A marlonga negra (Cyprinodon Diabolis) vive em um lago caverna no Vale da Morte (EUA), onde a temperatura da água chega a 32 ° C. Por muitos anos, esses peixes sobreviveram em condições extremas. A profundidade de sua bacia na rocha é de mais de 100 m, e a restinga, onde os indivíduos puderam se reproduzir, corre apenas em uma faixa estreita ao longo da borda do reservatório. As algas servem de alimento para eles. Quando a luz do sol quase não penetra lá por meses, a vegetação torna-se escassa. A extinção em massa é comum para esta espécie única.
Com base nos resultados de estudos anteriores, presume-se que essa espécie de kartozubits se separou em uma população separada há mais de 10.000 anos. Mas a última análise genética mostrou que eles habitam o Devil's Hole (cavernas cársticas, conectadas por passagens) por no máximo várias centenas de anos.
O cientista Christopher Martin e seus colegas disseram à revista Royal Society que a questão de como os animais entraram neste habitat permanece em aberto. Existem outras populações de dente de peixe no Vale da Morte, mas todos eles tiveram que cruzar de alguma forma um dos desertos mais secos e quentes da Terra antes de terminar no buraco do diabo.
Segundo a versão principal dos cientistas, esse movimento foi possibilitado por uma grande enchente. Por exemplo, o que aconteceu na Califórnia em 1862. Sabe-se também que o caviar do peixe é pegajoso, por isso se agarra às plantas, o que significa que pode grudar nas patas dos pássaros, que o trouxeram para a caverna. O fator humano também não pode ser descartado: os americanos locais poderiam soltar peixes no lago cárstico.
De acordo com dados geológicos, o lago da caverna "veio à superfície" 60.000 anos atrás, e a maior parte do Vale da Morte ficou submersa por 10.000 anos. Isso poderia ter permitido que o kartozubik se movesse com mais liberdade pela região.
Os primeiros testes genéticos pelos quais os cientistas tentaram determinar a idade exata de Cyprinodon Diabolis revelaram o DNA mitocondrial, o material genético contido nas "fábricas de energia" das células. Este DNA inclui mutações em uma taxa regular ao longo das gerações e pode ser considerado uma espécie de “relógio”. No entanto, esta abordagem é conhecida por ser sensível às regras de calibração que são aplicadas para a análise.
Tentativas anteriores de investigar o mtDNA levaram os cientistas à conclusão de que a população de dentes-de-peixe demoníacos se formou ao longo de 2–3 milhões de anos. Mas os geólogos descartam essa possibilidade.
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Para estudar peixes raros, o Dr. Martin e sua equipe aplicaram os métodos mais modernos de análise genética. Eles começaram a estudar milhares de amostras genéticas, levando em consideração as mudanças dentro e entre as populações usando modelos demográficos. A calibração foi realizada com dados mais confiáveis com base em toda a variedade de kartozubov no México.
De acordo com os resultados do estudo, pode-se presumir que os primeiros indivíduos se estabeleceram na Toca do Diabo há cerca de 105-830 anos. A ecologia do local deu origem a uma identidade fenotípica pronunciada desta espécie de karpozubik. Eles não só se tornaram menos agressivos, mas também perderam sua cor metálica escura, perderam completamente suas nadadeiras pélvicas. Ainda não se sabe para a ciência se a perda dessa parte do corpo é consequência de uma severa endogamia por muito tempo ou o resultado de uma adaptação forçada de longo prazo a difíceis condições de vida.
