Se você já tentou alugar um apartamento com acompanhantes, provavelmente conhece essa sensação. É quando, mais perto da noite, seu vizinho decide que é hora de sair e ouvir seu álbum favorito do Iron Maiden. Ou talvez você tenha de cerrar os dentes de dor de cabeça quando alguma aberração pisa alto ao amanhecer, sacode os pratos na cozinha e liga o moedor de café quando todas as pessoas decentes estão dormindo.
Acontece que há um bom motivo pelo qual essas pessoas se odeiam. O fato é que o relógio biológico está rigidamente embutido em nossos genes.
No mundo da pesquisa do sono, existem "corujas da noite" - pessoas que vão para a cama depois das 23h e acordam depois das 8h, e as "cotovias" - criaturas mitológicas que acordam antes das 8h, mesmo nos fins de semana. Existem muitos estudos sobre como esses dois padrões de sono diferentes se relacionam com diferentes tipos de cérebro, mas quase nada se sabe sobre o que causa essa diferença. No entanto, de acordo com um estudo publicado na revista Nature em 2016, a diferença no biorritmo diário pode ser registrada em nossos genes.
O estudo foi realizado usando um estudo de associação do genoma, também conhecido como GWAS, usando o DNA de cerca de 90.000 pessoas que enviaram seu material genético para a 23andMe, uma empresa biológica privada na Califórnia. Os pesquisadores descobriram 15 padrões genéticos que se acreditava estarem relacionados aos hábitos dos madrugadores. Alguns desses padrões estão relacionados aos mecanismos que sabemos que determinam o biorritmo diurno, enquanto outros estão associados a genes responsáveis pela resposta dos olhos à luz. A lição é bem clara: se você tende a acordar cedo, é mais provável que seja devido às demandas de seus genes.
No entanto, é importante lembrar que o biorritmo diário de uma pessoa raramente permanece constante ao longo da vida. Além dos genes, existem muitos outros fatores que determinam quando queremos dormir e quantas horas de descanso são necessárias para nos recuperar. Em termos gerais, os homens são mais propensos a serem "corujas", enquanto as mulheres são mais frequentemente "cotovias" e, além disso, a idade desempenha um papel significativo no biorritmo diário. Se os alunos mais novos são mais frequentemente "cotovias", então os adolescentes são "corujas" famosas. Muitos adultos voltam a acordar cedo à medida que envelhecem, enquanto outros continuam a dormir tarde até a velhice. Na verdade, pode haver alguma razão evolutiva pela qual os padrões de sono estão mudando para os madrugadores com a idade.
Ainda não há consenso sobre o que é melhor, ser uma "coruja" ou "uma cotovia". No entanto, alguns cientistas têm uma versão de que "corujas" são mais espertas, mas mais propensas à depressão, e cotovias são pessoas mais felizes, mas não necessariamente mais saudáveis. No entanto, seja como for, provavelmente em diferentes momentos da vida, a maioria de nós se torna as duas coisas.
