Durante a Primeira Guerra Mundial, às 17 horas de 22 de abril de 1915, a Alemanha conduziu um ataque maciço de gás na Frente Ocidental na Bélgica perto da cidade de Ypres, disparando de suas posições entre os pontos de Bikschute e Langemark de cloro de 5.730 cilindros, bem como disparando contra posições inimigas com projéteis químicos. Este dia é considerado o dia do primeiro uso de agentes de guerra química. Mas descobriram que eles sabiam como usar armas químicas nos tempos antigos.
Em 1933, o arqueólogo Robert du Mesnil du Beusson realizou escavações nas ruínas da antiga cidade-fortaleza de Dura Europos, no leste da Síria, às margens do Eufrates. Em 256 DC, esta fortaleza romana, considerada inexpugnável, foi sitiada pelas tropas persas dos sassânidas.
Arqueólogos cavaram um túnel de cerco sob as muralhas e encontraram uma pilha desordenada de 20 esqueletos. De acordo com os restos de uniformes militares, concluiu-se que se tratava de soldados romanos. Não muito longe deles estavam os restos mortais de outro guerreiro com um capacete persa na cabeça e uma espada por perto. A pose desse homem indicava que antes de sua morte ele agarrou o peito, como se estivesse tentando arrancar sua armadura.
Reconstruindo os eventos, os cientistas chegaram à conclusão de que, para capturar a cidade, os persas cavaram sob a muralha da fortaleza. Para frustrar seus planos, os soldados romanos começaram a cavar uma passagem contrária. Mas os persas eram mais astutos. Em vez de irem para a batalha com os romanos, eles atearam fogo a uma mistura venenosa de resina e enxofre.
O gás venenoso espesso formado foi bombeado com a ajuda de um fole na direção do túnel de 11 metros onde estavam os inimigos. Apanhados por uma nuvem venenosa, os soldados romanos desmaiaram após alguns segundos e morreram imediatamente. O persa também sofreu, colocando fogo na mistura e bombeando o fole. Obviamente, ele perdeu o momento em que foi necessário sair do túnel e se sufocou com o gás.
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Não muito longe dos esqueletos dos soldados romanos, os arqueólogos encontraram vestígios de resina e cristais de enxofre. Isso confirma a hipótese de que durante o cerco de Dura Europos, os persas realmente usaram armas químicas. Embora a escavação não tenha sido bem-sucedida, a cidade ainda foi capturada. Como, não se sabe - os detalhes do cerco e da tomada de Dura-Europos não foram preservados em documentos históricos. Então os persas deixaram a cidade, e seus habitantes foram mortos ou expulsos para a Pérsia. Depois disso, Dura-Europos deixou de desempenhar um papel estratégico importante e com o tempo a cidade foi abandonada.
Os cientistas concluíram que as descobertas de Dura Europos são as primeiras evidências arqueológicas do uso de armas químicas. Embora algo semelhante tenha sido feito pelos antigos gregos. Em particular, algumas fontes dizem que os espartanos durante a guerra com os atenienses impregnaram a árvore com resina e enxofre, queimando-a sob os muros das cidades sitiadas para estrangular os habitantes e facilitar o cerco. Mas a evidência material disso ainda não foi encontrada.
E ainda mais textos chineses do século 4 aC falam sobre o uso de gases venenosos para evitar que o inimigo cavasse sob as paredes da fortaleza. Os sitiados atearam fogo às sementes de mostarda e absinto e, em seguida, bombearam a fumaça resultante para as passagens subterrâneas com a ajuda de peles e cachimbos de terracota. Os gases venenosos causaram asfixia e até a morte.
Mais tarde, quando a pólvora foi inventada, os chineses tentaram usar bombas no campo de batalha cheias de uma mistura de venenos, pólvora e resina. Disparados de catapultas, eles explodiram de um fusível em chamas. Ao mesmo tempo, as bombas lançavam baforadas de fumaça acre sobre as tropas inimigas e os gases venenosos causavam sangramento da nasofaringe, irritação na pele e bolhas.
Na China medieval, foi criada uma bomba de papelão venenosa cheia de enxofre e cal. No século XII, durante uma das batalhas navais, essas bombas, quando lançadas na água, explodiram com um rugido ensurdecedor, espalhando uma fumaça venenosa no ar (causou as mesmas consequências do gás lacrimogêneo moderno).
Uma variedade de substâncias foi usada como componente na criação de misturas para equipar bombas: sulfureto e óxido de arsênio, knotweed torto, óleo de tungue, vagens de árvore de sabão (para a formação de fumaça), acônito, moscas espanholas.
