A ideia de viajar para o espaço parece atraente. Muitos de nós sonhamos em nos tornar astronautas - ou mesmo as primeiras pessoas em Marte, alguns na infância, outros ainda. Quem não gostaria de alcançar as estrelas? E, no entanto, existem vários fatos que podem nos fazer mudar de idéia, ou pelo menos pensar. Acontece que o espaço não é apenas difícil e inconveniente, mas também desagradável. Aqui estão dez fatos desagradáveis sobre viagens espaciais para os quais você pode precisar se preparar bem.
A NASA não sabe o que fazer com os astronautas mortos no espaço
A NASA não tem planos claros sobre o que fazer com os corpos dos astronautas que morrem no espaço. Na verdade, a NASA não espera que astronautas morram no espaço, portanto, não indica como proceder no caso de morte de um colega. Mas o que acontece se um astronauta morrer no espaço? Afinal, isso é perfeitamente possível, especialmente no caso de uma longa missão, por exemplo, a Marte.
Uma opção é enviar o corpo para o espaço. Mas esta opção não é adequada, porque a ONU proíbe o despejo de destroços (incluindo corpos) no espaço devido ao medo de que eles colidam com espaçonaves ou contaminem outros planetas. Outra opção é manter o corpo dentro da espaçonave e incinerá-lo ao retornar à Terra. Mais uma vez, esta opção não é adequada: poderia colocar em perigo a vida de outros astronautas. Uma última opção: se os humanos algum dia colonizarem Marte, o corpo pode ser usado como fertilizante. É verdade que permanece a questão de saber se os humanos podem realmente ser um bom fertilizante.
A NASA está trabalhando atualmente com a empresa funerária Promesse, que está desenvolvendo o Body Back. O cadáver será selado em um saco de dormir hermético e preso do lado de fora da espaçonave, onde ficará exposto ao frio do espaço. O corpo vai congelar, vibrar e se estilhaçar em muitas pequenas partículas ao viajar pelo espaço. Quando ele retornar à Terra, apenas partículas minúsculas de poeira permanecerão do corpo do astronauta.
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Astronautas bebem urina reciclada
O acesso a água doce no espaço pode ser problemático. Astronautas americanos na Estação Espacial Internacional obtêm a maior parte de sua água da reciclagem e recuperação em um sistema inaugurado em 2009. Como o nome sugere, o sistema de recuperação de água permite que os astronautas recuperem a maior parte do fluido que perdem no suor e na urina ao se barbear ou fazer café.
Os astronautas americanos não reciclam apenas a própria urina. Eles também descartam a urina dos astronautas porque os russos se recusaram a beber tal água. A água reciclada tem o mesmo gosto da água engarrafada, diz Lane Carter, gerente de água da ISS.
Os astronautas perdem massa muscular e óssea e envelhecem prematuramente
As condições de microgravidade no espaço levam os astronautas ao envelhecimento prematuro. A pele envelhece mais rápido, fica mais fina e seca e começa a coçar. Os ossos e músculos também enfraquecem. Os astronautas perdem 1% da massa muscular e 2% da massa óssea a cada mês que passam no espaço. Durante os quatro a seis meses de permanência na Estação Espacial Internacional, a perda é de cerca de 11% da massa do fêmur.
Até as artérias são afetadas. Eles se tornam mais resistentes, o que ameaça ataques cardíacos e derrames em astronautas. O canadense Robert Thersk sofria de fraqueza, ossos quebradiços e problemas de equilíbrio depois de passar seis meses no espaço. Ele disse que ao retornar à Terra, se sentiu como um velho. O envelhecimento prematuro agora é visto como um dos efeitos colaterais das viagens espaciais. E não se pode esconder dele, embora os astronautas possam reduzir o efeito fazendo exercícios várias horas por dia.
A viagem espacial pode tornar-se infrutífera
Existem especulações de que as missões espaciais de longo prazo tornam os astronautas estéreis. Em um experimento, ratos machos foram suspensos do chão por seis semanas, imitando a ausência de peso do espaço sideral, fazendo com que seus testículos diminuíssem, bem como sua contagem de espermatozóides, efetivamente ditando a infertilidade. As ratas sofreram um destino semelhante ou pior quando enviadas para o espaço. Os ovários do rato pararam de funcionar após 15 dias. Quando voltou à Terra, o gene responsável pela produção de estrogênio estava perdendo o fôlego, e as células que produzem óvulos estavam morrendo.
