Em um dia ensolarado de julho de 1922, amigos da aldeia, o pastor Otto Heinkel e o caçador furtivo Hans Müller, caçavam no planalto de Hochfilzenalm, no sul da Áustria. E de repente, de forma bastante inesperada, eles quase colidiram com uma criatura de um tipo estranho que os observava de perto.
Em uma colina, literalmente a poucos metros de distância dos homens, congelados de horror, que haviam esquecido suas armas, em um pedaço de rocha musgosa estava … um verme gigante de pelo menos um metro de comprimento e da espessura de uma chaminé de lata!
A criatura, como disse Mueller, "como o próprio demônio", sibilou furiosamente e começou a se contorcer, como se tentasse alcançar os caçadores. Heinkel, recuperando o juízo, com as mãos trêmulas começou a remover a arma pendurada nas costas sobre a cabeça.
Mas, neste momento, o "verme" preto e roxo curvou-se fortemente, projetou suas enormes patas de gato, abriu sua boca com presas e em um salto voou da pedra, com a intenção de lidar com os visitantes indesejados.
“Eu perdi minha cabeça de horror quando essa besta sibilante pulou bem em nós”, Mueller lembrou mais tarde. - Saímos correndo, montanha abaixo, e Otto jogou a arma em pânico e se esqueceu do cachorro. Rolamos de pernas para o ar por 5-7 minutos e recuperamos os sentidos apenas perto de uma estrada rural … A coronha do meu Sauer rachou ao bater em uma pedra, Otto perdeu a arma e o cachorro, nossas roupas se transformaram em farrapos e nossos corpos estavam sangrando de hematomas. Depois disso, fiquei doente por vários dias, mas na aldeia não expandi esse assunto …"
Poucos dias depois, os caçadores contaram sua história ao padre, que a escreveu detalhadamente e, por precaução, relatou o incidente à polícia.
Esses episódios são elos em uma cadeia bastante longa de evidências de aldeões que, nos cantos remotos da Baviera (Alemanha), Suíça e os Alpes austríacos, uma espécie ainda desconhecida de répteis ou anfíbios, chamada Tatzelwurm ("verme com garras") ou stollenwurm ("verme escavador" ").
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O editor do almanaque britânico The Unknown, Dr. Karl Shuker, escreve: “A julgar pelas histórias de fazendeiros, o ataque a rebanhos de porcos em 1924 nas proximidades de Palermo, na Sicília, foi realizado por estranhos animais serpentinos com cabeça de gato, presas poderosas e robustas e fortes garras dianteiras. Criaturas como Tatzelwurm são comuns em vários outros países."
Nessas partes, existem muitas lendas populares sobre um dragão que vivia nas montanhas com uma cabeça de gato e uma crista afiada nas costas. Em 1779, um certo Hans Fuchs viu dois vermes enormes ao mesmo tempo, que o assustaram tanto que o infeliz teve um ataque cardíaco que o levou ao túmulo.
No entanto, antes de sua morte, Fuchs conseguiu contar a sua família sobre o infeliz encontro, e um de seus parentes fez, a partir das palavras de uma testemunha, um esboço deste monstro semelhante a um enorme lagarto. O criptozoologista alemão Ulrich Magin observa: "Entre as evidências disponíveis na investigação, este desenho continua sendo a melhor representação de criaturas misteriosas."
É uma pena, mas em 1924 a ciência perdeu a chance de estudar o monstro misterioso. Nos bosques do vale do rio Muir, viajantes acidentalmente tropeçaram em um estranho esqueleto com cauda (presumivelmente um lagarto) de cerca de 120 centímetros de comprimento.
Ele tinha uma grande cabeça redonda com poderosos caninos e membros anteriores. Depois de muita deliberação, um estudante veterinário que estava no grupo sugeriu que estes eram os restos mortais de … um veado (com quatro presas?!). Infelizmente para a ciência, ninguém mais se interessou pelo achado e o deixou na mesma mata.
As descrições de Tatzelwurm feitas por Heinkel e Müller, bem como outros, coincidem com as posteriores, e há cerca de duas dúzias delas no total. A única circunstância controversa é o número de membros do monstro. Aproximadamente metade das testemunhas oculares afirmam que ele tem um par de patas, enquanto o restante afirma que, provavelmente, as patas estão ausentes.
Em geral, as descrições nos permitem falar sobre um lagarto gigante parecido com um verme ou salamandra mutante. Segundo os cientistas, as duas opções são possíveis. Aliás, no mundo existe um grupo de lagartos skink, dos quais alguns têm dois pares de patas, enquanto o outro consegue apenas um, o par da frente.
Zoólogos europeus acreditam que o misterioso Tatzelwurm é um mutante do lagarto venenoso americano, o monstro gila, que vive no deserto de Mojave, Califórnia, EUA.
