Os ziguezagues da história russa do século 18 com seus constantes golpes palacianos, o próprio espírito do aventureiro século galante, multiplicado pelo talento de escritores e pintores, criaram a lenda da "Princesa Tarakanova". O verdadeiro nome e a origem desta senhora permaneceram em segredo, o que, aliás, não é surpreendente, já que esta beldade nada fez. Esse é apenas o nome pelo qual ela foi lembrada na história - ela nunca usou a si mesma. E ao contrário do quadro conhecido, a "princesa" não morreu durante o dilúvio na casamata da Fortaleza de Pedro e Paulo …
A primeira menção da misteriosa princesa (sem mencionar seu nome) é encontrada nas páginas do livro do diplomata e escritor francês Jean Henri de Caster "A Vida de Catarina II, Imperatriz da Rússia" (Vie de Catarina II, impératrice de Russie), publicado em 1797.
Naturalmente, de acordo com o velho hábito russo, o livro foi proibido em nosso país, embora todos os contemporâneos russos instruídos o tenham lido. Na ausência de seus próprios livros de história e porque o fruto proibido é doce, o livro de de Caster, que ele mesmo nunca tinha estado na Rússia e apenas recontava o que recebia de segunda ou terceira mão, era popular. Como um leigo poderia descobrir sobre o casamento secreto e os filhos ilegítimos da Imperatriz Elizabeth Petrovna?
Traduções da obra do escritor francês, lidas até os ossos, circulavam nas cidades e aldeias russas. Com o então "samizdat", os leitores aprenderam que o líder militar Alexander Suvorov cortou pessoalmente as cabeças dos janízaros turcos para esvaziá-los do saco aos pés de seu comandante, o príncipe Grigory Potemkin. Foi a partir de tal ensaio, onde a verdade bizarramente misturada com inverdades, meias-verdades e mentiras, que se poderia aprender sobre o fruto do amor entre a imperatriz Elizabeth e seu favorito Alexei Razumovsky.
Primeiro, a princesa se tornou um brinquedo nos jogos políticos do magnata polonês Radziwill, e depois na Itália ela foi enganada por Alexei Orlov, de quem deu à luz um filho, e ela própria morreu na casamata da Fortaleza de Pedro e Paulo durante uma enchente. O autor tinha em mente uma forte inundação em 10 de setembro de 1777, durante a qual parte do muro da Fortaleza de Pedro e Paulo desabou, e circularam na capital rumores de que prisioneiros haviam se afogado.
O ex-secretário da embaixada da Saxônia na corte de Catarina II, Georg Adolph von Helbig, em seu sensacional livro Russo Escolhido da Época de Pedro I (1680) a Paulo I (1800), declarou a misteriosa pessoa filha da Imperatriz Elizabeth e seu outro favorito, Ivan Shuvalov. Talvez ele tenha sido o primeiro a adicionar o sobrenome Tarakanova ao título de princesa, que ela nunca teve.
A dócil princesa vivia tranquilamente na Itália e não sonhava com o trono, mas apenas sofria de falta de fundos. Os insidiosos oficiais russos pagaram suas dívidas para atrair a garota para uma armadilha. Os bárbaros enviaram a princesa para a Rússia, onde a pobre mulher morreu na prisão de Shlisselburg. O infeliz pai não se atreveu a se abrir com a filha.
Em 1859, a revista de Moscou "Conversa em russo" publicou trechos das cartas do abade italiano Roccatani (compiladas na década de 1820) sobre a estada em Roma no início de 1775 da "princesa desconhecida Elizabeth", que se autodenominava filha da imperatriz russa Elizabeth Petrovna e buscava o apoio de o embaixador polonês e a cúria papal. No final de sua mensagem, o abade, que conhecia pessoalmente esta senhora, relatou que ela havia partido para Livorno, onde a marinha russa estava ancorada.
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A revista publicou cópias dos relatórios do comandante da frota russa no Mediterrâneo, Conde Alexei Orlov, sobre o estabelecimento de contatos com o impostor e um relatório datado de 14 (25) de fevereiro de 1775, sobre sua prisão. Os compiladores não sabiam sobre o destino da "princesa" e presumiram que ela morrera sob custódia.
No mesmo ano, o historiador da literatura russa Mikhail Longinov escreveu sobre “a vida de Elizaveta Alekseevna Tarakanova”, sobre a qual ele sabia pouco. O autor citou uma "lenda" de que ela morreu durante uma enchente em uma prisão e, de outra forma, ela foi enterrada no Convento Novodevichy. Houve outras publicações, mas o quadro do jovem pintor Konstantin Flavitsky "Princesa Tarakanova na Fortaleza de Pedro e Paulo durante o dilúvio", exibido em 1863, trouxe fama real a este nome. Foi a artista que deu à beldade, que se autodenominou uma dezena de nomes e títulos, o sobrenome Tarakanov.
