A resposta não é tão simples quanto parece. Depende muito se estamos falando sobre o período de hoje ou sobre a história da Terra em geral? E que tamanho o objeto celeste tem o direito de ser chamado de lua, e o que não tem? Em que órbita deve se mover? Vamos tentar descobrir …
Você sabia que na história do nosso planeta houve um período em que a Lua geralmente ocupava quase metade do céu da Terra? Não, não era maior do que é agora, mas simplesmente localizado muito mais perto.
Isso decorre das observações astronômicas atuais, segundo as quais nossa Lua é anualmente removida da Terra em vários centímetros. Isso significa que antes era muito mais perto do que agora. E algum dia chegará a hora em que ela se despedirá de nós.
E houve momentos em que a lua não existia, e de onde ela veio? Os cientistas não têm uma resposta exata para essa pergunta. Mas existem até três hipóteses que explicam o aparecimento da lua.
De acordo com um deles, a Lua foi formada junto com a Terra cerca de 5 bilhões de anos atrás, quando todo o sistema solar estava se formando.
De acordo com outro, a Lua já foi um corpo celeste errante e, voando além da Terra, caiu em sua armadilha gravitacional. A gravidade do nosso planeta fez com que a lua girasse em torno da Terra.
Talvez a mais interessante seja a terceira hipótese, segundo a qual a Lua se formou em decorrência da colisão da Terra com outro planeta, do tamanho de Marte, que alguns astrônomos chamam de Theia.
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Theia, como a lua, voou além de nosso planeta. Mas ela não calculou sua rota e colidiu com ela por toda parte. A colisão liberou tanta energia que Theija, de acordo com o geólogo Daniel Herwartz da Universidade Alemã em Colônia, derreteu completamente e se transformou em vapor, como a maior parte da superfície da Terra.
Parte do material rochoso evaporado então retornou à Terra e formou sua casca, enquanto a outra assumiu um estado sólido, transformando-se em Selênio. Então a Lua apareceu na Terra.
No entanto, muitos planetas do sistema solar têm mais de um satélite. De acordo com o Jet Propulsion Laboratory da NASA, Marte tem 2 satélites, Júpiter tem 66, Saturno tem 62, Urano tem 27 e Netuno tem 13, e esses números estão mudando constantemente conforme novas luas são descobertas.
E apenas nosso planeta tem apenas um satélite - Selena. Mas é isso? Acontece que além da Lua, que todos conhecem, nosso planeta tem mais dois satélites sutis. Eles foram descobertos pelo astrônomo polonês A. Kordylevsky em 1956. No entanto, até hoje, poucos astrônomos podem se gabar de ter observado esses acúmulos de poeira cósmica - eles são muito rarefeitos, pois consistem em … poeira cósmica.
E ele se move ao longo do mesmo caminho que a lua real, e na mesma velocidade. Mas uma nuvem de poeira está 60 graus à frente de Selena, e outra também está atrás. E ambos estão localizados nos chamados pontos de libração calculados pelo cientista francês L. Lagrange no século XVIII.
Ele provou matematicamente que se três corpos no início de seu movimento estão nos vértices de um triângulo equilátero, seu movimento será estável e a atração mútua não durará muito. O mesmo não pode ser dito sobre objetos que podem ser chamados de segunda lua ou lua falsa.
Esses pseudo-satélites ou quase-satélites são objetos celestes cujas órbitas são semelhantes à órbita da Terra. Neste caso, uma ressonância orbital ocorre entre nosso planeta e este objeto. Mas existe um pseudo-satélite na órbita do Sol, como a Terra. E apenas ocasionalmente eles se cruzam.
O mais famoso satélite falso da Terra, muitas vezes referido como a segunda lua, é o objeto descoberto em 1986, chamado 3753 Cruithne. É um asteróide orbitando o Sol, um dos vários milhares que orbitam que cruzam a da Terra.
O objeto não é um satélite da Terra, pois gira em torno do sol. No entanto, a gravidade da Terra atua em Cruithney de tal forma que a Terra e este asteróide "se encontram" todos os anos quase no mesmo lugar. Mas a colisão não ocorre, pois o asteróide se afasta do plano de rotação da Terra em torno do Sol.
Com base em modelos de computador, foi estabelecido que Cruithney permanecerá em sua órbita por aproximadamente mais 5 mil anos. Então, o asteróide pode estar em outra órbita e tornar-se temporariamente um satélite da Terra. Mas não vai durar muito. Os astrônomos descobriram que depois de girar em torno da Terra por 3 mil anos, Cruithney retornará à órbita ao redor do sol.
Cruithney não é o único falso satélite cuja órbita cruza a órbita da Terra. Em março de 2012, astrônomos da Universidade Cornell publicaram o resultado de um estudo de computador de asteróides que giram em torno do Sol, mas podem se tornar temporariamente os satélites naturais da Terra.
Essas pequenas luas não têm mais do que alguns quilômetros de diâmetro e podem orbitar a Terra por menos de um ano antes de retornar ao sol.
