A situação pode piorar até prevalecerem as cabeças frias.
O que acontece quando um aparelho presidencial, atormentado por falta de pessoal, experiência e controle, bem como resistência de adversários domésticos, enfrenta uma crise crescente com uma superpotência nuclear? É provável que em breve aprenderemos isso com nossa própria experiência, uma vez que grupos influentes tanto na Rússia quanto nos Estados Unidos estão ansiosos para lutar.
Nos Estados Unidos, uma incrível aliança de republicanos obstinados que não aceitaram sua derrota para os democratas e "falcões" no exército e na inteligência vê a Rússia como um inimigo comum que não pagou por seus crimes. Muitos estão convencidos de que as esperanças do presidente Trump de melhorar as relações entre os EUA e a Rússia são, na melhor das hipóteses, ingênuas e, na pior, uma cobertura cínica para acordos imorais, se não traiçoeiros, com autoridades e empresários russos desonestos. A resistência geral desses grupos contra qualquer esforço para encontrar o menor entendimento com Moscou, apoiado por vazamentos sistemáticos de material relacionado à Rússia em meios de comunicação destinados a precipitar a queda de Trump, está colocando uma pressão incrível sobre o presidente para abrir caminho para os militares e oficiais de inteligência.para que respondessem à má conduta russa. O anúncio recente de que o Congresso chegou a uma decisão quase unânime de adotar novas sanções anti-russas e limitar a capacidade do presidente de suspendê-las apenas ressalta o quão poderosas são essas forças.
Na Rússia, o otimismo efêmero sobre a nova administração americana foi substituído pela preocupação com o escândalo causado pela interferência russa nas eleições, depois irritação com a crescente incapacidade de ação de Washington e, finalmente, se transformou em raiva genuína com a contínua relutância dos Estados Unidos em devolver à Rússia as propriedades diplomáticas confiscadas nos últimos dias antes da saída do governo Obama. Até agora, o presidente Putin e o ministro das Relações Exteriores Lavrov contiveram a pressão crescente dos nacionalistas russos para responder ao que consideram agressão americana. Por exemplo, Putin optou por se abster de uma resposta simétrica à expulsão de 35 supostos agentes de inteligência russos dos Estados Unidos, preferindo dar ao futuro governo Trump uma ficha limpa. Além disso,ele reagiu com moderação ao ataque americano a alvos militares na Síria. No entanto, apesar da caricatura de Putin na mídia americana, onde ele é dotado de poder quase absoluto sobre o sistema político russo, ele não pode ignorar para sempre a pressão da direita russa, especialmente quando seus pedidos de moderação russa não são correspondidos em Washington.
Ambos os lados apresentam reivindicações bem fundamentadas um ao outro, mas, além disso, ambos sofrem de profundos mal-entendidos mútuos. A Rússia interpretou erroneamente o apoio americano aos processos democráticos na Rússia e nos países vizinhos como uma tentativa de cercar e derrubar ainda mais o governo russo. Na Ucrânia, Geórgia e outras repúblicas da ex-União Soviética, as forças democráticas também contaram com uma firme plataforma nacionalista e anti-russa. Eles se voltaram para os Estados Unidos não apenas por razões ideológicas, mas também porque viram em nós um contrapeso militar e geopolítico a Moscou. A tendência de Washington de fechar os olhos aos sentimentos anti-russos nesses estados apenas convenceu Moscou de queque o apoio dos EUA aos movimentos democráticos é uma luta cínica para estabelecer governos pró-americanos e anti-russos ao longo das fronteiras russas.
