Um novo estudo que analisou 90 espécies de animais encontrou uma ligação entre o tamanho do cérebro e as características sociais e culturais dos mamíferos marinhos.
Pela primeira vez, os cientistas questionaram se a "hipótese do cérebro social" se aplica a baleias e golfinhos, bem como a humanos. A teoria sugere que a inteligência se desenvolve como um meio de superar contradições entre membros coletivos em grandes e complexos grupos sociais.
Como os humanos, as baleias e os golfinhos vivem em comunidades muito unidas, colaboram com outras espécies, conversam entre si e até possuem dialetos regionais. Eles também participam da caça conjunta e passam suas habilidades para os membros mais jovens do grupo. Algumas espécies têm até sinais de identificação que os pesquisadores acreditam serem equivalentes a nomes ou apelidos humanos, para que possam se comunicar como humanos.
A pesquisa mostrou que é possível prever o tamanho do cérebro de mamíferos marinhos inteligentes com base na complexidade de suas estruturas sociais e culturais.
Essas características sociais e culturais estão associadas ao tamanho do cérebro e ao aumento cortical, um fenômeno conhecido como encefalização, que materialmente reforça cognições sociais complexas em humanos, incluindo linguagem, atenção compartilhada, objetivos compartilhados, aprendizagem, tomada de decisão por consenso e empatia.
Os cientistas observam que os cetáceos têm um comportamento social bastante complexo, semelhante ao comportamento de humanos e primatas. Mas a diferença nas estruturas cerebrais em comparação a nós leva alguns pesquisadores a argumentar que as baleias e os golfinhos não podem atingir habilidades cognitivas e sociais superiores.
Além disso, outros pesquisadores apontam outro motivo para a impossibilidade de criar uma semelhança da comunidade humana com suas tecnologias avançadas por cetáceos. A razão está na estrutura anatômica do órgão de trabalho universal de uma pessoa - sua mão. Baleias e golfinhos simplesmente não desenvolveram polegares opostos.
O estudo foi publicado na revista Nature Ecology & Evolution.
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