Joy Milne, moradora escocesa de 68 anos, surpreendeu os médicos com sua capacidade de detectar a doença de Parkinson por meio do olfato. E ajudou os médicos a entender o que exatamente causa esse cheiro e ofereceu uma maneira muito simples de diagnosticar essa doença complexa.
A doença de Parkinson é uma doença neurológica degenerativa crônica que afeta os idosos. Está associada à destruição de células do sistema nervoso e ainda é incurável.
O marido de Joy Milne, de Perth, Perthshire, foi diagnosticado com doença de Parkinson quando ele tinha 45 anos. Mas algum tempo antes, Joy percebeu que o cheiro do marido havia mudado e agora não era um cheiro almiscarado muito agradável. É verdade que ela não deu importância a isso.
Mas quando Joy foi à reunião do grupo de apoio ao Parkinson, ela ficou surpresa ao descobrir que outras pessoas com a doença emanavam o mesmo odor.
Em junho de 2015, o marido de Joy faleceu aos 65 anos e, pouco depois, Joy, uma enfermeira, acidentalmente mencionou um cheiro incomum associado a pacientes de Parkinson em conversa com outros médicos. Eles ficaram intrigados com a capacidade dela de sentir esse cheiro e logo Joy foi convidada para uma experiência única na Universidade de Edimburgo.
De acordo com o Dr. Tylo Kunath:
Segundo o Dr. Kunat, todos os especialistas ficaram chocados com o teste e disseram que é necessário aprofundar o estudo desse fenômeno. E eles finalmente descobriram que em pacientes com Parkinson, de fato, mudanças na pele em nível molecular também ocorrem e o paciente começa a emitir um cheiro especial que as pessoas comuns não sentem.
Por causa da aparência desse odor, o teste da doença de Parkinson agora é um teste muito simples - um cotonete é pressionado na testa de uma pessoa e então verificado para aquelas “marcas de odor” que são características de pacientes com Parkinson.
A doença de Parkinson geralmente é muito difícil de diagnosticar porque os primeiros sintomas são comuns em outras doenças neurológicas.
Joy trabalhou com médicos e cientistas por três anos e recentemente publicou um artigo na revista médica ACS Central Science sobre ela e um método novo e muito simples para diagnosticar a doença de Parkinson.
Os componentes responsáveis pelo odor incomum são principalmente ácido hipúrico, eicosano e octadecanol. Eles também estão presentes na pele de pessoas saudáveis, mas não em concentrações tão altas como em pacientes com Parkinson.
Essas substâncias são encontradas no sebo, uma secreção oleosa que hidrata a pele de todas as pessoas. Mas os pacientes de Parkinson têm mais dessa secreção e, portanto, também costumam ter dermatite seborréica.
