A montadora Toyota Motor Corporation revelou seu primeiro conceito de tecnologia espacial, um conceito de rover lunar que permitirá à tripulação navegar na superfície lunar sem um traje espacial.
Nos últimos anos, o Japão mostrou um interesse crescente na exploração lunar e claramente pretende ingressar na próxima fase da "corrida lunar". Em 2007-2009, a espaçonave Kaguya voou, que estudou a Lua em órbita. Em 2021, está planejado o pouso na superfície lunar do aparelho SLIM (Smart Lander for Investigating Moon). Outros planos incluem a criação de uma base autônoma na Lua, onde robôs trabalharão. E então o Japão espera organizar um vôo tripulado à lua. De acordo com a agência Kyodo, essa expedição está planejada para 2029-2034. Supõe-se também que, junto com a NASA, o Japão participará do projeto de criação de uma estação circunlunar Deep Space Gateway, que deverá ser lançada na órbita lunar em 2024-2026.
A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) e a Toyota esperam que o rover lunar proposto pela empresa esteja pronto a tempo e seja capaz de ser usado durante uma expedição tripulada.
O rover lunar de seis rodas terá que ter um alcance de cruzeiro de mais de dez mil quilômetros. Sua tripulação será composta por duas pessoas, mas em caso de emergência poderá transportar quatro cosmonautas.
O presidente da JAXA, Hiroshi Yamakawa, disse: “É uma grande confiança que a Toyota se juntará a nós no desafio da exploração espacial. Os rovers lunares tripulados com cabines pressurizadas são um elemento que desempenhará um papel importante na exploração em grande escala e no desenvolvimento da superfície lunar."
