A impressionante imagem foi tirada pelo fotógrafo Stephen Wetter e apresentada como uma foto astronômica da época pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. “Em 26 de junho, uma câmera de vídeo sensível no topo da cordilheira Vosges, na França, capturou esses incríveis fogos de artifício no horizonte distante, causados por uma forte tempestade a uma distância de cerca de 260 quilômetros do local das filmagens.
Esses flashes brilhantes são causados por descargas elétricas a uma altitude de 50 a 100 quilômetros. Eles estão localizados na mesosfera - a camada mais fria da atmosfera da Terra. O brilho sob os sprites é causado pelos relâmpagos mais familiares sob as nuvens de tempestade. À direita, o vídeo capturou outro fenômeno do verão na mesosfera. Estrias celestiais luminosas prateadas - nuvens mesosféricas polares. Também conhecidas como nuvens noctilucentes, essas nuvens geladas ainda refletem a luz do sol quando o sol já se pôs abaixo do horizonte”, diz a descrição da imagem no site da NASA. Esta não é a primeira vez que Vetter tira uma foto do dia da NASA.
Em casos anteriores, ele também capturou sprites de extraordinária beleza: em setembro de 2018 na Itália e em maio de 2015 no Canal da Mancha.
Sprites pela Itália.
Sprites no Canal da Mancha.
Sprites são uma forma de descargas elétricas de plasma frio. Eles aparecem em décimos de segundo após uma queda de raio muito forte e duram menos de 100 milissegundos. Pela primeira vez, este fenômeno foi acidentalmente registrado em 1989 por físicos da Universidade de Minnesota, enquanto testavam uma nova câmera sensível. Até agora, a natureza física dos sprites permanece extremamente mal compreendida. Normalmente, os sprites aparecem em grupos, com menos frequência um de cada vez. A cor das chamas e sua forma depende da altitude em que ocorrem, que está associada à diferença de pressão e composição da atmosfera. Por exemplo, se um sprite aparecer a uma altitude de 70 quilômetros, graças ao nitrogênio ele terá a cor vermelha.
