Em 15 de janeiro de 1965, um teste incomum de bomba termonuclear aconteceu no local de teste de Semipalatinsk. Não foi explodido para os militares, mas para as necessidades econômicas - para criar um reservatório em uma área árida. Esta foi a primeira de mais de 120 explosões nucleares industriais realizadas na URSS. Como a arma mais mortal do mundo, pode ser usada para fins pacíficos.
Nas décadas de 1950 e 1960, grandes expectativas foram colocadas na energia contida nos átomos. Já se sabia que a radiação é realmente perigosa, mas não foi dada muita importância a isso. Naquela época, nuvens em forma de cogumelo, que chegavam a vários quilômetros de altura nos arredores de Las Vegas, serviam de isca para os turistas.
Foi nos Estados Unidos que as primeiras explosões nucleares industriais foram feitas (mais sobre isso abaixo), mas os americanos rapidamente reduziram seu programa, e na URSS eles usaram armas nucleares no interesse da economia nacional, mesmo após o acidente na usina nuclear de Chernobyl. As bombas de hidrogênio usadas para isso foram consideradas relativamente "limpas" da radiação e eram muito mais convenientes do que os explosivos químicos convencionais.
A potência de explosão é medida em TNT equivalente. Por exemplo, em um teste em 15 de janeiro de 1965, era de 140 kt, ou seja, em vez de uma bomba termonuclear, seriam necessárias 140 mil toneladas de TNT. Se você espalhar todos esses explosivos em um campo de futebol, você obtém uma camada uniforme de quase 12 m de altura, que precisa ser produzida, transportada até o local, colocada e detonada com cuidado. Uma bomba termonuclear é muito mais complexa, mas tinha o tamanho de dois barris, por isso era mais barata de fabricar e encher.
O Tratado de Proibição de Testes Nucleares Abrangentes de 1996 pôs fim às explosões pacíficas, mas meio século atrás, essas armas eram usadas de várias maneiras: exploração geológica, criação de instalações de armazenamento subterrâneo de gás e resíduos tóxicos, desenvolvimento de campos de petróleo e gás, esmagamento de minério e outras coisas.
Extinção de incêndios
Apagar um incêndio com uma explosão incineradora é, à primeira vista, uma ideia paradoxal, mas às vezes é realmente possível enfrentar um incêndio apenas com a ajuda de uma bomba nuclear. Este foi o caso no campo de gás Urta-Bulak, no sul do Uzbequistão. No final de 1963, os perfuradores perfuraram o reservatório - um poderoso fluxo de equipamento comprimido a gás pesando várias toneladas para a superfície, e um incêndio começou.
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Todos os dias, 12 milhões de metros cúbicos de gás eram queimados em Urta-Bulak - em 2018, isso representaria mais de 2% do abastecimento diário da Gazprom Export para a Europa. Eles tentaram apagar o fogo no poço de maneiras diferentes: eles perfuraram poços de desvio, dispararam de canhões contra eles, mas nada funcionou. No terceiro ano, os geólogos encontraram uma solução radical - detonar uma bomba nuclear no subsolo, a fim de desalojar as camadas de rocha e bloquear o poço em chamas.
À distância do fogo, cavaram uma adite inclinada com um quilômetro e meio de profundidade. Um dispositivo nuclear com capacidade de 30 kt foi rebaixado por dentro em um design especial que pode suportar enormes pressões e temperaturas. Na manhã de 30 de setembro de 1966, a bomba explodiu. A terra foi sacudida por uma onda de choque e nem um minuto se passou enquanto o fogo se apagava. Quando o solo esfriou um pouco, o poço foi derramado com concreto para ter certeza.
Depois de Urta-Bulak, incêndios em campos soviéticos foram extintos com bombas nucleares mais três vezes: duas foram bem-sucedidas, uma não.
