Uma população estável e autossuficiente de um milhão de pessoas pode aparecer em Marte em 100 anos, como evidenciado por uma nova pesquisa de simulação por Kevin Cannon e Daniel Britt, da University of Central Florida. Em sua pesquisa, eles se basearam em um plano elaborado por Elon Musk da SpaceX. Para começar, ele planejou um pouso no Planeta Vermelho de 12 pessoas, após o qual várias espaçonaves devem começar a transportar passageiros, de 100 a 200 pessoas por vôo, o que será feito a cada oportunidade cerca de uma vez a cada 26 meses. O crescimento populacional será impulsionado pela imigração e pelo nascimento de crianças em Marte.
Cannon e Britt, em seu estudo, mostram que quatro dos cinco "consumíveis" básicos necessários para os assentamentos marcianos (energia, água, oxigênio e materiais de construção) podem ser minerados na superfície de Marte em quantidades suficientes. Em Marte, apenas alimentos não podem ser obtidos a partir de matérias-primas. Então, como você resolve seu problema de energia? Os autores se propõem a cultivar plantas, criar insetos e gado de corte de orientação genética celular.
No passado, o plantio era sugerido com bastante frequência, mas plantar safras com alto teor calórico é essencial para alimentar tantas pessoas. Criar insetos também é muito benéfico, pois fornece um grande número de calorias por unidade de área. Os grilos internos são os mais adequados para isso e já são usados em algumas barras de cereais.
Alimentos ricos em proteínas também podem ser obtidos a partir de células cultivadas em biorreatores. Curiosamente, o peixe em Marte será mais popular do que a carne enjaulada porque esta cultura pode ser mantida a temperaturas mais baixas (cerca de 20 graus Celsius), enquanto as células animais de sangue quente precisam de 37 graus Celsius.
Acho essas idéias e extrapolações bastante intrigantes. Mas a vida em Marte pode não ser tão fácil quanto parece, mesmo que as pessoas aproveitem os frutos do progresso tecnológico. Cultivar plantas em solo marciano será muito difícil, porque há uma grande quantidade de sal de ácido perclórico e outros produtos químicos nos sedimentos. Os mesmos autores conduziram outro estudo sobre este tópico, usando solo semelhante em composição ao marciano. Então: suas plantas morreram rapidamente, e as minhocas estavam sufocando nesta terra.
Você também precisa levar em consideração os fatores biológicos. Está longe de ser claro se os humanos serão capazes de facilmente ter filhos em Marte, porque a gravidade marciana é de apenas 38% da da Terra. O corpo humano se adapta às condições terrestres e, quando um valor físico constante é dois terços menor do que o normal, podem surgir complicações inesperadas. Os agricultores marcianos podem enfrentar outros desafios, incluindo doenças de plantas desconhecidas que destruirão as plantações, causando fome entre os colonos.
Do lado positivo, as tecnologias para a produção eficiente e sustentável de alimentos em Marte têm o potencial de beneficiar muito mais pessoas que se adaptam às mudanças climáticas na Terra e, portanto, podem ser inestimáveis para toda a nossa civilização.
A ideia de Musk de um milhão de pessoas vivendo em Marte dificilmente se tornará realidade em um futuro próximo. Mas está se tornando mais real à medida que o comitê independente de controle planetário da NASA divulgou recentemente novas diretrizes que podem levar a um relaxamento dos requisitos de esterilidade para pousar em certas áreas de Marte onde é improvável que exista vida local. Se as pessoas voarem para o Planeta Vermelho em espaçonaves de passageiros para se estabelecerem lá, muito provavelmente se estabelecerão nesses lugares.
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Dirk Schulze-Makuch
