocamos tantos objetos artificiais em órbita que em algumas décadas podemos perder o acesso ao espaço. Esses objetos colidem, gerando muitos novos fragmentos perigosos. Alguns dizem que armas nucleares deveriam ser usadas contra o lixo, mas isso é completamente desnecessário. Afinal, isso é quase o mesmo que disparar um canhão contra pardais.
Então como lidar com isso? Como podemos limpar o espaço?
- Vários métodos são considerados: desde a pesca com rede até o uso de lasers. Ao apontar um poderoso laser para um objeto, alcançamos a vaporização, que dará um efeito reativo. O "tiro" do laser não destruirá os destroços, mas apenas dará um empurrão, que moverá o fragmento para fora da órbita. Também gostaria de destacar que o problema dos detritos espaciais tem escala global, portanto é necessário unir os esforços dos países líderes.
Que lugar ocupa a Rússia nas fileiras desses países? Como você avalia o estado atual da astronomia russa?
- Ainda estamos no período de recuperação da astronomia russa após a crise dos anos 1990. A maioria dos desenvolvimentos foi interrompida por 15-20 anos. Mas o difícil período da astronomia já está chegando ao fim, novos passos significativos são necessários para seu desenvolvimento. Caso contrário, permaneceremos na retaguarda da ciência moderna.
Uma lista de projetos de infraestrutura promissores está sendo discutida. Quem trabalhou para criá-lo?
- Um grupo interdepartamental de especialistas, reunido por iniciativa da Academia Russa de Ciências e do Ministério da Educação e Ciência em acordo com a Administração Presidencial da Federação Russa, trabalhou em sua criação de julho a dezembro do ano passado. A lista inclui 18 projetos, cuja implementação levaria a astronomia russa a um novo nível. Agora o documento está em discussão na Roscosmos. Acho que vai demorar vários meses, depois dos quais os detalhes serão conhecidos.
Quais projetos fundamentais foram incluídos nele?
- A prioridade no grupo de megaprojetos internacionais foi atribuída à participação da Rússia no Observatório Europeu do Sul (ESO). Isso nos permitirá ter acesso aos meios mais modernos da astronomia terrestre. No grupo de megaprojetos russos, foi dada prioridade à conclusão da construção de um grande radiotelescópio no planalto de Suffa, no Uzbequistão. E na categoria de projetos de nível médio, o projeto de modernização do telescópio subaquático de neutrinos do Baikal é considerado promissor.
Os principais critérios de seleção são significância científica, relevância e ausência de riscos. Claro, nem todos os projetos atenderam a esses requisitos. Por exemplo, o projeto apresentado pela Universidade Estadual de Moscou para construir um telescópio óptico de 60 metros "Gagarin" nas Ilhas Canárias falhou. As autoridades das Ilhas Canárias já estavam prontas para ceder um canteiro de obras, mas da Rússia seria necessário fazer enormes investimentos. O telescópio de 39 metros atualmente em construção no ESO tem um orçamento de mais de € 2 bilhões, e aqui está um instrumento muito maior.
O projeto de criação de uma nova estrutura para combater as ameaças ao espaço foi incluído na lista?
- Sim, também precisamos de novas infraestruturas terrestres. Por exemplo, o projeto do sistema russo de alerta e combate a ameaças espaciais é considerado um dos mais promissores. Será análogo ao departamento da NASA para coordenar a defesa planetária contra asteróides e outras ameaças. Há uma opinião de que a astronomia estuda algo abstrato, mas nossos cientistas não são astrólogos, graças ao seu trabalho a segurança na Terra está garantida.
Ou seja, as decisões sobre os projetos ainda não foram tomadas?
- Não, vai demorar mais vários meses. Acabamos de preparar o material necessário para futuras ações. Mas necessidade não é suficiência, como os matemáticos nos ensinam. A tomada de decisão é outra área.
Entrevistado por Ekaterina Sharapova
