Existem muitas páginas lendárias nos anais criminais dos roubos das maiores obras de arte do século XX. Mas, talvez, seja difícil encontrar uma história mais mística do que o roubo de pinturas da propriedade irlandesa Russborough, de propriedade do Baronete Alfred Bate.
O tio do dono da fazenda, milionário sul-africano, começou a arrecadar a coleção, que teve eventos tão turbulentos. Depois de fazer uma fortuna substancial com diamantes, ele decidiu investir em obras de arte e começou a comprar telas antigas em todo o mundo. O custo total da coleção no início dos anos 1970 do século passado ultrapassava US $ 100 milhões.
Após a morte do milionário, toda a herança, incluindo a coleção inestimável, foi para seu sobrinho. Quando o primeiro trailer com pinturas chegou à propriedade em 1973, o velho mordomo, vendo que pinturas em molduras douradas estavam sendo trazidas para dentro da casa, ficou branco e gemeu: “Senhor, o que você está fazendo! Esta é a Casa Russborough. Este não é o lugar para fotos!"
O Baronete exigiu uma explicação. Descobriu-se que um dos proprietários da propriedade, o conde de Milltown, havia contratado um artista local para pintar. O mestre trabalhou dia e noite, mas o cliente não gostou das telas. E o conde, sem pagar um centavo, ordenou que fossem queimados. O infeliz artista amaldiçoou tanto o conde quanto a propriedade.
Desde então, segundo o mordomo, valia a pena os proprietários adquirirem um quadro de algum pintor famoso, como ladrões entraram na casa, ou houve um incêndio, e uma compra valiosa se transformou em uma montanha de cinzas.
Alfred Beit com sua esposa e convidados em um dos corredores com pinturas
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O Baronete apenas riu da superstição. Sua coleção é protegida de forma confiável por grades nas janelas, os mais modernos sistemas de alarme eletrônico. Além disso, ela está segurada pela mundialmente famosa empresa Lloyd. Mas, como se viu, ele estava rindo em vão.
Em uma noite de abril de 1974, a filha do dono da seguradora veio visitar o baronete e sua esposa e trouxe uma garrafa de conhaque da coleção. Os anfitriões não gostaram muito dessa garota atrevida, mas as leis da hospitalidade não os permitiam levar o convidado até a porta.
Serviram-se conhaque, o baronete e a mulher beberam um gole e … caíram na escuridão. E quando Alfred Beith acordou, ele viu como os ladrões tiram as pinturas inestimáveis. Suas tentativas de "dar voz" foram disparadas por tiros de metralhadora, e o baronete preferiu não chamar mais atenção para si mesmo.
Naquela época, todas as 19 obras-primas roubadas foram encontradas e a menina foi presa. Descobriu-se que a "filha do amigo" estava associada ao IRA (Exército Republicano Irlandês) e eram seus combatentes que cercavam a propriedade. No entanto, embora tenha se sentado por 9 anos, ela nunca traiu seus cúmplices.
Doze anos depois, em maio de 1986, quando os Beiths estavam em Londres, um alarme disparou na propriedade, com a qual as pinturas foram equipadas. A polícia que chegou ao local verificou o acervo, mas não encontrou nada suspeito.
Os policiais foram embora, mas uma hora depois a sirene soou novamente. E novamente nada de criminoso foi encontrado. Quando o alarme disparou pela terceira vez, o guarda simplesmente o desligou, pensando que o sistema estava fora de serviço. E então … ladrões vieram até a casa, amarraram os empregados e roubaram 18 quadros.
Sete deles logo apareceram. Mas outros 11 estavam procurando por vários anos. E quando encontrado, o baronete, que finalmente acreditou na maldição, doou 17 das pinturas mais valiosas da coleção da Galeria Nacional da Irlanda.
Resta acrescentar que a coleção foi roubada mais duas vezes. Em 2001, ladrões em plena luz do dia destruíram a parede da casa com um caminhão e, na frente dos proprietários e criados atordoados, retiraram as pinturas.
O último roubo ocorreu em 2002. Depois disso, Lady Beith (Alfred morreu no final dos anos 1990) optou por transferir os restos mortais da coleção para a mesma galeria nacional.
