O CERN deu publicidade à sua próxima ideia - a construção de um sucessor para o Large Hadron Collider, provisoriamente chamado de Future Circular Collider (FCC).
O Centro de Pesquisa para Física de Partículas em Genebra sugere que o novo acelerador será quatro vezes mais longo e dez vezes mais poderoso do que o existente.
O custo estimado do projeto é de £ 20 bilhões. O objetivo da construção do FCC é caçar novas partículas subatômicas até 2050.
Os críticos já dizem que essa quantidade colossal de dinheiro poderia ser mais bem gasta em outras áreas de pesquisa, como, por exemplo, o combate às mudanças climáticas. Mas a Diretora Geral do CERN, Professora Fabiola Gianotti, descreveu a proposta como "uma conquista notável". De acordo com ela, "O FCC tem um potencial tremendo para melhorar nosso conhecimento da física fundamental e para fazer avançar muitas tecnologias com amplo impacto na sociedade."
Os novos planos do CERN foram apresentados em um relatório de projeto conceitual, que agora será revisado por um grupo internacional de físicos de partículas, seguido pela adoção de uma nova estratégia europeia para a física de partículas. O documento deve ser aprovado em 2020.
O professor John Butterworth, da University College London, é uma das pessoas por trás dessa estratégia. Em entrevista à BBC News, ele diz que "este programa é muito ambicioso, muito interessante e será o meu plano A."
O projeto envolve a construção de um novo túnel circular sob o CERN, que abrigará um acelerador de 100 quilômetros de extensão. Apesar de apenas quadruplicar o comprimento do anel, a potência do acelerador deve aumentar em pelo menos 10 vezes, o que poderá dotar os elétrons acelerados de energia colossal para colisões com os núcleos dos átomos de chumbo.
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Os físicos esperam que tais colisões nessas altas energias sem precedentes abram um novo reino de partículas que realmente fazem o universo existir, pois as observações dos astrônomos mostraram que há mais no universo do que pode ser explicado pelo modelo físico padrão. As galáxias estão girando mais rápido do que deveriam, e a expansão do Universo está acelerando, embora em teoria devesse estar diminuindo. Além disso, o modelo padrão não pode explicar a gravidade.
O antigo Conselheiro Científico do Reino Unido, Professor Sir David King, foi chamado pelo governo do Reino Unido e pela Comissão Europeia para aconselhar sobre financiamento. Em entrevista à BBC News, o professor disse que o tempo de cálculo de custos acabou porque a ciência abre perspectivas grandiosas para a humanidade. A grande física requer a construção de grandes aceleradores, então, mais cedo ou mais tarde, haverá até a necessidade de construir um colisor ao redor do equador.
