Um grupo de cientistas americanos e australianos conseguiu reverter o processo de envelhecimento em ratos. Os especialistas foram capazes de aumentar o conteúdo nas células de uma substância chamada dinucleotídeo nicotinamida-adenina (NAD), conseguindo assim o rejuvenescimento do tecido muscular.
Você pode explicar como funciona o NAD? Algo semelhante é observado em humanos?
Christoph de Jaeger: NAD é uma enzima, quando seu conteúdo nas mitocôndrias (um tipo de fonte de energia celular que produz trifosfato de adenosina) diminui, a célula começa a passar por falta de oxigênio. O mecanismo de energia muda e a mitocôndria está envelhecendo. Ao adicionar NAD, você restaura sua capacidade de gerar a energia necessária. Isso é o mesmo que limpar o carburador. Se você der NAD a ratos, isso aumentará significativamente a eficiência das mitocôndrias musculares e elevará o desempenho físico ao nível de ratos mais jovens.
Este mecanismo é muito semelhante ao que opera no corpo humano, embora existam algumas diferenças. Tomar NAD em humanos melhora a função muscular e a recuperação.
No entanto, nem todos os sistemas fisiológicos (por exemplo, artérias ou o cérebro) têm as mesmas necessidades de energia que os músculos, porque eles não contêm tantas mitocôndrias: eles se regeneram de maneira diferente.
Podemos usar outras substâncias como a coenzima Q10, que atua na mitocôndria e aumenta a capacidade de reparo das células. Mas afeta o cérebro, as artérias, o pâncreas, o fígado, etc. de maneiras diferentes, porque as células que compõem esses órgãos têm propriedades diferentes.
Isso pode ser considerado um passo no caminho para a imortalidade?
- Não se fala de nenhuma fonte milagrosa da juventude. Se você se aprofundar na literatura científica, poderá encontrar obras de 15 anos atrás, que já falavam do NAD.
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O envelhecimento é um processo muito complexo que ocorre de diferentes maneiras, não só para diferentes pessoas, mas também para uma pessoa, dependendo da idade. Não seremos capazes de influenciar um fenômeno tão complexo com apenas uma substância. Hoje temos à disposição medicamentos que podem ser usados para desenvolver uma abordagem personalizada para corrigir as dificuldades que as pessoas enfrentam. No entanto, cada vez estamos falando de todo um complexo de substâncias que são selecionadas em função das necessidades específicas de cada uma.
Cientistas dizem que estão considerando a possibilidade de usar esse método para rejuvenescer as pessoas. Vale a pena esperar que em alguns anos eles realmente nos tornem mais jovens?
“Em 25-30 anos, podemos aprender a influenciar diretamente o genoma para quebrar a chave que desencadeia o processo de envelhecimento aos 18-20 anos. Nesse momento, nosso corpo adquirirá a capacidade de se curar.
Embora a priori não possamos lutar com o tempo, vale a pena pelo menos esperar que essa pesquisa melhore nossa qualidade de vida?
“Este estudo não vai nos ajudar a lidar com a doença de Parkinson ou Alzheimer porque outros mecanismos estão em ação. O estudo trata de processos energéticos não relacionados a doenças degenerativas.
Christophe de Jaeger é geriatra, professor de fisiologia e diretor do Instituto Jaeger.
