Muitas vezes, em obras fantásticas, podem-se ver alguns materiais de alta tecnologia que, depois de danificados, se retesam, como se se "curassem". Tudo soa e parece extremamente irreal, porque, se danificado, os laços entre as moléculas são destruídos e não podem ser restaurados. Ou é possível? A resposta a essa pergunta é fornecida por um novo material construído por engenheiros do MIT. Ele pode reagir com o dióxido de carbono do ar ao redor para se remodelar e até mesmo se reparar.
A amostra de teste do material é uma substância semelhante a um gel sintético, cuja parte principal é carbono. De acordo com a equipe editorial da Advanced Materials, o processo de autocura é baseado em um processo que lembra um pouco a fotossíntese. Somente neste caso, o carbono do dióxido de carbono é usado para restaurar os danos ao material. De acordo com um dos autores da obra, Michael Strano e Seon-Fon Kwak, O desenvolvimento de um material sintético que não usa combustíveis fósseis tem claros benefícios ambientais.
Uma ilustração das propriedades de autocura do novo material. Na presença de luz, o carbono do ar preenche os vazios para reparar os danos.
Para desenvolver sua criação, os cientistas usaram cloroplastos (inclusões de plantas orgânicas, por meio das quais ocorre o processo de fotossíntese), obtidos a partir das folhas do espinafre. Mas o problema é que os cloroplastos isolados da célula não podem desempenhar sua função por muito tempo. Portanto, os especialistas primeiro extraíram essas inclusões para estudar os processos e, em seguida, substituíram-nas por catalisadores não bilológicos que desempenham as mesmas funções. A matriz de gel resultante contém um polímero à base de aminopropil metacrilamida (ARMA), glicose e glicose oxidase.
Vladimir Kuznetsov