As viagens espaciais também têm sido associadas à perda da libido. Em um experimento, dois ratos machos e cinco fêmeas enviados ao espaço se recusaram a acasalar. No entanto, alguns cientistas insistem que o espaço não tem nada a ver com libido ou infertilidade. Ovos de peixes e rãs, enviados ao espaço, foram capazes de fertilizar, embora os descendentes de rãs tenham permanecido na fase de girino. Os astronautas do sexo masculino também conceberam filhos para suas esposas alguns dias depois de retornar à Terra.
A situação é semelhante com as mulheres. Elas também ficaram grávidas logo após retornar das missões espaciais, embora tivessem uma chance maior de aborto espontâneo. O impacto das viagens espaciais na reprodução permanece controverso e, por razões óbvias, é muito difícil de estudar. A NASA rejeitou as tentativas de contar a contagem de esperma de astronautas que voltavam do espaço por motivos de privacidade.
A maioria dos astronautas adoece no espaço
Apesar dos avanços na exploração espacial, a "doença espacial" continua sendo uma dor de cabeça para a NASA. Mais da metade de todos os astronautas enviados ao espaço experimentam náuseas, dores de cabeça, vômitos e desconforto geral. Todas essas são as causas do enjôo espacial, também chamado de síndrome de adaptação ao espaço. Astronautas famosos que tiveram enjoo espacial incluem Jake Garn, que apresentou os sintomas antes mesmo de deixar a Terra. Quando ele voltou, ele mal conseguia andar.
O enjoo espacial de Garn era tão grave que seu nome se tornou uma escala informal para medir o grau da doença. Os astronautas avaliam a gravidade de seu sofrimento com frases como “um garn”, “dois garn”, “três garn” e assim por diante. Enquanto a NASA está procurando uma solução para o problema do enjôo espacial, os engenheiros da agência criaram um dispositivo de alerta precoce caso os astronautas se sintam mal no espaço.
Todos os astronautas usam fraldas
A NASA perdeu algo no design do primeiro traje espacial. Descobriu-se que os cientistas esqueceram que os astronautas podem precisar ir ao banheiro em um traje espacial. Essa omissão levou Alan Shepard, o primeiro americano no espaço, a passar por baixo dele enquanto usava um traje espacial. E isso só aconteceu após permissão, pois os cientistas da NASA temiam que a urina pudesse causar um curto-circuito nos componentes elétricos do traje espacial.
Para evitar que tais cenários ocorram em missões futuras, a NASA criou um dispositivo parecido com um preservativo que os astronautas usavam completamente em um traje espacial. Por razões óbvias, quando as mulheres americanas foram para o espaço na década de 1970, elas tiveram problemas, então a agência teve que desenvolver um sistema de distribuição de urina e fezes chamado DACT. O DACT era usado por pessoas de ambos os sexos, embora fosse feito especificamente para mulheres.
Em 1988, a NASA substituiu o DACT pelo MAG, essencialmente uma fralda para adultos, semelhante aos shorts. Cada astronauta recebe três desses MAGs para cada missão. Um é usado durante uma caminhada no espaço, um no retorno e um terceiro apenas no caso.
No espaço você tem que se masturbar
Os astronautas estão sempre sob risco de inflamação do trato urinário e outras doenças enquanto estão no espaço. Os homens têm maior probabilidade de desenvolver prostatite e as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver infecção do trato urinário. De 1981 a 1998, 23 dos 508 astronautas da NASA enviados ao espaço tiveram problemas urinários. Embora essas estatísticas indiquem que as doenças geniturinárias afetam apenas uma pequena porcentagem dos astronautas, não será possível fechar os olhos a esses problemas, já que podem levar ao encerramento do voo espacial.
A União Soviética descobriu isso da maneira mais decisiva quando, em 1985, o cosmonauta Vladimir Vasyutin teve que retornar à Terra apenas dois dos seis meses planejados. Vladimir sofria de prostatite severa, que causava febre, náuseas e fortes dores ao urinar.
