O termo “artefato impróprio” é usado para se referir a achados arqueológicos cuja existência não se encaixa na estrutura usual da ciência tradicional.
Um exemplo de tais artefatos é uma descoberta feita em 1852 durante operações de mineração na cidade de Dorchester, Massachusetts, EUA. Em seguida, os trabalhadores após a explosão da área rochosa descobriram que a água explosiva havia jogado um objeto semelhante a um vaso de metal na superfície. A incomum desta descoberta reside no fato de que este artefato foi localizado em uma camada que foi formada por volta de quinhentos milhões aC. Ou seja, naqueles dias em que os dinossauros reinavam na Terra e a existência de seres inteligentes estava fora de questão.
Essa descoberta causou discussões acaloradas entre os cientistas e os dividiu em dois campos. Alguns argumentaram que a descoberta feita pelos trabalhadores era genuína e pediam uma explicação de sua origem, enquanto outros acreditavam que não era nada mais do que uma farsa, ou uma criação de tempos muito posteriores, cuja idade foi erroneamente datada de forma absurda, em sua opinião, dígito.
De qualquer forma. Os pesquisadores modernos encontram com bastante regularidade esses artefatos, o que não nos permite dizer que se trata de um acidente.