O giro dos rios
Armas nucleares foram usadas na construção do Canal Pechora-Kolvinsky no norte do Território de Perm. Este canal foi projetado para enviar água através do Volga para o Cáspio raso. Para o experimento na primavera de 1971, poços de 127 m de profundidade foram cavados próximos um do outro em uma área pantanosa esparsamente povoada. Três cargas de 15 kt cada foram inseridas neles (um pouco menos do que a da bomba lançada em Hiroshima) e simultaneamente foram detonadas.
No local da explosão, formou-se um poço de 700 por 340 me uma profundidade de 10–15 m, que foi gradualmente preenchido com água. O lago resultante foi denominado Nuclear. Em alguns locais ao longo das margens do lago, o nível de radiação ainda é elevado. Mais quatro poços são visíveis nas proximidades, que não foram usados. Um ano após o experimento dos Urais, uma bomba mais limpa foi testada perto de Semipalatinsk, mas a construção do canal foi interrompida para cumprir estritamente o tratado de proibição de testes nucleares de 1963. Esse acordo deixava a possibilidade de testes subterrâneos, caso não fossem lançadas na atmosfera substâncias radioativas que pudessem se instalar no território de outro estado. Nos Urais, isótopos radioativos vieram à superfície.
Construção do segundo Canal do Panamá
Os Estados Unidos tinham um programa de explosões nucleares pacíficas semelhante ao soviético. Era chamado de "relha de arado", como a ponta de um arado, referindo-se à expressão da Bíblia "Transforme espadas em relhas de arado". A primeira explosão ocorreu em 1961 no Novo México. Os cientistas queriam descobrir quatro coisas: se a energia liberada pode ser usada para gerar eletricidade, e o fluxo de nêutrons - para experimentos físicos, se será possível extrair isótopos raros de elementos químicos e o que acontecerá com as rochas.
Posteriormente, os principais objetivos do programa Lemekh mudaram. Como na União Soviética, eles iriam extrair e armazenar minerais com a ajuda de bombas nucleares, mas o mais importante, eles viam as armas como um substituto barato para as escavadeiras. Com explosões poderosas, os americanos queriam cortar uma estrada pelas montanhas da Califórnia, criar uma baía artificial no Alasca, e o projeto mais ambicioso era a construção de uma reserva para o Canal do Panamá, que não precisaria mais de eclusas para diminuir o tráfego.
Engenheiros americanos pesquisaram várias dezenas de locais na Nicarágua, Panamá e Colômbia. Dependendo da localização, o comprimento do canal seria de 80-200 km. Para cortá-lo, foram necessárias dezenas ou mesmo centenas de bombas termonucleares com um rendimento de mais de um megaton. O desenvolvimento do projeto demorou vários anos. Durante esse período, as pessoas desenvolveram o medo da radiação, em 1968 os Estados Unidos assinaram o Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares e em 1973 a última explosão foi realizada no âmbito do programa Lemekh. O segundo Canal do Panamá nunca foi escavado, mas o antigo foi expandido com o tempo.
Eliminando furacões
Quando o programa Plowshare foi discutido pela primeira vez no final dos anos 1950, o meteorologista Jack Reid propôs outro uso para armas nucleares - controle de furacões. Seu plano era que o submarino nadasse até o centro do funil de ar e lançasse um ou mais mísseis termonucleares. As explosões deveriam elevar o ar relativamente quente para a estratosfera e, em seu lugar, espalhariam massas de ar frio e denso. Por causa disso, a velocidade do vento diminuiria e o mau tempo diminuiria, embora não completamente.
Infelizmente, esse plano não é bom. A questão não é nem mesmo que um vento forte carregue partículas radioativas por milhares de quilômetros - apenas que mesmo a arma mais poderosa é impotente contra os elementos. Para equilibrar a energia de um furacão, você precisa detonar bombas de 10 megatons a cada 20 minutos. Os ciclones tropicais podem ser bombardeados antes mesmo de se transformarem em furacões, mas, em primeiro lugar, sua força é grande mesmo em um estágio inicial e, em segundo lugar, apenas 6% dos ciclones se transformam em furacões. Em uma palavra, mesmo que as explosões nucleares não fossem proibidas, elas não teriam se salvado do mau tempo.
