Astrônomos da Ohio State University em Columbus descobriram que o sol emite um grande número de raios gama de alta energia e isso ocorre durante o período de atividade mínima. Segundo os cientistas, tem algo a ver com campos magnéticos, mas o mecanismo exato ainda é desconhecido. Isso é relatado pela Science News.
Os raios gama de alta energia não são criados diretamente pelo Sol, mas surgem como resultado da interação dos raios cósmicos com os prótons na matéria solar. Normalmente, a radiação gama é absorvida por uma estrela, mas a presença de fortes campos magnéticos altera as trajetórias dos raios cósmicos e fótons de alta energia são emitidos para o espaço sideral.
Os pesquisadores analisaram dados de observações de 10 anos (de agosto de 2008 a novembro de 2017) conduzidas usando o Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray da NASA. O período de baixa atividade solar caiu no período de 2008-2009, e o de alta - em 2013. Os cientistas estimaram o número de eventos que emitem radiação gama, bem como a energia dos fótons, dependendo da atividade do sol.
Os pesquisadores descobriram que o sol está emitindo mais raios gama com uma energia de 50 bilhões de elétron-volts (50 GeV) do que o previsto. Além disso, feixes com uma energia de 100 GeV foram registrados, enquanto surgiam em baixa atividade solar. Então, um dos fótons tinha energia de 467,7 GeV. Além disso, como o Sol é bombardeado por raios cósmicos de todas as direções, seria de se esperar que fótons gama fossem emitidos pela estrela uniformemente, mas durante a atividade mínima, fótons energéticos foram emitidos pelo equador, e durante o máximo - principalmente pelos pólos.
De acordo com os astrônomos, isso indica um comportamento incomum dos campos magnéticos do Sol. As tentativas de associar o excesso de raios gama a erupções solares e manchas solares não tiveram sucesso. Os cientistas planejam continuar a pesquisa e medir a força dos campos magnéticos usando a Parker Solar Probe, que foi lançada em 12 de agosto de 2018.
