Como podemos verificar se vivemos no mundo real ou somos um produto da realidade virtual criada por nossos descendentes distantes.
Três físicos teóricos dos Estados Unidos e do Reino Unido propuseram uma maneira de testar se vivemos no mundo real ou se somos um produto da realidade virtual criada por nossos descendentes distantes.
Eles postaram seu trabalho no site de pré-impressão arXiv.org. Este portal é altamente respeitado: é uma coleção de artigos científicos não referenciados e rascunhos de futuras publicações em periódicos revisados por pares. Quase todo mundo pode publicar suas ideias nele, então é bem possível tropeçar em um absurdo total. Mas principalmente artigos assinados por autores sérios são publicados neste portal, e esses artigos são então discutidos de forma muito vívida na comunidade científica. Os periódicos científicos sérios sempre colocam suas futuras publicações na peneira de especialistas, mas os especialistas podem ser vítimas de preconceitos, então arXiv é uma forma, embora não muito confiável, de quebrar essa parede e dizer algo em voz alta para o mundo inteiro, como era o caso com neutrinos superluminais.
É até estranho como muitas vezes as ideias emprestadas da ficção científica migraram recentemente para a ciência. Basta lembrar o Multiverso - a ideia de muitos universos paralelos que se estabeleceu nas revistas científicas desde os anos cinquenta do século passado; ou, por assim dizer, emprestado do romance de Strugatskys “Um bilhão de anos antes do fim do mundo”, a ideia de que o Universo observa desde o futuro para que uma pessoa não cometa nenhuma ação indesejável para ela.
A ideia ganhou popularidade durante o período de vários problemas com o Large Hadron Collider, às vezes o mais bizarro, que aconteceu como se alguém os tivesse ajustado deliberadamente.
O dinamarquês Holger Nielsen, um dos autores desta ideia e, aliás, um dos pais da famosa teoria das cordas de hoje, disse então ao autor destas linhas que este é "um modelo físico normal que não contradiz nada do que sabemos sobre o mundo", e que ele não tinha ouvido nada sobre o trabalho dos irmãos Strugatsky. De acordo com esse modelo, o bóson de Higgs pode ser detectado, mas a natureza não dará essa chance. E como o bóson de Higgs parece ter sido descoberto, este belo modelo, apesar de toda a sua normalidade, não funciona.
Há muito que se fala sobre a nossa origem virtual - começou Platão, e no século passado a ideia foi retomada por escritores de ficção científica. Em 2003, os cientistas começaram a falar sobre isso. Então Nick Bostrom, um filósofo de Oxford, publicou um artigo no qual afirmava que as chances da humanidade de atingir o nível tecnológico que ele chamou de "pós-humanidade" são próximas de zero, mas se esse nível for alcançado, então quase certamente somos uma "simulação de computador" de nossos próprios descendentes de um futuro distante.
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Uma das provisões deste artigo soava assim: "Vivemos em uma simulação de computador."
O professor de física da Universidade Estadual de Washington, Martin Savage, junto com seus colegas estudantes de graduação Zore Davoodi e Silas Bean da Universidade de New Hampshire, decidiram encontrar uma maneira de testar essa hipótese. Eles procederam dos métodos existentes de modelagem por computador de processos que ocorrem no mundo das partículas elementares. Todos esses métodos têm uma coisa em comum - o computador processa uma rede quadridimensional (três dimensões espaciais mais uma temporal) de estados quânticos e, de acordo com os autores, dificilmente pode ser substituída por outra coisa. No decorrer de sua pesquisa teórica, eles descobriram que hoje nosso mundo pode ser descrito dessa forma apenas em um volume muito pequeno, não ultrapassando um centésimo de um trilionésimo de um metro de tamanho, e isso é ligeiramente maior do que o tamanho de um núcleo atômico.
O desenvolvimento da tecnologia, é claro, pode aumentar esse tamanho em muitas ordens de magnitude e, de fato, em um futuro muito distante (se a humanidade sobreviver), será possível criar um modelo de computador do Universo.
No entanto, a presença desse modelo, dizem os pesquisadores, pode ser detectada pela observação de raios cósmicos de alta energia. Visto que a rede de estados quânticos não é um contínuo, uma partícula elementar, correndo ao longo da diagonal de uma célula quadrada dessa rede, percorrerá uma distância maior do que pular entre pontos ao longo da borda dessa célula. Isso significa que, em princípio, o espaço não deve ser isotrópico, ou seja, os raios cósmicos devem se comportar de forma diferente em diferentes direções. E se tal anisotropia for encontrada, isso significará que somos frutos de um complexo programa de computador.
Jim Kakalios, professor de física da Universidade de Minnesota, comentando sobre este trabalho, afirma que esse experimento futuro não provará nada.
Se uma “assinatura” não isotrópica do espaço não for encontrada, diz ele, isso não significa que não sejamos frutos da modelagem computacional: os descendentes serão capazes de usar métodos de modelagem completamente diferentes dos que são hoje. Se a não isotropia for encontrada, isso significará apenas que o espaço-tempo tem características que não suspeitamos anteriormente.
No entanto, todos os cientistas que lidam com esse problema observam que, independentemente de sermos reais ou virtuais, isso não tem efeito em nossa vida.
Vladimir Pokrovsky
