O fato de que os dinossauros viveram na memória da humanidade e não se extinguiram "muitos milhões de anos atrás" dificilmente pode ser duvidado, dadas as pesquisas mais recentes no campo da paleogenética e espécimes individuais de restos de dinossauros frescos contendo células sanguíneas, hemoglobina e tecidos moles. Mas será que os dinossauros sobreviveriam até a Idade Média ?! Esta pergunta não é fácil de responder de forma inequívoca. Resta voltar às lendas …
Os dinossauros não tiveram a sorte de entrar em fontes escritas eslavas sérias, no entanto, muitas lendas orais abundam em criaturas lendárias, em vez de míticas, como a serpente Gorynych. Nas crônicas e na literatura épica dos povos da Europa Ocidental, encontramos muitas referências a todos os tipos de dragões.
Assim, de acordo com as evidências das antigas crônicas celtas, o rei Moridd (na interpretação latina - Morvidus) foi morto e engolido em 336 AC. um monstro gigante "belois" (lembre-se de que o termo "dinossauro" apareceu apenas em 1841, e antes disso, diferentes povos tinham que chamar esses animais à sua maneira). O monstro "engoliu o corpo de Morvidus como um peixe grande engole um pequeno". O primeiro rei bretão Peredar teve mais sorte - ele venceu uma batalha contra um monstro semelhante na área de Llyn Llyon (País de Gales). O Breton Chronicle também fala de muitos lugares no que hoje é o País de Gales, que já foi habitada pelos monstros Afank e Carrog e recebeu o nome dessas criaturas. Um dos últimos Afanki foi morto em 1693 por Edward Lloyd em Llyn ar Afank no rio Conway.
Os dragões também ocupam um lugar significativo no épico escandinavo. Assim, por exemplo, a saga Wolsung glorifica a façanha de um guerreiro chamado Sigurd, que derrotou o monstro "Fafnir". Fafnir movia-se sobre quatro patas, arrastando um corpo pesado pelo chão. Sabendo que a pele das costas de Fafnir é invulnerável a uma espada ou lança, Sigurd cavou um buraco no caminho que o monstro costumava ir para o bebedouro e, sentado nele, atingiu o animal que rastejava acima dele na barriga.
Na literatura europeia do início da Idade Média, vemos que lutar com dragões era quase o passatempo mais popular dos cavaleiros, além de torneios e aventuras românticas. O poema anglo-saxão "Beowulf" ocupa um lugar central na literatura cavalheiresca. Segundo a opinião unânime dos pesquisadores, o herói deste poema, neto do rei Grethel Beowulf (495-583 DC), é uma pessoa real que participou de muitos eventos históricos que realmente aconteceram. No entanto, a principal "profissão" de Beowulf permaneceu fora do escopo da pesquisa - a caça sazonal de dragões.
Podemos até estabelecer a data exata da conquista principal de Beowulf - a vitória sobre o monstro Grendel - - 515 DC. (foi neste ano que o cavaleiro empreendeu sua famosa viagem ao rei dinamarquês Grothgar). O tempo de vida de um grendel podia ultrapassar trezentos anos e, no final de sua vida, o monstro era várias vezes maior do que uma pessoa, que ele não conseguia engolir facilmente. A pele do corpo do animal não poderia ser perfurada com espada ou lança. O monstro gigante movia-se rápida e silenciosamente sobre duas poderosas patas traseiras, enquanto as da frente eram pequenas, frágeis e pendiam indefesas no ar. O que não é uma descrição confiável de um tiranossauro?
Beowulf, que conhecia os lados mais vulneráveis do inimigo, cortou a pata dianteira fraca e desajeitada do grendel em combate corpo a corpo, após o que a criatura morreu, sangrando (não é de admirar - a pressão sanguínea do Tirex deveria ser considerável para fornecer oxigênio a uma cabeça tão erguida). Beowulf e sua equipe, como profissionais próprios, prestaram bastante atenção ao estudo da estrutura, hábitos e estilo de vida dos dragões. As descrições dadas no livro permitem identificar quase todos os tipos de dragões mencionados no poema com répteis fósseis …
O grande mártir Jorge, natural da Capadócia, que alcançou a posição de comit (líder militar sênior e conselheiro) sob o imperador Diocleciano, também é uma figura histórica confiável. As crônicas preservaram para nós uma biografia e a data e local exatos do martírio de São Jorge - 23 de abril de 303 na cidade de Nicomédia (hoje Ismid). No entanto, outro feito acrescentou ao nome do herói tão reverenciado em todo o mundo batizado a definição sonora do Vitorioso …
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Segundo a lenda, em uma de suas campanhas o guerreiro foi parar em Beirute, que naquela época era uma cidade fenícia. Havia um lago não muito longe da cidade, nas montanhas libanesas. Era habitado por um dragão predador que aterrorizava toda a área. Por instigação dos sacerdotes pagãos, os habitantes locais traziam um jovem ou uma garota para o lago todos os dias, deixando-os lá para serem devorados pelo dragão. Sabendo disso, São Jorge entrou em combate individual com o dragão e, perfurando a garganta do animal com uma lança, pregou-o no chão. Em seguida, amarrou o monstro ferido (o réptil, como deveria ser, revelou-se muito tenaz) e arrastou-o para a cidade, onde o decapitou na presença de uma grande multidão.
A vitória de São Jorge sobre o dragão se tornou um grande símbolo da vitória do Cristianismo salvando as pessoas contra o paganismo que devorava o homem. Embora a própria lenda não preste muita atenção diretamente ao dragão, o cânone pictórico o descreve de forma mais ou menos inequívoca. Jorge, o Vitorioso, matando o dragão, adorna brasões, palácios e templos em toda a Europa - de Perm a Lisboa e além. É muito interessante que, via de regra, o réptil derrotado se assemelhe a um dinossauro carnívoro barionix.
Os episódios de encontros com dragões mencionados nas crônicas da igreja são tão frequentes quanto em fontes seculares. Em particular, o guerreiro-mártir Theodore Tiron (+ 17 de fevereiro de 305, cidade de Anasia, Ponto) e o voivode (stratilatus) de Heraclea Fedor Stratilatus (+ 8 de fevereiro de 319) tiveram que lutar com eles. E nas crônicas do Templo de Canterbury (Grã-Bretanha), observa-se que na sexta-feira, 16 de setembro de 1449, perto da aldeia de Little Conrad, na fronteira dos condados de Suffolk e Essex, muitos residentes assistiram à luta de dois répteis gigantes.
Uma característica de todas as histórias acima é a abundância de detalhes puramente cotidianos e a ausência de quaisquer propriedades sobrenaturais características da mitologia nos animais descritos.