Em 1456, defendendo Belgrado, sitiada pelas tropas turcas, os sérvios, quando a direção do vento permitia, lançaram nuvens venenosas sobre os atacantes, decorrentes da combustão de pólvora tóxica. Segundo a lenda, os habitantes da cidade também jogaram esse pó sobre os ratos, incendiaram-nos e lançaram-nos contra os turcos, o que levanta dúvidas. Não está claro por que os ratos incendiados tiveram que correr para um campo aberto, em direção ao adversário, e não para suas tocas subterrâneas dentro da cidade.
No início do século 16, os brasileiros tentaram combater os conquistadores usando uma fumaça venenosa, obtida da queima de pimenta vermelha. Esse método foi posteriormente usado várias vezes durante os levantes na América Latina.
As armas químicas bem poderiam ter sido usadas no século XIX. Durante a Guerra da Criméia, o almirante britânico Lord Dandonald propôs ao governo britânico um projeto para apreender Sevastopol usando vapor de enxofre.
A comissão governamental, tendo-se familiarizado com a ideia do senhor senhor, manifestou a opinião de que o projecto é bastante viável e os resultados que prometeu poderão ser alcançados sem dúvida. Mas em si mesmos eles são tão terríveis que nenhum inimigo honesto deveria tirar vantagem desse método. Portanto, o projeto foi rejeitado.
No entanto, neste caso, os motivos dos britânicos dificilmente eram apenas a nobreza e o conceito de honra militar. Muito provavelmente, uma tentativa fracassada de tirar os russos de suas fortificações com a ajuda da fumaça sulfúrica não apenas teria rido e levantado o ânimo dos soldados russos, mas teria desacreditado o comando britânico ainda mais aos olhos das tropas aliadas - franceses, turcos e sardos.
O famoso fogo grego, protótipo do napalm, mistura combustível que aterrorizava os inimigos dos bizantinos, também pode ser atribuído às armas químicas. A instalação com fogo grego era um tubo de cobre - um sifão através do qual a mistura líquida irrompeu com um rugido. A força de empuxo era o ar comprimido ou fole como os ferreiros. Os sifões eram usados principalmente em batalhas navais.
Seu alcance máximo era de apenas 25-30 metros, mas isso foi o suficiente para destruir os lentos e desajeitados navios de madeira da época. Além disso, de acordo com o depoimento de contemporâneos, nada conseguiu apagar o fogo grego, uma vez que continuou a arder até mesmo na superfície da água.
Pela primeira vez, sifões com fogo grego foram instalados em navios bizantinos durante o cerco de Constantinopla pelos árabes, e apenas fogo grego salvou a capital. O historiador Teófanes escreveu sobre ela:
No ano 673, os destruidores de Cristo empreenderam uma grande marcha. Eles navegaram e passaram o inverno na Cilícia. Quando Constantino IV soube da aproximação dos árabes, preparou enormes navios de dois andares equipados com porta-aviões de fogo grego e sifão. Os árabes ficaram chocados. Eles fugiram com muito medo.
E é assim que o cronista da Sétima Cruzada, Jean de Joinville, descreve essa arma terrível:
Esta é a natureza do fogo grego: seu projétil é enorme, como uma jarra de vinagre, e a cauda, arrastando-se atrás, parece uma lança gigante. Seu vôo foi acompanhado por um barulho terrível, como o trovão do céu. O fogo grego no ar era como um dragão voando no céu. Uma luz tão brilhante emanava dele que o sol parecia nascer sobre o acampamento.
Nossos ancestrais também sofreram com o fogo grego. Com sua ajuda, os bizantinos em 941 derrotaram a frota do príncipe de Kiev Igor Rurikovich que se aproximara de Constantinopla.
A composição e o método de preparação da mistura combustível eram segredo de Estado, cuja divulgação era punível com a morte. Presumivelmente, era uma mistura de petróleo bruto, enxofre e óleo. Após a captura de Constantinopla pelos turcos, o segredo do fogo grego foi perdido para sempre.
No entanto, em 1758, o alquimista francês Dupre anunciou que havia revelado o segredo de fazer uma mistura combustível. Os testes foram realizados perto de Le Havre, como resultado da queima de um saveiro de madeira, que ficava a uma grande distância em alto mar. O rei Luís XV, impressionado e assustado com a ação dessa arma, comprou todos os seus papéis do Dupre e os destruiu.
Mas notemos que os temores do monarca foram em vão, já que na era do uso massivo de armas de fogo baseadas em pólvora, o fogo grego perdeu em grande parte seu significado militar. Embora nas guerras modernas sejam usados seus sucessores - misturas de napalm e lança-chamas.
Mikhail Yuriev