Nos Estados Unidos, a rejeição de nossas ações pela Rússia foi erroneamente interpretada como rejeição de quem somos. Nosso confronto com a União Soviética durante a Guerra Fria foi ideológico e geopolítico. Nosso atrito atual com a Rússia é geopolítico, mas não ideológico. Sem dúvida, os russos começaram a ver os Estados Unidos como uma potência global malévola, usando seu formidável poder econômico e militar para punir ou derrubar regimes que não gosta, com pouca consideração pelos protestos de Moscou, restrições do direito internacional ou o caos deixado pelas incursões americanas. No entanto, embora o Kremlin desconfie profundamente das democracias que combinam laços estreitos com Washington com hostilidade à Rússia,ele não tem nenhuma aversão fundamental pela democracia como tal. Com democracias que não pretendem aderir à OTAN e não perseguem políticas hostis, como a Índia ou Israel, Moscou há muito mantém relações construtivas, se não amigáveis.
Em circunstâncias normais, tal combinação de queixas e mal-entendidos bem fundamentados seria corrigível. No entanto, a pressão interna em ambas as capitais torna difícil para os estados se comportarem com moderação. Muito provavelmente, as faíscas que irão acender essa madeira morta política estão destinadas a se originar nas expansões obscuras de inteligência e operações digitais nas quais operativos americanos e russos se tratam com ódio indisfarçável. Se a disputa sobre a propriedade diplomática não for resolvida em breve, Moscou quase certamente retaliará, expulsando o pessoal dos EUA da Rússia e restringindo o acesso à propriedade diplomática dos EUA. No entanto, não devemos esperar uma simetria completa dada a atmosfera emocionalmente carregada da cena. É provável que os russos intensifiquem a perseguição aos nossos diplomatas,o que já levou a uma série de incidentes desagradáveis, embora não muito divulgados. Se - como noticiou o Washington Post - os Estados Unidos implantaram bombas digitais em junções críticas da infraestrutura da Rússia para detoná-las no futuro, ações semelhantes por parte da Rússia são prováveis, e um cenário em que não esperaria antes de ativá-las poderia muito bem ser imaginado.
No entanto, é mais provável um confronto direto entre as forças militares americanas e russas na Ucrânia. Os acordos de Minsk, com a ajuda dos quais a França e a Alemanha tentaram deter e resolver o conflito ucraniano, perderam realmente força. Os confrontos aumentam entre as tropas ucranianas e russos étnicos apoiados por Moscou no leste da Ucrânia. Os Estados Unidos estabeleceram uma instituição educacional militar - que parece uma base militar para os russos - no oeste da Ucrânia, onde militares americanos intensificaram o treinamento e o equipamento dos combatentes ucranianos. A Rússia estabeleceu uma série de bases militares ao longo de sua fronteira com a Ucrânia. Nem as autoridades ucranianas nem russas têm controle total sobre os grupos nacionalistas de ambos os lados do front que participam ativamente das hostilidades.e do lado do Congresso dos EUA há uma pressão crescente para fornecer armas à Ucrânia.
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Seria necessário um grande esforço diplomático, mesmo para o estadista mais excepcional, para impedir que a troca de greves pendente se transformasse em um confronto militar direto. Da perspectiva dos russos, a ação retaliatória dos EUA confirmará suas piores suspeitas das intenções americanas, minando a posição de Lavrov e outros defensores de relações mais construtivas entre a Rússia e os Estados Unidos, bem como fortalecer os nacionalistas russos de linha dura. A resposta russa quase certamente reforçará as percepções americanas da Rússia como um inimigo que busca prejudicar os Estados Unidos, seus aliados e a ordem internacional. O menor incidente, como um ataque digital à infraestrutura americana ou um ataque a militares americanos na Ucrânia, pode levar a uma reação em cadeia de eventos.
A situação pode piorar até prevalecerem as cabeças frias. Nem os americanos nem os russos querem um retorno aos piores dias da Guerra Fria, quando o horror da guerra nuclear era tão provável. Naquela época, olhar para o abismo da crise dos mísseis cubanos ajudou a desviar os Estados Unidos e a União Soviética do confronto, no sentido de reduzir nosso arsenal nuclear, desarmar tensões e, finalmente, acabar com nossa inimizade mútua. Só podemos esperar que não tenhamos que enfrentar uma crise semelhante para recuperar hoje.
George Beebe
