Um dos primeiros exemplos de veículo movido a hélice, o eixo helicoidal, foi desenvolvido por Jacob Morath, um nativo da Suíça que se mudou para St. Louis, Missouri em 1868. A máquina Morat foi desenvolvida para trabalhos agrícolas, principalmente para aração. As brocas foram projetadas com arestas de corte que cortariam o solo durante o movimento.
Desenho do carro de Jacob Morat, 1886
Depois, havia o projeto de James e Ira Peavy, do Maine. Sua máquina foi projetada para carregar toras, mas a estrutura longa e rígida dificultava a operação nas estradas de inverno difíceis para as quais foi projetada. A máquina de Peavy não foi fabricada para uso comercial.
Fordson em trados.
E assim, na década de 1920, a Armstead Snow Motor desenvolveu o primeiro veículo de trado que as pessoas estavam usando de verdade. Um trator Fordson foi usado pelos engenheiros e técnicos da ASM para transformá-lo em um "veículo parafuso". O carro resultante foi usado na área de Truckee, Califórnia, para transportar correspondência. Ela era tão incomum em si mesma, assim como em movimento, que foi chamada de "Diabo da Neve" pelos habitantes locais.
Uma foto de um filme promocional. O sem-fim Armstead Snow Motor puxa toras.
Devo dizer que a publicidade naquela época não chamava essas máquinas. Um filme promocional demonstrando as capacidades do "Snow Devil" foi filmado (veja o final do artigo). Um carro Chevrolet também foi aceso lá, também convertido em um Armstead Snow Motor. O filme mostra claramente que a broca se comporta bem na neve. A direção foi realizada devido ao fato de cada cilindro receber força de uma embreagem separada que, dependendo da posição do mecanismo de direção, é ligada e desligada.
* Diabo da neve * carrega correspondência.
Vídeo promocional:
Em janeiro de 1926, a revista Time escreveu: “… A máquina já provou sua utilidade em neve profunda, antes intransponível. Uma dessas máquinas fazia um trabalho que antes exigia três. Já foram recebidos pedidos do Canadá, Noruega, Suécia e Alasca. Hudson Bay encomendou um suprimento para manter a comunicação com as estações de comércio de peles mais ao norte. Vários fabricantes de automóveis proeminentes, como Hudson, Dodge e Chevrolet, também se interessaram por esta tecnologia, especialmente em termos de adaptação de equipamentos para remoção de neve aos seus modelos regulares…"
O Armstead Snow Motor, o único sem-fim existente, está na coleção do Hayes Vintage Truck Museum em Woodland, Califórnia. Eles dizem que este carro em particular foi usado para entregar correspondência de Truckee para North Lake Tahoe.
