De acordo com uma nova análise em larga escala de animais aquáticos peçonhentos por pesquisadores da University of Western Washington (EUA), espécies perigosas podem expandir seus habitats. Entre as espécies que podem se aproximar dos pólos devido ao aquecimento das águas estão o peixe-leão, as cobras marinhas, a coroa de espinhos e muitas espécies de medusas venenosas.
Um dos grupos de animais com maior probabilidade de expandir seu habitat e número devido ao aquecimento da água e às mudanças na acidez do oceano é a água-viva. Isso inclui o mortal Irukandji e a água-viva de caixa, responsáveis pelo aumento de mortes na Austrália.
Mas nem sempre o clima é o culpado pela disseminação dos animais marinhos. Então, na Flórida, os peixes-leão se tornaram muito mais, já que são soltos por pessoas que os criaram como animais de estimação. Esses peixes oprimem os animais marinhos e picam dolorosamente as pessoas que encontram.
A estrela do mar Acantaster começou a se espalhar de seu habitat tradicional na região do Indo-Pacífico ao sul até a Grande Barreira de Corais, que se estende ao longo da costa da Austrália. Essas criaturas vorazes e tóxicas podem consumir sistemas inteiros de recifes. Eles também são perigosos para as pessoas - suas picadas são muito dolorosas, deixam queimaduras e podem transmitir infecções.
Os peixes-ouriço também são encontrados em novos lugares. Mas os autores do estudo observam que há falta de dados sobre como as mudanças climáticas estão afetando o habitat ou o número de peixes que as pessoas encontram com mais frequência - as arraias. Os cientistas acreditam que mais pesquisas são necessárias sobre os habitats e o impacto da mudança dos padrões climáticos em arraias, verrugas e polvos de anéis azuis para compreender os desafios futuros.
Mas nem todas as espécies aquáticas tóxicas estão lidando com as mudanças climáticas com sucesso. As cobras marinhas, embora abundantes na Coreia do Sul, Califórnia e Havaí, estão apresentando declínio populacional em todo o mundo. As rãs venenosas são as piores devido à sua sensibilidade às mudanças de temperatura. Algumas espécies podem se extinguir devido a uma combinação de mudanças climáticas e patógenos, como fungos quitrídeos, que também são disseminados pelas mudanças climáticas.
Com a instalação de criaturas peçonhentas em novos locais, os hospitais terão que enfrentar um aumento no número de picadas. Isso pode levar a preços mais altos para serviços médicos, já que alguns antídotos são muito caros. Os países pobres serão os que mais sofrerão. O problema só vai piorar no futuro, conforme muitas pessoas se mudem para as áreas costeiras, de acordo com o estudo. Os cientistas observam que, no final do século, 50% da população mundial viverá a 100 km da costa.
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