Marjorie Jenkins, consultora médica da NASA, deixou claro que a prostatite pode ser uma das consequências da diminuição da ejaculação. Quando os homens não ejaculam com frequência suficiente, as bactérias podem se acumular na próstata e causar infecção.
Não se sabe se os astronautas terão que se masturbar durante os voos espaciais, mas isso não significa que não o fizeram. Um cosmonauta russo certa vez admitiu "fazer sexo com a mão" enquanto estava no espaço. Em 2012, o astronauta Ron Garan revelou no Reddit que os astronautas conseguem algum "tempo livre" na Estação Espacial Internacional. Quando solicitado a esclarecer, disse: “Só posso falar por mim, mas somos profissionais”.
Não há primeiros socorros no espaço
A NASA não possui nenhum equipamento médico sofisticado a bordo de uma espaçonave ou mesmo da ISS. Tudo o que existe são medicamentos e equipamentos básicos de primeiros socorros. Os astronautas não são tratados com outra coisa senão um adesivo e uma banana com analgésico. E se o astronauta ficar muito doente ou mesmo precisar de cirurgia?
Quando isso acontece, a NASA exige que o astronauta seja enviado de volta à Terra. A NASA tem um acordo com a Roscosmos, segundo o qual "Soyuz" de emergência é lançado para resgatar astronautas doentes da ISS. Além dos astronautas doentes, o foguete voltará com mais dois astronautas, pois será necessária uma tripulação de três. Tal viagem custará centenas de milhões de dólares, e o astronauta gravemente doente pode nem mesmo sobreviver à viagem.
Se a NASA está passando por tudo isso apenas para resgatar um astronauta doente da ISS "mais próxima", o que acontece quando o astronauta precisa de ajuda no caminho para Marte? O Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica Espacial (NSBRI) está financiando várias agências que estão criando equipamentos médicos exclusivos que podem lidar com doenças graves como ataques cardíacos e apendicite no espaço.
Remédios no espaço são menos eficazes
Acabamos de mencionar que o atendimento médico disponível para os astronautas no espaço se qualifica como primeiros socorros. Mesmo assim, a maioria dos medicamentos disponíveis não é tão eficaz quanto na Terra. Em um estudo, os pesquisadores equiparam os primeiros oito kits com 35 medicamentos diferentes, incluindo pílulas para dormir e antibióticos. Quatro kits de primeiros socorros foram enviados à Estação Espacial Internacional e os outros quatro armazenados em uma câmara especial no Centro Espacial. Johnson em Houston.
Após 28 meses, os medicamentos enviados à ISS mostraram-se menos eficazes do que os armazenados no centro espacial. Seis drogas também derreteram ou descoloriram. Os cientistas acreditam que a perda está efetivamente relacionada ao excesso de vibração e radiação que as drogas encontram no espaço sideral. A NASA agora mitigou a gravidade do problema, fornecendo novos medicamentos para a ISS a cada seis meses. No futuro, os astronautas receberão todos os ingredientes necessários para a produção de drogas no espaço.
O envenenamento por dióxido de carbono pode ser um problema
A concentração de dióxido de carbono na ISS foi aumentada. Na Terra, a concentração de CO2 é de cerca de 0,3 mm Hg. Art., Mas pode atingir 6 mm Hg. Arte. na ISS. Os efeitos colaterais adversos, como dores de cabeça, irritação e problemas de sono, que se tornaram a norma entre os astronautas, são apenas algumas das consequências do aumento das concentrações de dióxido de carbono. Na verdade, a maioria dos astronautas reclama de dores de cabeça no início de suas missões.
Ao contrário da Terra, onde o dióxido de carbono que escapa do corpo é disperso no ar, o gás exalado pelos astronautas forma uma nuvem sobre suas cabeças. Existem ventiladores especiais a bordo da ISS que sopram essas nuvens e as espalham ao redor do objeto. Mas a concentração de gás ainda excede o recomendado. Esperemos que, quando os humanos forem enviados a Marte, uma solução seja encontrada.
Ilya Khel
