Pesquisadores da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, encontraram uma explicação para o processo de derretimento da camada de gelo da Groenlândia, que parece anômala em comparação com outras camadas de gelo do mundo. Segundo os cientistas, eles receberam dados que confirmam a hipótese de que a diminuição da massa das geleiras da Groenlândia é afetada não só pelas mudanças climáticas, mas também pelos processos internos que ocorrem nas entranhas do próprio planeta. O estudo foi publicado na revista científica britânica Nature.
Por 10 anos, os cientistas mediram a temperatura e o teor de sal em dois locais da ilha: em um dos fiordes perto da estação de Daneborg, no nordeste da Groenlândia, onde há muitas fontes geotérmicas, e ao sul de uma geleira que derrete rapidamente localizada ao norte. Com base nos dados, os pesquisadores calcularam que a quantidade de calor profundo da Terra que é liberado nessa área pode ser comparada ao funcionamento de um aquecedor gigante, que estaria localizado dentro de uma geleira e alimentado por um gerador com capacidade de 2 MW.
A quantidade exata de energia térmica liberada por toda a camada de gelo da Groenlândia como resultado dessa atividade geotérmica é difícil de calcular, admitem os cientistas. No entanto, eles estão confiantes de que basta derreter gradativamente as camadas inferiores das geleiras, que por causa disso começam a deslizar para o mar a um ritmo muito mais rápido do que antes.
"Não há dúvida de que o calor profundo da Terra afeta o movimento da camada de gelo", explica o líder do estudo Søren Ryusgard. "Achamos que os mesmos processos de liberação de energia térmica das entranhas da Terra ocorrem sob a maior parte de todo o manto de gelo do nordeste da Groenlândia."
Segundo os cientistas, a atividade geotérmica, acompanhada pela liberação de energia térmica, ocorre em toda a superfície da Terra, e esse processo está associado às peculiaridades do desenvolvimento do planeta no período inicial de sua formação no sistema solar. No entanto, as fontes de calor profundas são distribuídas de forma desigual pela superfície. Por exemplo, a Islândia, vizinha da Groenlândia, é atualmente um local muito ativo.
De acordo com as descobertas anteriores de um grupo internacional de pesquisadores liderado pelo professor associado da Universidade de Copenhagen Shfakat Abbas Khan, publicadas em 2016, desde o último máximo glacial (cerca de 23 mil anos atrás), a Groenlândia perdeu quase 40% de seu gelo, devido ao qual o nível do Oceano Mundial subiu por 4,6 metros. Se todas as geleiras da ilha que existem hoje derreterem, o nível do Oceano Mundial aumentará mais 7,5 metros. E embora isso ainda esteja longe, de acordo com estimativas do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas, estabelecido pela ONU, no final do século 21, devido ao derretimento das calotas polares, o nível do Oceano Mundial pode subir 1 metro.
