As belas espirais e cachos em Noite estrelada de Van Gogh são muito semelhantes não apenas à descrição matemática exata dos fluxos turbulentos de ar na atmosfera da Terra, mas também aos vórtices supersônicos de gás e poeira no “berçário estrelado”. Essa é a conclusão a que chegaram os cientistas que publicaram um artigo na biblioteca eletrônica arXiv.org.
Esta pintura de Van Gogh, como os conhecedores de sua obra hoje acreditam, foi pintada pelo grande impressionista em junho de 1889, logo depois que ele cortou o lóbulo da orelha e foi internado no hospital para doentes mentais na cidade de Saint-Remy-de-Provence. Hoje está no Museu de Arte Moderna de Nova York e é considerada uma das obras-primas mais famosas do holandês.
Segundo a lenda, a pintura retrata as partes do céu que eram visíveis de seu quarto durante a próxima exacerbação de seus problemas mentais na primavera de 1899. Essas declarações forçaram repetidamente astrônomos e físicos a estudar em detalhes "Noite Estrelada" na esperança de verificar tais declarações e entender o que exatamente Van Gogh queria nos dizer.
Essa busca levou a uma descoberta extremamente interessante e inesperada. Dez anos atrás, conforme observado por James Beattie da National University of Australia em Canberra e Neco Kriel da Queensland University of Technology em Brisbane, cientistas mexicanos notaram que as belas espirais e espirais no céu noturno de Van Gogh pareciam turbulentas fluxos de ar.
Eles verificaram se esse é realmente o caso, usando um conjunto de fórmulas e princípios matemáticos que o famoso matemático soviético Andrei Kolmogorov derivou em 1941 para descrever a turbulência. No final das contas, a imagem de Van Gogh realmente combinava com eles, e agora físicos, químicos e até biólogos freqüentemente tentam "copiá-la", usando vários processos turbulentos que surgem em seus experimentos.
Astrônomos australianos descobriram outra qualidade curiosa de "Noite Estrelada" associada à turbulência, tendo estudado essa imagem com mais detalhes do que seus colegas mexicanos. Eles tentaram compará-lo com os cálculos de Kolmogorov tão honestamente quanto possível, quebrando a imagem por cor e traçando a formação de ondas fractais caóticas em cada uma de suas "cópias".
Contando seu número e analisando sua forma, os astrônomos descobriram como a energia era distribuída dentro desses vórtices. No final das contas, essas medidas eram quase idênticas para todas as "cópias" da pintura de Van Gogh e, ao mesmo tempo, se encaixavam bem com as previsões da teoria de Kolmogorov.
Em outras palavras, os cachos no céu noturno da Noite Estrelada repetiam muito bem como as verdadeiras correntes turbulentas de ar interagem com a luz de estrelas distantes, galáxias e nebulosas, fazendo-as “piscar” e tremer quase imperceptivelmente.
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Além disso, uma análise mais aprofundada dessas curvas mostra que elas lembram mais não os fluxos caóticos de ar na atmosfera da Terra, mas os fluxos turbulentos supersônicos de gás e poeira que surgem em "berçários estelares" na Via Láctea e em outras galáxias. Isso, concluem os pesquisadores, torna a obra-prima impressionista holandesa ainda mais interessante para os cientistas.
