A força do campo magnético terrestre muda bruscamente a cada dez anos devido à existência de ondas turbulentas especiais dentro do núcleo do planeta, "sacudindo" sua matéria ao atingir a fronteira com o manto. Geólogos franceses e dinamarqueses escrevem sobre isso na revista Nature Geoscience.
O núcleo do nosso planeta, de acordo com os cientistas de hoje, consiste em duas camadas - um núcleo de metal sólido no centro e uma camada de ferro líquido e níquel ao seu redor. Este "líquido" metálico não fica parado, mas se move constantemente como água em uma chaleira fervendo, e esse movimento gera um campo magnético que protege a vida na Terra dos raios cósmicos, erupções solares e outros fenômenos cósmicos perigosos.
Hoje, ninguém sabe como esse movimento ocorre, uma vez que é praticamente impossível olhar para o núcleo da Terra usando dispositivos sísmicos, razão pela qual os cientistas têm que estudar seus segredos usando modelos matemáticos e experimentos de laboratório para reproduzir as condições no núcleo usando superpoderosos prensas e bigornas.
Cientistas descobriram recentemente que o núcleo da Terra é extremamente heterogêneo em estrutura, o que os levou a suspeitar que não existem duas, mas três camadas dentro dele. Dois outros grupos de geólogos descobriram "bolhas" incomuns de ferro, que sobem do núcleo ao manto, e também encontraram vestígios da existência de uma espécie de "jatos" de ferro dentro delas.
Julien Obert do Instituto de Física da Terra em Paris (França) e seu colega Christopher Finlay da Universidade Técnica da Dinamarca em Lyngby estudaram outra característica estranha do núcleo da Terra, descoberta no final do século passado.
Até então, os cientistas acreditavam que o campo magnético do planeta estava se enfraquecendo ou se fortalecendo em um ritmo bastante lento, quase imperceptível para nossos instrumentos. Em 1978, a situação mudou drasticamente quando os primeiros instrumentos geomagnéticos precisos registraram que a taxa dessas mudanças aumentou em várias ordens de magnitude. Após cerca de um ano, esse “surto” parou e o campo magnético voltou ao normal, mas algo semelhante se repetiu na década seguinte.
No total, ao longo do último meio século, os cientistas registraram dez desses eventos, cuja natureza, bem como seu efeito na força do campo e na migração de pólos, ainda é uma questão controversa entre os geólogos.
Finlay e Aubert encontraram uma explicação para sua aparência examinando dados registrados durante os últimos três rebocadores geomagnéticos em 2007, 2011 e 2014, e analisando as descobertas de suas recentes tentativas de explicar como os pólos da Terra estão invertidos.
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Em seguida, os cientistas sugeriram que as mudanças periódicas temporárias ou permanentes dos pólos do planeta estavam associadas à existência de vibrações especiais em seu interior, as chamadas "ondas dínamo". Eles se movem do equador para os pólos e reconstroem a estrutura magnética do núcleo em intervalos regulares.
Algo semelhante, conforme notado pelos geofísicos, ocorre no momento do aparecimento dos "solavancos geomagnéticos". Eles se manifestam mais fortemente nas vizinhanças do equador do planeta, onde aparecem zonas nas quais a intensidade do campo magnético aumenta ou diminui de maneira especialmente forte. Isso os levou a pensar que tais anomalias poderiam gerar algum tipo de ondas profundas dentro do núcleo, associadas ao fato de que a Terra gira em seu eixo.
Guiados por essa ideia, os cientistas criaram um modelo de computador muito detalhado de sua matéria, com a ajuda do qual calcularam como tais oscilações surgiriam e se moveriam. Para realizar esses cálculos, Aubert e Finlay precisaram de um supercomputador poderoso e 4 milhões de horas de computador, mas esses custos valeram a pena.
Descobriu-se que os solavancos geomagnéticos apareceram em tal sistema por si só devido ao fato de que as ondas que surgiram nas regiões centrais do núcleo gradualmente diminuíram e se intensificaram conforme se aproximavam de sua fronteira com o manto. Ao chegarem a esta zona, essas vibrações de maneira especial "agitam" sua matéria, o que leva a um aumento ou diminuição acentuada do campo magnético.
Os cientistas esperam que os resultados de seus cálculos e um modelo de computador ajudem a identificar o papel que os empurrões geomagnéticos desempenham na evolução do campo magnético da Terra e na reversão de seus pólos.