Salvando a Terra dos asteróides
Em 25 de setembro de 2135, o asteróide de meio quilômetro Bennu voará perto da Terra a uma distância mais próxima do que a órbita da lua. A probabilidade de Bennu colidir com nosso planeta é de 1 em 2.700. Para efeito de comparação: antes do início do campeonato inglês de futebol de 2015/2016, as chances de vencer o campeão Leicester eram estimadas em quase a metade.
Se o asteróide cair, a energia do impacto excederá um bilhão de toneladas em equivalente TNT - 44 vezes mais poderoso do que o terremoto perto de Sumatra em 2004, quando o tsunami cobriu a Somália na costa oposta do Oceano Índico. Bennu não destruirá a Terra, mas não parecerá o suficiente para ninguém. Além disso, existem outros asteróides perigosos no sistema solar.
Para afastar a ameaça, em 2018, engenheiros da NASA, Livermore e Los Alamos National Laboratories desenvolveram o conceito da espaçonave HAMMER - uma sonda modular pesando quase nove toneladas, que, de acordo com a ideia, irá simplesmente bater em um asteróide ou entregar uma carga nuclear a ele para desviar trajetória. Ao contrário do filme "Armagedom", se algo acontecer, uma bomba explodirá à distância de um corpo celeste: um fluxo de raios-X irá evaporar parte do asteróide de um lado e transformá-lo em uma espécie de foguete.
Quase simultaneamente com os americanos, pesquisadores russos do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou e da Rosatom calcularam a carga necessária para detonar um asteróide de pedra de 200 metros. Para fazer isso, eles pegaram uma pedra com a mesma composição química, meio centímetro de tamanho, e direcionaram um laser nela. Descobriu-se que o asteróide cairia em pedaços em uma explosão com uma potência de 3 Mt - quase 200 vezes mais do que durante o bombardeio de Hiroshima. Bennu é duas vezes e meia maior, mas muito menos denso, então, em caso de perigo, você não terá que coletar uma nova bomba-rei para destruí-lo.
Mas, talvez, em caso de perigo, não seja necessário explodi-lo. O engenheiro Michael Moreau, da equipe da NASA que lançou a sonda para Benn, acredita que será suficiente repintar o asteróide de um lado - então o vento solar o moverá de sua órbita atual.
Colonização de Marte
De todos os lugares do sistema solar, Marte é provavelmente o melhor para a colonização. O voo para lá é relativamente curto - cerca de seis meses só de ida. Faz frio no Planeta Vermelho, mas em média não é mais frio do que na Antártica no inverno. A atmosfera é muito rarefeita, então a água ferve em temperaturas mais baixas do que a temperatura do corpo humano. Não se pode prescindir de um traje espacial em Marte.
Como consertar isso foi sugerido pelo visionário e empresário Elon Musk. Em sua opinião, basta detonar bombas termonucleares sobre os pólos do planeta. Isso deve ser feito a cada poucos segundos para que pequenas "estrelas" brilhem acima da superfície. O calor liberado aquecerá a atmosfera, derreterá as calotas de gelo seco e o dióxido de carbono causará um efeito estufa - o planeta ficará ainda mais quente. E então você pode mudar para chinelos.
O problema é que não vai resultar em nada. A maior parte do gelo em Marte é água, não gelo seco. É preciso muito mais energia para derretê-lo. Mas, mesmo se isso der certo, o vapor irá esfriar rapidamente e a neve cairá. E o dióxido de carbono congelado não é suficiente nem para dobrar a densidade da atmosfera. Para comparação: o ar da Terra é 150 vezes mais denso. E o mais importante - lance pelo menos todas as bombas termonucleares do mundo, os depósitos de gelo seco não derreterão até o fim: mais energia é necessária. E as bombas ainda precisam ser trazidas da Terra (e para isso levantar a proibição de armas nucleares no espaço). Em uma palavra, Marte terá que se estabelecer de uma forma diferente.
Marat Kuzaev
