A NASA financiou experimentos bizarros para encontrar técnicas de comunicação com alienígenas. Por exemplo, para esses fins, nos anos 70, os golfinhos recebiam drogas e mantinham relações sexuais com eles. Malcolm Brenner ganhou as manchetes em 2010 quando confessou que teve um romance apaixonado de sete meses com um golfinho. Não era apenas sexo, ele insistiu, Dolphin o entendia. Ele sentia que os golfinhos não eram menos inteligentes do que os humanos e que ele poderia encontrar um terreno comum com eles. Ele não é a primeira pessoa a tentar encontrar um terreno comum com mamíferos aquáticos de grande cérebro, de acordo com o Daily Star.
O neurocientista americano Dr. John Lilly era fascinado por animais responsivos e brincalhões e, em 1961, publicou o livro best-seller "Man and the Dolphin", no qual descreve suas tentativas de ensinar aos golfinhos a língua inglesa. Seus experimentos com comunicação intraespecífica chamaram a atenção de Frank Drake, um astrônomo e astrofísico americano, que criou a famosa equação que estima quantas civilizações alienígenas existem em nossa galáxia.
“Eu li seu livro e fiquei muito impressionado", disse Drake, que é venerado pelos entusiastas de OVNIs como o pai de SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). "Foi um livro muito interessante porque tinha essas novas ideias sobre criaturas tão inteligentes e sofisticados como nós, mas vivendo em um ambiente completamente diferente.” Drake viu Lilly como uma pessoa com a mesma opinião que poderia ajudar o SETI a construir um kit de ferramentas para aprender línguas alienígenas. Ele disse que ele e Lilly "queriam entender o máximo possível sobre os problemas de comunicação com outras espécies inteligentes".
A aprovação de Drake forneceu a Lilly o apoio financeiro da NASA para seu trabalho. Um dia, talvez em 100 anos, talvez amanhã, os humanos encontrarão alienígenas inteligentes pela primeira vez. E quando isso acontecer, o primeiro obstáculo que teremos que superar será encontrar um idioma que possamos falar. A maioria das línguas que existem atualmente na Terra têm pelo menos algumas coisas em comum. Os sons que usamos, a ideia de gramática. Pode ser difícil aprender um novo idioma, mas pode ser feito. Afinal, todos nós temos corpos muito semelhantes.
Mas os alienígenas não terão os mesmos corpos que os nossos. A NASA viu em Lilly a chave para dar o salto linguístico e falar com alguém com uma fisiologia completamente diferente. Mas Lilly era mais do que apenas uma tradutora. Lilly, junto com sua parceira Margaret Howe Lovatt, usou o dinheiro da NASA para construir um novo laboratório onde humanos pudessem dividir espaço com golfinhos. Lovatt passou muito tempo com um jovem golfinho macho chamado Peter, que parecia ter um grande interesse por ela.
“Ele estava muito, muito interessado na minha anatomia. Se eu estivesse sentado aqui e meus pés estivessem na água, ele teria subido e ficado olhando para a parte de trás do meu joelho por um longo tempo. Ele queria saber como essa coisa funcionava e eu estava tão fascinado por ele.” Esse encanto eventualmente se transformou em intimidade física, e Lovatt assumiu a responsabilidade de proporcionar alívio sexual a Peter sempre que ele se tornasse sexualmente excitado demais para participar de seus experimentos.
“Era apenas mais fácil de fazer e deixar acontecer”, disse ela. “Seria apenas parte do que está acontecendo, como coceira, basta se livrar daquele arranhão e estaremos prontos e seguir em frente.” "Não foi sexy da minha parte", ela continuou, "talvez sensual." “Pareceu-me que isso nos aproximou ainda mais. Não por causa da atividade sexual, mas por causa da falta de necessidade de continuar quebrando. E isso era realmente tudo o que havia. Eu estava lá para encontrar Peter. Era parte de Peter.”
Enquanto isso, Lilly administrava LSD experimentalmente a dois outros golfinhos para ver se o efeito psicodélico da droga os ajudaria a se comunicar. Lovatt proibiu Lilly de dar ácido a Peter. Mas Frank Drake enviou Carl Sagan, um jovem astrônomo que trabalhava para ele e se tornaria mundialmente famoso, para ver como o dinheiro da NASA era gasto. Este foi o começo do fim para os experimentos de Lilly e Lovatt. Logo depois que Sagan relatou isso a Frank Drake, a NASA cortou o financiamento.
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Pouco depois de se separar de Lovatta, o golfinho Peter se afogou em aparente suicídio. Os golfinhos precisam vir à tona regularmente para respirar e parecia ficar deliberadamente sob a água até sufocar. “Ele não ia ficar infeliz, ele simplesmente foi embora”, disse Lovatt. "E estava tudo bem." Afinal, a primeira mensagem deliberada para os alienígenas parecia mais um simples videogame do que cliques de sonar de golfinhos. A mensagem de Arecibo, como foi chamada, foi desenvolvida por uma equipe liderada por Drake e Sagan.
A mensagem de três minutos, dirigida ao aglomerado de estrelas M13 na constelação de Hércules, continha várias imagens cruzadas de pessoas, uma cadeia de DNA e um radiotelescópio. Levará 25.000 anos para que a mensagem alcance as estrelas e pelo menos mais 25.000 anos para receber qualquer resposta. Na verdade, o núcleo M13 não estará mais neste local quando a mensagem chegar. Quem sabe como os humanos - ou golfinhos - serão então?
