Os psicólogos estão seriamente interessados no mecanismo de formação das chamadas "falsas memórias". Elizabeth Loftusza, professora de psicologia da Universidade de Washington, descobriu ao longo dos anos de pesquisa como é fácil inspirar uma pessoa com algo que na verdade não existia. Os participantes dos experimentos, os próprios psicólogos, estavam envolvidos no jogo, do qual nem suspeitavam, e inventaram muitos "detalhes" para uma memória inexistente
O cientista foi estimulado a pesquisar nesta área pelo número crescente de casos de desenvolvimento de falsa memória em pacientes de psicoterapeutas certificados. Durante as sessões de hipnose, os pacientes de repente começaram a "lembrar" de casos de agressão sexual que aconteceram com eles na primeira infância. Após o fim da sessão de hipnose, os pacientes estavam convencidos de que suas memórias eram reais e até tentaram resolver as coisas com os agressores.
Distinguir as memórias verdadeiras das falsas é extremamente difícil. Um crescente corpo de pesquisas nesta área demonstra que, sob certas circunstâncias, falsas memórias podem ser facilmente implantadas na memória das pessoas. Experimentos mostram que as pessoas que testemunham alguns eventos podem mais tarde, sob a influência de informações incorretas, "mudar" suas memórias. Por exemplo, as testemunhas de um acidente de trânsito que alegaram que o culpado era o motorista que não percebeu o semáforo amarelo foram divididas em dois grupos. Um grupo foi apresentado com “prova” de que o sinal estava verde, e o outro grupo não recebeu nenhuma informação falsa sobre o incidente. Depois de algum tempo, ambos os grupos de testemunhas foram entrevistados novamente, e as pessoas que receberam informações falsas de repente "lembraram"que o semáforo era verde, não vermelho, como haviam declarado anteriormente.
Informações falsas, informações incorretas de qualquer tipo podem danificar nossa memória real. Isso pode acontecer enquanto conversamos com outras pessoas ou, por exemplo, lendo artigos de jornal sobre eventos que testemunhamos. Existem muitas maneiras de tornar as pessoas suscetíveis à modificação de memória. Por exemplo, as memórias provaram ser mais fáceis de “mudar” se muito tempo se passou desde o evento ao qual as memórias reais se relacionam.
É assim que as próprias memórias da infância às vezes são completamente fabricadas acidentalmente, com base nas quais psicoterapeutas subsequentemente tiram conclusões incorretas sobre a agressão e humilhação que os pacientes supostamente sofreram na infância, e os médicos não percebem que suas ações contribuem para a formação dessas mesmas memórias.
Elizabeth Loftuss, juntamente com alunos de seu corpo docente, conduziu um experimento no qual 24 pessoas, com idades entre 18 e 53 anos, participaram. O objetivo do experimento era confirmar o mecanismo de aparecimento de falsa memória "injetando" nos sujeitos memórias falsas de infância de como eles se perderam na loja aos cinco anos de idade. Além disso, os familiares dos sujeitos entrevistados com antecedência confirmaram que nada semelhante havia acontecido com os participantes do experimento. Os sujeitos foram informados de que o objetivo do experimento era determinar quais eventos de sua infância distante eles podem recordar com base nas memórias de seus próprios pais. Cada participante do experimento recebeu um livreto com quatro memórias pré-preparadas de sua infância, das quais três eram reais e uma (sobre uma perda em uma loja) era falsa.
Depois de estudar o livreto, os participantes foram solicitados a avaliar imediatamente a clareza de suas memórias em uma escala especial. Os participantes do experimento foram capazes de lembrar cerca de 68% dos eventos reais em sua memória. Verificou-se também que, após a leitura da cartilha, 29% dos sujeitos passaram a “lembrar” parcial ou totalmente de algo que nunca havia realmente acontecido com eles. Os questionários subsequentes confirmaram que as memórias fabricadas dos psicólogos começaram a parecer reais para os sujeitos. Em princípio, as memórias reais podem ser distinguidas das memórias falsas: as memórias reais são mais claras e detalhadas.
Outros pesquisadores obtiveram resultados semelhantes. Os alunos da Universidade de Washington foram solicitados a relembrar quaisquer experiências de infância, que depois foram solicitados a comparar com as memórias de seus pais, entre os quais havia uma falsa memória. Cerca de 20% dos alunos "lembravam" de histórias envolvendo uma memória falsa fabricada durante a segunda entrevista. Além disso, ao longo de vários questionários, as "memórias" tornaram-se cada vez mais detalhadas.
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Intervenções externas que podem “manipular” as memórias da infância ajudam os psicólogos a entender o processo de memórias falsas. Surge uma pergunta natural se é possível aplicar de forma prática esses estudos na vida real, por exemplo, em situações de interrogatório de suspeitos ou durante uma sessão psicoterapêutica. Pode-se argumentar que qualquer suposição sobre a situação, expressa na forma de "falsificação" de fatos, pode afetar o estabelecimento de uma falsa memória. Por exemplo, uma solicitação de um investigador ou psicoterapeuta para se imaginar em qualquer situação pode desencadear o mecanismo de "lembrar" de algo que não existia de fato.
Em geral, uma imaginação rica desempenha um grande papel na formação de falsa memória e nos desliza "memórias", que com o tempo se tornam cobertas de detalhes e se tornam indistinguíveis da realidade. A imaginação faz com que um acontecimento, como uma janela quebrada na sala do diretor, pareça "familiar", e essa sensação de reconhecimento é confundida com uma memória de infância.
A influência direta de estranhos pode ser uma técnica poderosa para introduzir memórias falsas na mente. A simples acusação de uma pessoa totalmente inocente de qualquer crime ou contravenção pode levá-la a fazer uma falsa confissão. Esse efeito foi demonstrado em um estudo de Saul M. Kassin, que estudou a reação dos indivíduos a falsas acusações de danificar um computador pressionando um atalho de teclado incorreto. Os participantes inocentes (e desavisados) do experimento inicialmente negaram veementemente sua culpa, mas depois que seu "amigo" (pesquisador especialmente instruído) afirmou que "viu" como o computador foi danificado, muitos sujeitos desistiram e "admitiram" seus “Culpa”, “lembrando” dos detalhes e detalhes de como eles fizeram isso.
Este estudo prova indiretamente que as pessoas que são falsamente acusadas, com alguma pressão ou a apresentação de "provas" de que foram "vistas", podem "lembrar" seu crime, apresentar detalhes que sustentariam o sentimento de culpa e admitir culpa por algo que nunca nao fiz.
Então, vamos resumir os resultados intermediários de qual é o mecanismo de formação de falsas memórias. Primeiro, os sujeitos que posteriormente formaram uma falsa memória foram colocados sob certa pressão de psicólogos e pesquisadores. Em segundo lugar, a construção de falsas memórias é mais fácil quando os eventos referidos na memória são removidos no tempo. E, finalmente, para a formação de uma falsa memória, o sujeito não deve ter dúvidas de que a falsa memória é real.
Assim, levando em consideração todos os fatores acima, pode-se argumentar que a melhor formação de falsa memória ocorre durante os experimentos, no divã do terapeuta ou durante um dia normal. As memórias falsas começam a se formar na junção de memórias reais e suposições recebidas de pessoas de fora, e durante o processo de formação de uma memória falsa, uma pessoa pode facilmente esquecer a fonte de informação.
Um mecanismo mais preciso para construir memórias falsas está sujeito a um estudo mais cuidadoso, esclarecem os psicólogos.