Observando a habilidade com que a pintura foi pintada e o “belo enredo” da tela, Mikhail Longinov foi o primeiro a refutar o “falso acontecimento”. Foi baseado na história do já falecido dignitário - o presidente do Conselho de Estado e simultaneamente presidente da Academia de Ciências, Conde Dmitry Nikolaevich Bludov. Na primeira metade do século 19, ele preparou para Nicolau I uma visão geral de muitos assuntos políticos secretos da era de Catarina. Ele nomeou a data exata da morte do cativo por tuberculose - 4 de dezembro de 1775, muito antes do dilúvio de 1777.
Naquela época, o escritor não duvidava mais da impostura de um estalajadeiro desconhecido de Praga que não sabia russo e nunca teve o nome de Tarakanov. Em conexão com esta história, surgiram informações sobre a existência de ainda mais misteriosos "irmão e irmã dos Tarakanovs", que supostamente tinham uma relação direta com a família Razumovsky e estavam irremediavelmente hospedados no mosteiro.
Apesar de em 1867 um grande corpus de documentos anteriormente secretos ter sido publicado, lançando luz sobre a identidade da impostora e informações sobre ela, a imagem da bela aventureira continuou a atrair escritores de ficção.
A vítima da autocracia no romance de Grigory Danilevsky "Princesa Tarakanova" (1883). Um filme de vinte minutos feito em 1910 baseado no drama de I. V. Shpazhinsky "O Pretendente (Princesa Tarakanova)", ilustrando a pintura de Flavitsky. Em 1990, o filme "The Tsar's Hunt" foi lançado baseado na peça de mesmo nome de L. G. Zorin e inúmeras produções dos Teatros Mossovet e Vakhtangov, onde a favorita da Imperatriz Orlov, aproveitando o amor da bela Tarakanova por ele, cumpre a ordem de Catarina II para capturar o criminoso.
Em suma, a imagem de uma vítima de um vil regime autocrático está pronta para ser usada, embora não para fins políticos. Embora, por que não mais uma (ou outra?!) Vez para desacreditar a Rússia e suas instituições estatais. A melhor maneira de fazer isso é através da vida de uma jovem irresistivelmente bela. Para os escritores, há também um campo no qual ninguém mais se deitou, incluindo Zorin e Radzinsky: as intrigas dos poderosos, o amor, uma beleza enganada, um estadista, um homem sem-vergonha, etc.
Quem deseja examinar documentos de arquivo publicados há muito tempo ou ler todas as versões para separar a verdade da ficção e do mito. Um trabalho tão ingrato foi feito pelo escritor e historiador Igor Kurukin, que deu uma visão geral interessante de todos os tipos de hipóteses e um corte real dos eventos.
Em sua opinião, a mulher que se autodenominava Sra. Frank, Schelle, Tremuil, Ali Emete, Princesa Eleanor de Waldomir, Princesa de Azov, Condessa Pinneberg e simplesmente Elizabeth, mas nunca "Princesa Tarakanova", era uma aventureira comum, e não uma filha de um casamento morganático filha de Pedro, o Grande, com um dos favoritos.
A data exata de nascimento da "Princesa Elizabeth", que não sabia russo nem polonês, mas falava bem alemão e preferia escrever em francês, é desconhecida. Ela mesma, durante a investigação de 1775, afirmou ter 23 anos. Acontece que ela nasceu em 1752. “No entanto, esta data não foi confirmada por nada, e parece que ao indicar a idade, o prisioneiro da Fortaleza de Pedro e Paulo foi astuto”, nota Kurukin. - Numa carta de 1773 ao ministro do Eleitor-Arcebispo de Trier, ela anunciou que nasceu em 1745; portanto, ela tinha 28 anos e, quando a investigação começou, ela tinha trinta. Portanto, agora só podemos dizer que ela tinha entre 20 e 30 anos."
O general-de-divisão Aleksey Ivanovich Tarakanov realmente existiu, mas será que ele poderia pegar o filho da imperatriz para criar e dar-lhe seu nome? Ele foi enviado para Kizlyar, onde permaneceu até novembro de 1742, depois disso serviu em Moscou, então recebeu uma licença de dois anos, e na década de 1750 ele não estava no serviço ativo.
O vagabundo, ou “aventureiro”, como a própria Catarina atestou em suas cartas ao investigador Golitsyn, nada tinha a ver com a verdadeira “princesa Elizabeth”. O autor da biografia da “princesa Tarakanova” conclui:
