A missão espacial lunar aponta para a ambição da China de se tornar uma das maiores potências mundiais na exploração espacial. Com os planos ambiciosos da China, as agências espaciais de outros países estão demonstrando interesse renovado pela lua. Os Estados Unidos, Índia, Japão e Rússia já anunciaram sua intenção de pousar ali na próxima década. Então, o que se tornou, pergunta o autor, a verdadeira força motriz por trás do renascimento da exploração da lua?
Quando a Apollo 11 sobrevoou a Lua, a equipe de controle de vôo em Houston brincou que os astronautas puderam ver "a bela garota chinesa Chang'e" lá, que, segundo a lenda, subiu no satélite há milhares de anos, levando um grande coelho com ela. “Ok, vou procurar por essa garota com um coelho,” Baz Aldrin respondeu pouco antes de seu colega Neil Armstrong dar o passo histórico para a superfície lunar.
E agora, 50 anos depois, os astronautas em órbita podem finalmente ver um "monumento" de alta tecnologia a uma antiga heroína de conto de fadas. A Chang'e-4 da China foi a primeira sonda da história a pousar no lado escuro da lua. E o jade Rabbit lunar rover está explorando este território desconhecido.
A missão espacial aponta para a ambição da China de se tornar uma das maiores potências mundiais na exploração espacial. O país permitiu ao mundo admirar a Lua ao revelar as primeiras fotos de seu lado negro. Pequim não revelou seus gastos com o programa espacial. Mas ele planeja construir sua base no satélite da Terra, bem como enviar o dispositivo a Marte em 2020 e à órbita de Júpiter em 2029.
Provavelmente devido aos planos ambiciosos da China, as agências espaciais de outros países estão demonstrando um interesse renovado pela lua. Os Estados Unidos, Índia, Japão e Rússia já anunciaram sua intenção de pousar ali na próxima década. Então, qual foi a força motriz por trás do renascimento na exploração da lua?
De acordo com o cientista da equipe de pesquisa de satélites da Agência Espacial Européia, James Carpenter, o interesse renovado pelo corpo celeste vai além das fronteiras puramente científicas. “Há um objetivo de longo prazo, que está associado à presença de longo prazo do homem no espaço. Se queremos trabalhar, viver e sustentar a economia de forma permanente fora da Terra, precisamos aprender a usar os recursos que encontramos lá com sabedoria”, explicou.
A razão para buscar formas de permanecer no espaço por longos períodos está também no desejo de extrair minerais da Lua ou asteróides, bem como na preparação de um "campo de pouso reserva" para a humanidade caso se torne impossível viver em nosso mundo natal.
Pequim vai enviar pelo menos mais três missões ao satélite da Terra. Eventualmente, Chang'e 8 viajará para lá para estabelecer as bases de uma base de pesquisa que incluirá alojamentos na superfície lunar. Para sua construção, a China vai usar tecnologia de impressão 3D.
Vídeo promocional:
“A exploração do mundo desconhecido está na natureza humana. A China está se tornando uma grande potência espacial”, disse Wu Weiren, projetista-chefe da missão Chang'e, em uma entrevista coletiva. A preparação para a vida no espaço é uma grande parte do programa chinês. A carga do Chang'e-4 inclui equipamentos para busca de água nas rochas lunares, bem como “estufas” em miniatura para testar se plantas e insetos podem sobreviver em condições de baixa gravidade.
Enquanto isso, na Terra, a Universidade Beihan está conduzindo um experimento ainda mais ambicioso chamado Moon Palace 1. Os alunos tentam viver em condições semelhantes às da superfície lunar. Dentro do módulo, cultivam-se batata, trigo e diversos vegetais, além de oxigênio e água, que são processados em um "sistema de suporte vital bioregenerativo".
A China não é o único país com ambições de colonizar a lua. A Rússia pretende enviar uma sonda ao satélite em 2022, que tentará começar a perfurar no Pólo Sul em busca de minerais. A Agência Espacial Europeia está preparando experimentos para encontrar e usar água e oxigênio. E a NASA está preparando a primeira missão tripulada à Lua em meio século. Ela irá ao satélite em 2023.
A perspectiva de que China, Estados Unidos e Europa pudessem construir suas bases na Lua para buscar e extrair recursos dava motivos para se falar sobre o início de uma nova corrida espacial. Alguns acreditam que a China já está muito à frente.
No entanto, John Logsdon, professor de ciência política e relações internacionais na George Washington University, acredita que o sucesso da China é muito exagerado. Em sua opinião, são bastante modestos se comparados aos resultados de missões recentes da NASA, como a New Horizon, ou a missão japonesa Hayabusa 2, em que a sonda deve pousar em um asteróide, coletar amostras e retornar com elas à Terra.
“As conquistas da China são impressionantes, mas não é algo fundamental ou diferente do que outros países estão fazendo”, disse o especialista. A principal questão na próxima fase da exploração espacial será se a China vai cooperar com outros no espaço, disse Logsdon. Ou se tornará um competidor de outros poderes.
“Na verdade, esta é uma questão ainda mais ampla das relações sino-americanas em geral. Os dois países vão competir no campo militar, econômico e tecnológico, ou vão encontrar uma forma de cooperação? O que acontece no espaço vai se tornar uma forma exagerada disso”, explicou.
Os especialistas acreditam que outros países desconfiarão da cooperação com a China, apesar de alguns passos positivos. Por exemplo, algumas ferramentas úteis a bordo do Chang'e-4 foram desenvolvidas por equipes na Suécia e na Alemanha.
“A reputação da China como ladrão de tecnologia prejudica as chances de cooperação”, disse James Lewis, vice-presidente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. - A China se vê como participante da competição. Quando eles falam sobre a necessidade de vencer, é um sinal de que pensam que estamos em um jogo de soma zero, onde só pode haver um vencedor."
Como os militares chineses, o Exército de Libertação do Povo (PLA), controlam muito do que a China faz no espaço, também há preocupações sobre os objetivos da China de implantar sistemas espaciais para coletar informações de forma mais eficiente do que seus oponentes - ou bloquear a capacidade de seus oponentes de fazer isso. o mesmo.
Qualquer que seja a relação diplomática no espaço, Carpenter disse que os países e participantes comerciais deveriam trabalhar para estabelecer regras para a exploração da Lua e além.
Ele acrescentou: “O que aprendemos ao trabalhar na Terra é que devemos aprender a administrar os recursos de forma ética. Isso é algo que certamente fará parte da discussão - como faremos isso de forma responsável no futuro e como criamos as regras, governança e estrutura legal para garantir isso.”
Hannah Devlin
