Falando quinta-feira no Centro Espacial Johnson em Houston, o vice-presidente dos Estados Unidos Michael Pence anunciou que o governo dos Estados Unidos espera enviar astronautas à planejada estação orbital lunar até o final de 2024, a fim de estabelecer uma presença humana permanente no satélite da Terra.
O atual governo dos EUA considera a Lua um "ponto chave" para futuras explorações espaciais. Pence observou que nos EUA "o desenvolvimento ativo está em andamento em relação ao projeto da Plataforma Orbital Lunar-Gateway para criar a primeira estação orbital lunar." De acordo com o vice-presidente, a criação da estação "será uma condição crítica para a implantação de um posto avançado lunar, a partir do qual serão realizadas novas missões a Marte".
"No ano passado, a NASA começou a trabalhar com desenvolvedores dos EUA para criar um sistema de propulsão elétrica exclusivo para o Gateway", comentou Pence sobre o progresso do desenvolvimento.
Além disso, Pence falou sobre a importância de usar o novo Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a espaçonave Orion, que terá um papel fundamental na nova exploração da lua e subsequente exploração do resto do sistema solar. Lembre-se de que o primeiro lançamento de teste conjunto de SLS e Orion em modo não tripulado está programado para 2019-2020. Observou-se que a conclusão antecipada do desenvolvimento do SLS e do Orion levará as empresas privadas SpaceX e Boeing a concluir o desenvolvimento de seus veículos tripulados, que serão usados para entregar astronautas americanos à ISS, mais rapidamente.
O vice-presidente também observou que o governo dos EUA está trabalhando com o Congresso para alocar US $ 500 milhões para colocar o desenvolvimento da estação em produção.
“Estamos a apenas alguns anos do lançamento dos primeiros blocos de construção da Gateway no espaço. Além disso, um trabalho ativo está em andamento para enviar astronautas americanos à Plataforma Orbital Lunar até o final de 2024”, disse Pence.
“Queremos voltar para a lua. No entanto, desta vez, não nos contentaremos em apenas deixar rastros. É hora de os EUA aproveitarem o que aprendemos ao longo das décadas e estabelecer uma presença permanente na Lua e ao redor dela”, disse ele.
O desejo de criar uma estação espacial circunlunar tornou-se conhecido em 2017, mas as negociações sobre a possibilidade de criar uma estação espacial circunlunar internacional começaram em 2013. Anteriormente, presumia-se que a estação se chamaria Deep Space Gateway. Depois de um tempo, eles decidiram mudar o nome para Plataforma Orbital Lunar - Portal.
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No início de abril, soube-se que a RSC Energia propunha a fabricação de um módulo de bloqueio para uma nova estação orbital circunlunar, porém, propôs-se dividir o financiamento do desenvolvimento entre as partes americanas e europeias.
Nikolay Khizhnyak
