Uma forte tempestade provocou uma onda improvável na Austrália na semana passada. Isso resultou em inúmeros relatos de ataques de asma, hospitais superlotados e a morte de pelo menos quatro pessoas.
Quem é o culpado pela emergência
A tempestade ocorreu na segunda-feira, 21 de novembro, em Melbourne, a segunda maior cidade da Austrália. Acredita-se que a chuva forte tenha ficado embebida em pólen de azevém. Sob a influência da água, ele desabou, espalhando minúsculas partículas de poeira por toda a cidade. Em seguida, pequenas partículas entraram nas vias aéreas dos residentes locais e provocaram ataques de asma, junto com outras dificuldades respiratórias.
“Quando o pólen do azevém fica úmido com a água ou névoa, ele se quebra em muitos pequenos pedaços, que podem viajar pelas vias nasais até os pulmões. O pólen normal e intacto não consegue passar pelas passagens nasais”, disse Robin Wilde, da Victoria Asthma Foundation, na Austrália. - Quando as partículas de pólen entram nos pulmões, os alérgenos que contêm desencadeiam um ataque de asma. Os brônquios humanos ficam inflamados e cheios de muco, os músculos ao redor deles ficam rígidos e as pessoas não conseguem respirar”, explicou.
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Casos anteriores
"Asma por tempestade" é uma ocorrência rara, documentada em poucos estudos científicos. Embora muito raro, Melbourne passou por pelo menos mais três tempestades semelhantes nas últimas décadas devido às grandes quantidades de azevém nos quintais que cercam a cidade. Esse fenômeno também ocorreu mais cedo no Reino Unido, mais especificamente em Londres e Birmingham, em 1994 e 1983, respectivamente.
Vítimas de tempestade
Os serviços de emergência receberam 1.900 ligações telefônicas de emergência em cinco horas na noite de segunda-feira. Cerca de 8.500 pacientes foram encaminhados para hospitais nos dois dias seguintes. Quatro pessoas morreram e outras três permaneceram em estado crítico. Mais de nove estavam na unidade de terapia intensiva. A maioria das vítimas sofria de asma ou febre do feno.
Foi uma emergência em uma escala sem precedentes … Foi como lançar 150 bombas bem na frente de uma certa parte da região metropolitana de Melbourne”, disse a Ministra da Saúde Jill Hennessy.
Anna Pismenna
