O problema mais global e um dos mais terríveis que a Terra enfrenta hoje é a abundância de lixo plástico. Pelos cálculos dos ecologistas, atualmente existem cerca de 5 bilhões de toneladas de plástico em aterros e oceanos, emitindo produtos químicos tóxicos e poluindo o habitat de animais e pessoas. Os cientistas estão procurando uma maneira de eliminar esse problema: alguém cria materiais ecológicos e alguém surge com tecnologias para transformar resíduos em combustível. Um grupo de químicos da Purdue University recentemente compartilhou seu novo desenvolvimento.
Ela desenvolveu um processo que pode converter resíduos de plástico em uma substância semelhante à gasolina e ao diesel. A matéria-prima para sua criação é o polipropileno, encontrado em brinquedos de plástico, aparelhos médicos e embalagens de alimentos. A ideia dos pesquisadores é queimar polímeros de propileno e dissolvê-los em água que está entre os estados líquido e gasoso.
Vale ressaltar que o processo deve ser realizado a uma temperatura de 380-500 graus Celsius e uma pressão 2300 vezes superior ao nível do mar. A transformação ocorre em uma hora - após esse tempo, os pesquisadores recebem um combustível com uma pureza que pode ser usado em automóveis e outros equipamentos.
De acordo com a pesquisadora-chefe Linda Wang, o polipropileno é responsável por cerca de um quarto dos 5 bilhões de toneladas de resíduos plásticos do mundo. Sua tecnologia é capaz de converter 90% do polipropileno em combustível utilizável. Não se sabe exatamente quando a tecnologia será implementada em grande escala, mas os desenvolvedores esperam muito interesse da indústria de reciclagem de resíduos.
Ramis Ganiev
