O chefe do Departamento de Astronomia da Universidade Harvard, Abraham Loeb, e seu colega Manasvi Lingam (EUA) estimaram o período de tempo em que um superflare, destrutivo para a civilização humana, irromperá no sol. Um estudo relacionado está disponível na biblioteca de pré-impressão eletrônica arXiv.org.
Superflares, como resultado dos quais o Sol lança cerca de 1034 erg no espaço circundante, de acordo com os cientistas, ocorrem com uma frequência de dois mil anos. A última vez que um fenômeno semelhante ocorreu em 775, sua recorrência é esperada em cerca de 750 anos.
“Concluímos que o risco dos superflares não foi avaliado de forma adequada e que a humanidade pôde testemunhar seu surgimento, levando a perdas econômicas e tecnológicas devastadoras, ao longo de mil anos”, relatam os autores na publicação.
As estimativas fornecidas pelos cientistas indicam que a energia das superflares solares está na faixa de 2 × 10 34 a 6 × 10 36 erg, o limite inferior desse valor corresponde ao dano mínimo ao ecossistema do planeta, mas grande dano à infraestrutura criada pelo homem.
Em particular, superflares solares podem desativar completamente os satélites terrestres e os sistemas elétricos. Durante a tempestade geomagnética de 1859, os sistemas telegráficos do planeta estavam fora de serviço e as luzes do norte foram observadas até mesmo nas regiões equatoriais.
Superflares solares representam o maior perigo para a camada de ozônio, que protege a biosfera da radiação ultravioleta. A radiação excessiva leva ao superaquecimento das camadas próximas à superfície da atmosfera, supressão de organismos fotossintéticos e degradação do DNA.
