O escritor, roteirista e produtor americano Michael Crichton publicou seu livro best-seller Jurassic Park em 1990. Três anos depois, seu compatriota cineasta Steven Spielberg fez um thriller de ficção científica baseado no romance, no qual um punhado de turistas foge de hordas de répteis pré-históricos furiosos clonados por cientistas. O filme é espetacular, de tirar o fôlego. No entanto, o principal mérito de seus autores é que contaram ao mundo sobre as incríveis possibilidades da engenharia genética.
Engenharia genética
A história da genética começa com o biólogo e botânico austríaco Gregor Johann Mendel, autor das famosas leis que se tornaram a pedra angular da ciência moderna da hereditariedade. Hoje, os horizontes da genética são extremamente amplos - da criação de novos tipos de alimentos à clonagem de seres vivos. Uma seção como engenharia genética permite que você pegue genes da célula de um organismo e os coloque na célula de outro.
A primeira experiência bem-sucedida nessa direção foi feita em 1972 no laboratório da Stanford University (EUA). Os cientistas combinaram o DNA de dois vírus diferentes e uma bactéria, criando um organismo completamente novo. Hoje, ao extrair genes e proteínas de qualquer organismo, os pesquisadores aprenderam não só a controlar sua atividade, mas também a criar novos genótipos, tipos de seres vivos resistentes à radiação, capazes de morar debaixo d'água, regenerar órgãos danificados e até … viver para sempre.
A clonagem é uma das biotecnologias do futuro. No início, os clones (do grego - "galho", "broto") eram chamados de plantas obtidas de um produtor de forma vegetativa. Mais tarde, porém, esse termo adquiriu um significado mais amplo. Na verdade, a clonagem é a replicação da mesma espécie biológica ou a recriação de um determinado ser vivo a partir de seu DNA. Os cientistas estão conduzindo experimentos bem-sucedidos para produzir artificialmente moléculas, células e organismos inteiros idênticos. Por exemplo, em 1977, os primeiros animais clonados apareceram em Oxford - rãs, e em 1988 - coelhos.
Ian Wilmot e Keith Campbell, biólogos do Instituto Rosslyn, na Escócia, têm feito experiências com a clonagem de ovelhas desde o final do século passado. Primeiro, eles colocaram material genético da célula embrionária de uma ovelha doadora na célula germinativa de uma ovelha viva. Como resultado, nasceram dois cordeiros saudáveis - Megan e Morag. Os pesquisadores foram além - e em 1996 repetiram o experimento, no qual usaram uma gaiola previamente congelada do úbere de uma ovelha morta. Nasceu a famosa ovelha Dolly, que se tornou uma sensação no mundo científico. Dolly viveu feliz por seis anos e meio e foi colocada para dormir em 2003.
Candidatos à ressurreição
Com o nascimento de Dolly, perspectivas maravilhosas se abriram para os biólogos. Ficou claro que qualquer criatura morta poderia ser clonada se restasse material genético dela. Seguiu-se uma série de experiências brilhantes. Em 2008, um clone de um camundongo foi obtido usando células congeladas no Instituto Japonês de Pesquisa Física e Química. Curiosamente, em 2000, os cientistas descobriram como congelar um pedaço de tecido da última cabra selvagem dos Pirineus. Como se soubessem que ele poderia ser ressuscitado. E depois de nove anos, realmente aconteceu. Infelizmente, o clone sobreviveu por apenas alguns minutos e morreu devido a uma insuficiência respiratória. Mas agora ficou claro para todos que esses experimentos podem e devem ser realizados. Existem muitos candidatos à "ressurreição" no mundo. Embora os cientistas entendam que estão assumindo uma responsabilidade enorme. Em primeiro lugar, eles têm o direito de clonar,em primeiro lugar, aquelas espécies de animais que desapareceram por culpa do homem. Em segundo lugar, você precisa ter certeza de que as espécies revividas serão capazes de se adaptar às condições de vida modernas - ecologia e temperatura do planeta. Há também um aspecto ético do problema. Se, digamos, um tiranossauro rex for clonado, ele terá poucos competidores entre os predadores, o que significa que a fauna de regiões inteiras sofrerá mudanças significativas.
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Então, quem está na lista?
Dodos e smilodons.
