Uma antiga tempestade espacial pode ter moldado nosso sistema solar. Esta conclusão inesperada foi alcançada por especialistas do Southwest Research Institute, no Colorado. Algum tempo depois que os planetas tomaram sua forma verdadeira, uma série de choques ressonantes entre os planetas gigantes os tirou de suas órbitas usuais, forçando-os a "vagar" pelo sistema por algum tempo. De acordo com sciencemag.org, as cicatrizes na lua convenceram a maioria dos cientistas planetários de que a tempestade cósmica aconteceu há cerca de 3,96 bilhões de anos, 650 milhões de anos atrás, após a formação do sistema solar. No entanto, tal teoria não se encaixa na estrutura do quadro usual dos processos planetários que ocorreram no início da formação de nosso sistema estelar. Talvez tudo o que sabemos sobre o sistema solar esteja errado?
A tempestade espacial reorganizou os planetas do sistema solar
Duas décadas atrás, os cientistas reconheceram que, no passado distante do sistema solar, os planetas tiveram que migrar de seus lugares habituais para criar nosso sistema planetário único na forma em que o conhecemos agora. De acordo com um modelo apresentado por cientistas planetários da Universidade de Côte d'Azur, depois que os planetas gigantes se formaram a partir do disco de gás, Júpiter puxou seus companheiros gigantes para uma cadeia ressonante de órbitas, onde Saturno girou em torno do Sol três vezes nas duas órbitas de Júpiter. O gás ao redor dos planetas agia como um amortecedor, acalmando qualquer instabilidade, mas uma vez que se dissipou, a atração gravitacional das massas dos planetas gigantes desencadeou o caos.
A análise de rochas lunares coletadas em crateras de impacto pelos astronautas da Apollo mostraram que a Lua passou por um severo cataclismo cósmico há aproximadamente 3,95 bilhões de anos. O evento em grande escala, chamado de Late Heavy Bombardment, sugere que as rochas coletadas pelos astronautas em várias crateras são destroços de um poderoso impacto que criou a Bacia Imbrium. Uma datação mais precisa dos meteoritos lunares mostra que as colisões ocorreram há 4,3 bilhões de anos - significativamente mais tarde do que se pensava anteriormente.
Em um novo artigo, publicado na revista Icarus, os pesquisadores provam como um cataclismo anterior pode explicar algumas das características estranhas do sistema solar. Assim, a instabilidade inicial poderia explicar a presença de um cinturão de asteróides entre Júpiter e Marte, destruindo material planetário na fronteira das partes externa e interna do sistema solar. Além disso, a forma compacta do cinturão pode ter surgido devido ao último estágio de instabilidade do sistema solar, durante o qual o último empurrão de Saturno de Júpiter jogou o material residual após a formação dos planetas na órbita atual.
Apesar do fato de que quase não há evidência direta da instabilidade inicial do sistema solar, os cientistas pretendem analisar os gases nobres medidos pela espaçonave Rosetta perto do cometa 67P. Segundo cálculos de especialistas, a instabilidade poderia causar o bombardeio da Terra com uma chuva de cometas quase imediatamente após sua solidificação. Além disso, a composição gelada do asteróide duplo Patroclus-Menoetius, orbitando Júpiter, pode indicar que o objeto foi originalmente formado em cantos distantes do sistema solar e mais tarde foi puxado pelo planeta gigante para sua vizinhança.
Seja como for, existe uma grande probabilidade de que a antiga tempestade espacial tenha contribuído para o desenvolvimento da vida na Terra. Assim, os planetas gigantes localizados em suas órbitas modernas protegem perfeitamente a Terra da invasão de asteróides e cometas das fronteiras do sistema solar, e o antigo granizo cometário poderia muito bem se tornar uma fonte de água tão necessária para a vida orgânica.
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Daria Eletskaya
