Um novo estudo da University of Leeds e da University of California, San Diego mostra que as mudanças na direção do campo magnético da Terra podem ocorrer 10 vezes mais rápido do que se pensava.
Seu estudo fornece novos insights sobre o fluxo giratório de ferro 2.800 quilômetros abaixo da superfície do planeta e como ele afetou o movimento do campo magnético nos últimos cem mil anos.
Nosso campo magnético é criado e mantido pelo fluxo convectivo de metal fundido que forma o núcleo externo da Terra. O movimento do ferro líquido cria correntes elétricas que alimentam o campo, o que não apenas ajuda a orientar os sistemas de navegação, mas também nos protege da radiação extraterrestre prejudicial e mantém nossa atmosfera no lugar.
O campo magnético está mudando constantemente. Os satélites agora fornecem novos meios para medir e rastrear suas mudanças atuais, mas o campo já existia muito antes de os dispositivos de gravação artificiais serem inventados. Para capturar a evolução do campo ao longo do tempo geológico, os cientistas analisam os campos magnéticos registrados por precipitação, fluxos de lava e artefatos artificiais. Rastrear com precisão o sinal do campo principal da Terra é extremamente desafiador e, portanto, a taxa de mudança de campo avaliada por esses tipos de análises ainda é debatida.
Agora o Dr. Chris Davis, Professor Associado em Leeds e Professora Catherine Constable do H. Scripps, da Universidade da Califórnia, San Diego, adotou uma abordagem diferente. Eles combinaram simulações de computador do processo de geração de campo com uma reconstrução publicada recentemente das mudanças do campo magnético da Terra nos últimos 100.000 anos.
Sua pesquisa, publicada na Nature Communications, mostra que as mudanças na direção do campo magnético da Terra atingiram velocidades que são 10 vezes a mais rápida flutuação da corrente de até um grau por ano.
Eles demonstram que essas mudanças rápidas estão associadas ao enfraquecimento localizado do campo magnético. Isso significa que essas mudanças geralmente ocorrem nos momentos em que o campo muda de polaridade, ou durante desvios geomagnéticos, quando o eixo do dipolo, correspondente às linhas de força que surgem em um pólo magnético e convergem no outro, se move longe de lugares ao norte e ao sul. pólos geográficos.
O exemplo mais notável disso em seu estudo é a mudança abrupta na direção do campo geomagnético em cerca de 2,5 graus por ano, há 39.000 anos. Esta mudança foi associada a forças de campo localmente fracas em uma região espacial confinada na costa oeste da América Central e seguiu a caminhada global de Lashamp - uma pequena mudança no campo magnético da Terra cerca de 41.000 anos atrás.
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Tais eventos são revelados por simulações de computador do campo, que podem revelar muito mais detalhes de sua origem física do que uma reconstrução paleomagnética limitada.
Sua análise detalhada mostra que as mudanças mais rápidas de direção estão associadas ao movimento dos pontos de refluxo ao longo da superfície do núcleo líquido. Esses pontos são mais comuns em latitudes mais baixas, sugerindo que pesquisas futuras por mudanças rápidas de direção devem se concentrar nessas áreas.
O Dr. Davis, da Earth and Environment School, disse: “Temos um conhecimento muito incompleto de nosso campo magnético até 400 anos atrás. Como essas mudanças rápidas representam algumas das propriedades mais extremas do núcleo líquido, elas podem fornecer informações importantes sobre o comportamento do interior da Terra.”
O professor Constable disse: “Pode ser muito difícil entender se as simulações de computador de um campo magnético refletem com precisão o comportamento físico do campo geomagnético conforme indicado pelos dados geológicos.
“Mas, neste caso, conseguimos chegar a um entendimento mútuo tanto sobre a taxa de mudança quanto sobre a localização geral dos eventos mais extremos em várias simulações de computador. Um estudo mais aprofundado da evolução da dinâmica nessas simulações oferece uma estratégia útil para documentar como essas mudanças rápidas ocorrem e se elas também são detectadas durante tempos de polaridade magnética estável, como o que experimentamos hoje.