O pássaro dodô é uma boa opção. Dodo, ou dodo, são grandes pássaros que não voam e viveram nas Ilhas Mascarenhas, no Oceano Índico. Além disso, eles não nadavam bem e corriam devagar. Mas eles não tinham nada a temer - não havia grandes predadores nas ilhas. Até os marinheiros europeus chegarem lá. Os portugueses e depois os holandeses caçavam dodôs para reabastecer os suprimentos de comida do navio. Além disso, eles trouxeram ratos, gatos e cães para as ilhas, que comeram os ovos de pássaros indefesos. Em geral, o dodô não tinha chance de sobrevivência. É verdade que agora quase não é possível encontrar no clima quente das ilhas os restos de um dodô com a quantidade necessária de DNA.
O próximo candidato à ressurreição é o tigre dente-de-sabre, ou smilodon, que se extinguiu há cerca de 10.000 anos. Esses gatos pesando até 400 kg viviam na América do Sul e do Norte. Não muito longe de Los Angeles estão os poços de alcatrão La Brea. Então, nesses poços, os arqueólogos descobriram milhares de restos de animais antigos do período Pleistoceno (2,5 milhões - 10 mil anos aC). Nove em cada dez restos de mamíferos extraídos dessas fossas pertencem a predadores. Os poços se tornaram uma verdadeira armadilha para eles. Assim que chegou lá, o animal começou a rugir, todos os predadores da área vieram correndo ao barulho e se lançaram sobre a vítima. Ao mesmo tempo, eles próprios se afogavam em um atoleiro viscoso.
Até o momento, os cientistas removeram os restos de dois mil smilodons dos poços. Existe material suficiente para clonagem. Mas existem problemas. A primeira é que a resina pode danificar o DNA. A segunda é que o smilodon no mundo animal moderno não é melhor do que um tiranossauro.
Mas ainda não estamos falando sobre dinossauros: o DNA pode ser armazenado por milhares, mas não por milhões de anos.
Mamutes e neandertais
Hoje, os cientistas decidiram sobre a candidatura do mamute peludo. Não é um predador, morreu recentemente, apenas cerca de dez mil anos atrás. E na Ilha Wrangel, isolada do continente pelo mar, os gigantes, na ausência do homem, resistiram por muito tempo e foram extintos há cerca de 4000 anos. Seus restos mortais são perfeitamente preservados em condições de permafrost. Além disso, há muito tempo os cientistas conseguem decifrar o genoma do mamute peludo. Ao mesmo tempo, detalhes interessantes surgiram. Descobriu-se que a hemoglobina do sangue dos mamutes, responsável por levar oxigênio aos tecidos, foi adaptada ao frio, por isso o aquecimento do clima pode ser a causa da extinção desses animais. No nordeste de Yakutia, no curso inferior do Kolyma, existe uma reserva natural chamada Parque do Pleistoceno. Sob a liderança do ecologista russo Sergei Zimov, o trabalho está em andamento aqui para recriar o ecossistema da tundra do Pleistoceno. O cientista acredita que as estepes da tundra siberiana já foram muito mais férteis e que sua flora e fauna são muito mais ricas do que agora. Mas como resultado, o tigre dente-de-sabre morreu em grande escala - degradou-se ao seu estado atual. O ancestral do homem moderno, um Neandertal, participou do desaparecimento desses animais.
A ideia do parque é realocar os herbívoros de seus habitats para a tundra siberiana. Pequenos rebanhos de cavalos Yakut, renas, alces, bois almiscarados, bisões e maral já pastam no território da reserva. Está previsto trazer camelos bactrianos, iaques e saigas. E para que os herbívoros não relaxem, leões e tigres de Amur os acompanharão.
O mamute lanoso se tornaria uma verdadeira decoração da reserva. Há até um museu de restos de mamutes - pedaços de pele, músculos e ossos. Este é um verdadeiro tesouro para um cientista. Zimin enviou amostras para a Universidade Kinki do Japão, em Osaka, e em 2009, a genética Akira Iritani conseguiu colocar DNA de mamute em um ovo de camundongo. Os japoneses disseram que clonar um mamute era uma questão de vários anos. O mesmo é afirmado pelo geneticista coreano Hwang Wu Suk, que, em colaboração com cientistas russos, planeja clonar o mamute em um futuro próximo. E aí está um tiro de pedra para a ressurreição do primeiro Neandertal. É verdade que não será fácil. Em primeiro lugar, por razões éticas - afinal uma pessoa. Em vários estados, como a França. Alemanha e Japão, isso geralmente é proibido por lei. No entanto, em alguns países a proibição não se aplica à chamada clonagem terapêutica,quando uma pessoa cresce ao nível de um embrião - para células-tronco.
Seja como for, esta questão está sendo ativamente discutida hoje, porque a humanidade se aproximou de uma linha muito perigosa. Não estaria enganado!
Revista: Segredos do século 20 №29. Autor: Sergey Goncharenko
